— Я чувствую себя потрясающе! — пропела Белла. — Когда этим утром взошло солнце, я не стала Монстром, — она повернулась к Харкеру, сияя. — Кольцо сработало.
Тесса схватила её за руку, чтобы рассмотреть кольцо поближе.
— Ого, вот это кольцо! — она взглянула на Харкера. — И его сделал ты?
— Сделал.
— Обручальные кольца своими руками, — кивнула Тесса. — Я чую новую тенденцию.
Белла была так увлечена Харкером, что даже не заметила дразнящего комментария Тессы. Они оба не могли отвести глаз друг от друга. Они выглядели такими счастливыми, влюбленными и очаровательными.
— Так приятно снова чувствовать себя нормальной, — вздохнула Белла, опуская голову на плечо Харкера.
— Значит, ты не можешь снять кольцо? — спросила Джин. — Никогда?
— Не днём, — ответила Белла. — И я просто не собираюсь рисковать ночью. А что, если кто-нибудь телепортирует меня в другой мир, где сейчас день?
— Ого, это кольцо — настоящее обязательство, — Тесса подмигнула Белле.
— Да, это так, — сказала Белла, не обращая внимания на скрытый смысл слов Тессы. — Но носить это кольцо вечно — небольшая цена за то, чтобы не превратиться в монстра. Я так благодарна Харкеру за то, что он нашёл схемы ошейника для Меды.
— Ну, вообще-то, — сказал Харкер, прочищая горло. Он повернулся к Белле и взял её за руки. — Я так и не нашёл схемы ошейника для Меды.
Между её бровями пролегла озадаченная морщинка.
— Не нашёл?
— Нет. Это кольцо, — сказал он, проводя пальцем по золотому ободку, — оно не магическое. Это обычное кольцо, сделанное с любовью.
— Но это сработало! — воскликнула Белла. — Кольцо спасло меня от превращения в монстра!
— Нет, Белла, — сказал он, качая головой. — Ты сама спасла себя от превращения в монстра. И я знал, что ты сможешь. Тебе просто нужно было поверить в себя, как верю я. Эту силу, которой ты обладаешь, невозможно сломить. Ава вплела её в само твоё существование. Это часть тебя самой. Но ты можешь это контролировать. Ты доказала это.
— Я… но… как?
— Когда я увидел, как ты используешь свою магию ночью, когда я увидел, как ты контролируешь силу, когда проклятие бездействует, я понял, — сказал он ей. — Проклятие и магия, которую оно тебе даёт, переплетены и неразделимы. Если ты можешь контролировать магию, ты можешь контролировать и проклятие. Тебе просто нужно в это поверить. И когда я это понял, у меня появилась идея сделать кольцо. Чтобы заставить тебя поверить.
— Ты солгал мне, — тихо сказала Белла, отстраняясь.
— Прости. Если бы я сказал тебе правду о кольце, ты бы никогда не поверила, что можешь контролировать проклятие.
— Ты прав, — она вздохнула. — И я злюсь не на тебя, Харкер. Я злюсь на себя. Если бы я поняла, что могу контролировать проклятие, мне не пришлось бы убегать от всех, кого я люблю. Мы потеряли так много времени. Время, которое мы могли бы провести вместе.
— Теперь у нас есть время, — сказал он. — Я всегда буду рядом с тобой, Белла.
— Я верю тебе, — она крепко обняла его и притянула к себе для поцелуя.
— Ну, теперь, когда ты знаешь, я думаю, кольцо тебе больше не нужно, — сказал он, и выражение его лица было почти застенчивым.
— Это кольцо — напоминание о том, на что ты был готов пойти, чтобы спасти меня. Я никогда не сниму его, — страстно сказала она, сжимая кольцо на своём пальце.
Они снова поцеловались. Это был долгий поцелуй. Я съела целую пиццу за то время, пока они целовались.
— Боже, ребята. Перестаньте, — рассмеялась Тесса. — Вы такие милые, что даже я краснею.
— Как будто это вообще возможно, — сказала ей Белла.
Тесса захихикала.
— О-о-о, очко в пользу дерзкой ведьмы!
— Теперь нам не хватает только подружки для Зейна, — радостно воскликнула Джин.
Они уставились на неё.
— Если вы, ребята, хотя бы упомянете имя Эйрилин…
— А кто упоминал об Эйрилин? — Джин захлопала ресницами.
— Это сделал Зейн, — сказала ей Тесса. — Должно быть, она в его мыслях.
— Конечно, я там, — заявила Эйрилин, небрежно входя в комнату.
Я фыркнула.
— Вы поплатитесь за это. Вы все, — процедил Зейн сквозь плотно сжатые губы, когда Эйрилин схватила его за руку.
— У меня через несколько минут запланирован разговор с Грейс, так что давай поторопимся, — проворковала моя озорная кузина, уводя его прочь. — Твоя спальня как раз в этой стороне, верно?
— Я не поведу тебя в свою спальню, Эйрилин.
— Конечно, нет. Не отставай, Лисёнок. Это я веду тебя в твою спальню.