Стражи — и их союз недовольных богов и демонов — были повержены.
— Мы победили, — тихо сказала я, оглядывая разбитое поле битвы.
Пол был усыпан камнями, в стене замка зияла дыра размером с дракона, а половина потолка отсутствовала. И всё же я никогда не видела ничего прекраснее. Потому что это означало, что всё закончилось. Всё это закончилось. И моя дочь в безопасности. Мы все в безопасности.
— Мы действительно победили, — вздохнула я.
Сиерра моргнула, глядя на меня.
— Теперь время для цветных карандашей?
— Да, — рассмеялась я. — Думаю, да.
Она протянула мне коробку. Я достала из него горсть цветных карандашей и подбросила их высоко в небо. Они взорвались, как фейерверк, и цвет, и свет, и магия образовали миллион разных картинок, нарисованных по моим самым светлым воспоминаниям.
Первая встреча с Неро.
Наш первый поцелуй.
Первый раз, когда я ощутила его вкус.
Как я отправилась одна через Чёрные Равнины, чтобы спасти его, а потом он наказал меня за «невыполнение приказов». Над этим я до сих пор хохотала.
Мы вдвоём, в его комнате. Он знал, что я вступила в Легион, чтобы спасти своего брата. И он предложил мне свою помощь.
Надежда в его глазах, когда он попросил меня стать его партнёром в испытаниях архангела. А потом, когда всё пошло наперекосяк, когда мы поняли, что все испытания были просто подставой, мы вместе попытались найти другой выход.
Мы всегда находили выход.
Неро нашёл путь в ад, спасая меня от Сони. Он держал всё рушащееся здание, чтобы спасти меня!
Мы пережили монстров и людей, ангелов и тёмных ангелов, богов и демонов. Мы прошли через всё это, и это сделало нас только сильнее.
Фейерверк в небе вызвал столько воспоминаний.
Горячка. Неро ворвался в двери Легиона — пробился через бюрократию Легиона — и объявил, что он будет ангелом, который женится на мне.
Наша свадебная церемония была такой красивой.
Наша брачная ночь была ещё лучше.
А потом появилась Сиерра, самый совершенный и драгоценный подарок, который когда-либо могла преподнести нам Вселенная. Ангелочек, зачатый в любви и родившийся на поле боя.
— Я люблю тебя, маленькая воительница, — сказала я ей.
— Да, мамочка, — она поцеловала меня в щёку. — Естественно, любишь.
Иногда она говорила точь-в-точь как её отец.
Мы оба рассмеялись, и Неро тоже. Сиерра выпрыгнула из моих объятий и начала носиться вокруг нас кругами.
— Мы победили, Неро, — сказала я, улыбаясь ему. — Мы действительно победили. Они пришли за нами. Они бросили в нас всё, что у них было, оружие, солдат и планы, созданные за тысячи и тысячи лет. Но мы победили их, — моё горло сжалось от волнения. Мои глаза горели. — Мы победили их.
Неро переплёл свои пальцы с моими.
— А разве были какие-то сомнения?
У меня вырвался смешок.
— Нет, не было, — я положила другую руку ему на сердце. — Пока ты рядом со мной, мы можем сделать всё, что угодно, каким бы невозможным это ни казалось. И мы можем победить любого врага, каким бы дьявольским он ни был.
— Эй! — вмешалась наша дочь. — Сиерра тоже помогла!
Я взяла её на руки и закружила.
— Да, ты действительно помогла. Мы бы не справились без тебя, маленькая воительница.
Сиерра одарила меня кривой усмешкой.
— Естественно.
Я рассмеялась, обнимая их обоих.
— И что теперь? Вечеринка? — с надеждой спросила Сиерра.
Я кивнула.
— Определённо.
— Но всему своё время, — сказал Неро, расправляя плечи, словно готовясь к битве. — Мне нужно вернуться в своё собственное тело.
— Ничего не имею против такого плана, — сказала я ему, подмигнув.
Глава 37
Новые открытия
По возвращению в Замок Полуночи Тесса устроила самую грандиозную и лучшую вечеринку, которую когда-либо видела вселенная. Там были животные из воздушных шаров для детей, коктейли для взрослых и — моё любимое — еда. Так много еды, что я была уверена — весь следующий месяц я проведу, приходя в себя после комы, которая, несомненно, будет вызвана этим экстазом из десертов.
Неро вернулся в своё тело. Он так радовался этому, что катал Сиерру на спине по тронному залу, прямо на глазах у всех своих пристойных, дисциплинированных солдат Авангарда. Ну, за исключением Алека. Слова «Алек» и «пристойный» даже не умещались в одном предложении. В Авангарде он определённо поднимет возмущения.
— Неро выглядит таким счастливым, — прокомментировала Каденс, присоединившись ко мне за одним из столиков с печеньем.