«Да, я слышу вампиров», — сказала я Белле.
Вампиры не единственные, кто обладал сверхъестественным слухом. У меня он тоже имелся. Это и телепатия были двумя видами магии, которые я могла использовать, не выдавая своего секрета.
«Они там внизу производят довольно много шума», — добавила я.
«Они знают, что мы всего лишь заменяем Калли и остальных, — сказала Белла. — Так что, я думаю, они не чувствуют особой угрозы с нашей стороны».
«Это их ошибка. Я вполне могу надрать им задницы, совсем не используя свою магию. На самом деле, так будет даже веселее».
«Насколько они далеко?» — спросила меня Белла.
«Я не могу сказать. Но они близко».
От нервов руки Беллы задрожали, и она чуть не выронила маленькое металлическое устройство, с которым возилась.
«Успокойся», — сказала я ей.
Она придала своему лицу выражение полной решимости. «Я не знаю, как тебе это удаётся, Леда. Я дрожу всем телом, а ты неподвижна, как скала, — она поправила какие-то провода на устройстве. — Тебе никогда не бывает страшно?»
«Конечно бывает, постоянно».
«Ты не показываешь этого», — сказала она, вертя устройство в руках.
Я протянула ей отвертку поменьше. «Потому что страх — не самая полезная стратегия в бою».
Она встретилась со мной взглядом. «Ты больше похожа на Неро, чем думаешь».
«Скажи ему это, когда мы вернёмся домой, — посоветовала я, пока она производила последние настройки на устройстве. Я улыбнулась ей. — Ему понравится».
«Хотела бы я быть такой, как ты, — вздохнула Белла. — Но я не боец — ну, за исключением тех случаев, когда я превращаюсь в "Проклятую Беллу". Проклятая Белла — монстр, который ничего не боится, и она убьёт любого, даже свою собственную семью».
«Не будь такой мрачной, — отчитала я её, но продолжала улыбаться. — Это вредно для твоего цвета лица».
«Я думаю, что мой цвет лица — наименьшая из наших забот, Леда».
— Сдавайтесь! — низкий мужской голос прорезал туман, как по команде.
Он принадлежал одному из вампиров. Но я по-прежнему никого из них не видела.
— Мы знаем, что вы где-то рядом, — произнёс другой голос. — Выходите, выходите, где бы вы ни были!
— Мы чувствуем запах страха ведьмы, и это восхитительно! — добавил третий мужчина. Судя по голосу, ему не терпелось съесть мою сестру.
Только через мой труп.
— Сдавайтесь сейчас, и мы откусим совсем немножко! — засмеялся четвёртый вампир, и остальные присоединились к нему.
Туман усиливал их голоса. Казалось, они раздавались отовсюду, перекликаясь, как стая обезумевших от смеха гиен.
«Пора сбрасывать бомбы, Белла», — сказала я.
Она сбросила устройство с края толстой ветки, на которой мы сидели. Смех перешёл в ругань, затем в вой.
А потом на джунгли опустилась тишина. Было так тихо, что я слышала тихий шелест капель росы, стекающих с листвы над нашими головами.
«Как ты думаешь, они спят?» — спросила меня Белла.
Возможно. Устройство, которое она на них бросила, содержало снотворное зелье, достаточно мощное, чтобы вырубить даже вампиров. В теории.
Но реальность не всегда соответствовала теории.
«Я не знаю. Пойду проверю, — я начала спускаться по стволу дерева. Я остановилась как раз перед тем, как моя голова скрылась бы за веткой, на которой сидела Белла. — Оставайся здесь, пока я не скажу, что там безопасно».
Я нырнула в море дыма. Здесь, внизу, запах чеснока и лука ощущался ещё сильнее. У меня заслезились глаза, во рту выступила слюна. Я продолжала спускаться по склону огромного дерева, легко и непринуждённо, медленно и бесшумно.
Тишину разорвал выстрел. Затем раздался женский крик. А затем я услышала, как с дерева упало тело.
«Белла! — громко проецировала я. — С тобой всё в порядке?»
Она не ответила. Я оттолкнулась от дерева и спрыгнула на землю. Лететь было недалеко. Человек легко пережил бы такой прыжок.
Я приземлилась на корточки, и мои движения были скорее кошачьими, чем человеческими. Я медленно поднялась, оглядываясь по сторонам и изо всех сил пытаясь разглядеть что-нибудь в этом густом дыму.
«Где ты?» — окликнула я Беллу.
Она не ответила.
Я услышала хруст коры под чьими-то ботинками. Но шаги были слишком тяжёлыми. Это не Белла. Должно быть, это один из вампиров.