В любом случае, силы Стражей теперь знали, что мы здесь.
Мы с Неро бежали по коридорам бок о бок. Он нёс Сиерру на спине. В моей руке был сверкающий золотой меч. Я стащила его со стены Мордона перед тем, как мы покинули его покои. Я лишь надеялась, что он рубит так же хорошо, как сверкает.
Мы направлялись в комнату с электрическим щитком, чтобы отключить магический барьер, защищающий замок. К сожалению, мы не могли телепортироваться туда. Внутри замка было установлено какое-то поле, препятствующее телепортации. Несомненно, ещё одна защитная мера.
До сих пор нам пришлось пробиться только через небольшую горстку вражеских солдат. Большая часть сил Стражей была занята в другом месте. Их внимание отвлекла толпа солдат, собравшихся у их ворот. Прежде чем я привела сюда Неро, он приказал моей армии отправиться в замок и отвлечь внимание, чтобы я могла беспрепятственно разрушить щит.
Какое-то время это срабатывало, но в конце концов солдаты Стражей поняли, что самая большая угроза находится внутри замка, а не снаружи. И теперь они шли за нами.
Пусть идут. Когда Неро рядом со мной, мы могли преодолеть любое препятствие, победить любого врага.
Пока мы бежали, я искоса взглянула на него и ухмыльнулась.
— Что? — спросил он.
— Ничего, — я бросила ещё один взгляд украдкой, усмехаясь.
— Тебя явно что-то забавляет, Пандора.
— Мне просто интересно, каково это — находиться в женском теле.
Он замолчал. Наконец, он сказал:
— Всё вокруг выглядит более крупным.
— Всё выглядит крупным, потому что ты сам стал меньше, — сказала я ему.
— Не во всех местах, — он опустил взгляд на грудь Киа.
— Мужчины такие мужчины, — произнесла я, закатывая глаза.
Неро взглянул на меня, затем снова на свои позаимствованные груди.
— Они должны… вот так трястись, когда я бегу?
— Да, генерал, это практически стандартное поведение для грудей.
Он выглядел озадаченным.
— Это неудобно, — заявил он, нахмурившись.
— Без лифчика ещё хуже, — сообщила я ему.
Он нахмурился ещё сильнее.
— Как ты функционируешь в таком состоянии?
Я пожала плечами.
— К этому привыкаешь.
Он снова посмотрел на свою грудь, а затем заявил:
— Я никогда не смогу к этому привыкнуть.
— Всё дело в сосредоточенности, Уиндстрайкер… — я подмигнула ему. — И самодисциплине. Хочешь, я дам тебе несколько уроков по этому поводу?
Неро хрюкнул.
Мы почти добрались до энергоблока. Я уже могла разглядеть большую огнеупорную дверь.
Но это не единственное, что я увидела. Вдоль всего коридора стояли солдаты, охранявшие эту дверь. Как будто они ждали нас здесь. Как будто они знали, что мы придём.
Да, конечно, они знали. Очевидно, что нам нужно отключить питание щита, чтобы наша армия смогла войти в замок.
Я осмотрела сцену перед нами, отмечая расположение каждого вражеского солдата, каждой двери, каждой безделушки на стене.
— Я пойду вперёд, — сказала я Неро. — Ты прикрываешь.
— Пандора, — сказал он с явным неудовольствием. — Я не стану выполнять роль прикрытия.
Я улыбнулась ему.
— Я знаю, милый. Ты крут. Но прямо сейчас ты в чужом теле с незнакомой магией. И, кроме того, у тебя на руках Сиерра. Так как насчёт того, чтобы хотя бы на этот раз позволить мне броситься в атаку первой, с оружием в руках?
— Как будто я могу помешать тебе безрассудно броситься в атаку, — сказал Неро, вздохнув. — Хорошо. Возьми инициативу в свои руки.
Я кивнула и полезла в карман куртки за одной из коробок с карандашами, которые Мордон подарил Сиерре. Это большая коробка, в которой было больше сотни разных цветных карандашей. Я вложила в них свою магию, превратив их в нечто скорее упругое, чем хрупкое. Затем я запустила ими в солдат.
Цветные карандаши отскакивали от солдат, от стен, от всего остального.
Прыг-скок.
Прыг-скок.
Прыг-скок.
Они беспрестанно пружинили и рикошетили. Солдаты подвергались натиску. Цветные карандаши так и сыпались на них, привлеченные их несомненным зловонием зла.
Мои зачарованные цветные карандаши попадали в них так часто, бомбардируя без остановки. Солдаты размахивали руками дико, вслепую, как будто отбивались от пчелиного роя. И цветные карандаши сразили их — по одному тычку, по одному шлепку, по одному уколу за раз.
Затем я хлопнула в ладоши. Карандаши нацелились для последней атаки. Их кончики заострились как дротики и вонзились в мишени. Все солдаты рухнули на пол.