— Я ему еще ничего не говорил. Это моя версия.
— Да? Послушай моего совета, не давай волю воображению. Это очень влиятельные люди. Если ты пустишь такой слух, не имея доказательств, то наживешь неприятностей.
— Я знаю, — кивнул я. — Я просто рассуждаю. А как вам моя версия?
— Сплошная липа, — прохрипел О'Рейли. — Миссис Марло никогда бы такого не сделала.
— Неужели? Ну, придется поверить вам на слово. Вы знаете ее лучше, чем я.
Ответить он не успел, потому что мы подъехали к полицейскому управлению. Мы сразу прошли в морг. Реник и Барти сидели на одном из столов. В дальнем углу на другом столе лежало покрытое простыней тело.
О'Рейли пожал руку Ренику и кивнул Барти.
— Значит, вы ее нашли, — сказал он.
Я пристально наблюдал за О’Рейли. Внешне тот был совершенно спокоен.
Когда Реник откинул простыню, я отвернулся.
— Это она? — услышал я голос Реника.
— Да… бедняжка. Значит, ее задушили. Кого-нибудь подозреваете, лейтенант?
— Пока нет. Как отреагировал старик?
— Он очень плох, — О'Рейли покачал головой. — У него сейчас врач.
— Печально, — вздохнул Барти.
— На сегодня все, О'Рейли, — добавил Реник. — Спасибо, что приехал. Не буду тебя задерживать. У меня полно дел.
— Всегда рад помочь, лейтенант, — О'Рейли, как и при встрече, пожал руку Ренику, кивнул Барти, зло посмотрел на меня и вышел.
Реник подозвал детектива, томящегося у стены.
— Передай доктору, что можно приступать к вскрытию.
Мы втроем направились к кабинету, выделенному Ренику в полицейском управлении.
— Что она сказала насчет платья? — спросил он, когда мы шли по длинному коридору.
— Платье она купила сама. Девушка держала его в машине. Надевала на пляже.
Реник толкнул дверь и пригласил нас в кабинет.
— Непонятно, почему она переоделась. Что-то не сходится, — лейтенант сел, положив ноги на стол.
Мы с Барти пододвинули по стулу.
— С какой стати в «дипломате» оказались газеты? — спросил Барти. — Меня это удивляет.
— И где выкуп? — подхватил Реник. — Знаешь, я постоянно возвращаюсь к мысли о том, что девушку похитил кто-то из ее знакомых. Не случайно же он представился Джерри Уильямсом. Пожалуй, нам надо проверить круг ее приятелей и выяснить, чем они занимались в субботу вечером, когда она поехала в «Пиратскую хижину». Ты разберешься с этим? — он посмотрел на Барти.
Тот встал.
— Пожалуй, с этого я и начну.
— Как только доктор получит результаты вскрытия, — продолжил Реник после ухода Барти, — надо сфотографировать платье. Возможно, кто-нибудь видел в нем девушку.
В дверь постучали, и в кабинет заглянул полицейский.
— Лейтенант, вас хочет видеть какой-то мужчина. Его зовут Крис Келлер. Насчет фотографии в газете.
— Зови его сюда, — Реник убрал ноги со стола.
Я сразу насторожился. Вошел мужчина моего роста. Посмотрел на меня, на Реника. Я наблюдал за его реакцией, но, судя по всему, меня он не узнал. Я никогда его не видел и успокоился.
— Мистер Келлер? — Реник поднялся из-за стола и протянул руку.
— Это я, — Келлер пожал протянутую руку. — Лейтенант, я увидел в газете эту фотографию, — он показал мой фотоснимок без лица. — Кажется, я видел этого парня.
— Садитесь. Позвольте, я запишу ваш адрес, мистер Келлер.
Тот сел, вытер носовым платком загорелое вспотевшее лицо. Он жил на Восточной авеню.
— И где вы могли видеть этого человека?
— В аэропорту.
У меня гулко забилось сердце. Я взял карандаш и начал выводить круги на лежащем передо мной листке бумаги.
— Когда?
— В субботу вечером.
— В какое время?
— Около одиннадцати вечера.
— Почему вы решили, что видели человека, которого мы ищем, мистер Келлер?
Келлер заерзал на стуле.
— Я не уверен, что это тот человек, лейтенант. Я обратил внимание на костюм. Видите ли, я как раз собирался купить такой же. Я встречал своего приятеля, прилетающего из Лос-Анджелеса, и тут в зал вошел этот костюм. Вернее, мужчина в костюме. Я и отметил, как он ладно сидит. А потом увидел фотографию в газете и сразу же обратился к вам.
— И правильно сделали. Вы бы узнали этого мужчину?
— Честно говоря, лейтенант, я не посмотрел на его лицо. Меня интересовал только костюм.
Реник сокрушенно вздохнул, а затем задал вопрос, которого я опасался больше всего.
— Мужчина был один?
— Нет, с девушкой.
Реник чуть не выпрыгнул из-за стола.
— Вы, часом, не обратили внимания на девушку, мистер Келлер?
Тот широко улыбнулся:
— А как же, лейтенант. Я не пропускаю хорошеньких девушек.
— Опишите ее, пожалуйста.
— Простенькое сине-белое платье из хлопка. Солнцезащитные очки. Рыжие волосы… мой любимый цвет.
— Рыжие волосы? — Реник пристально взглянул на Келлера. — Вы в этом уверены?
— Абсолютно.
Тут уж я достал платок и вытер с лица пот.
Реник схватил телефонную трубку.
— Тейлор, немедленно принеси сюда платье девушки.
— Я думал, вас интересует мужчина, лейтенант, а не девушка, — протянул Келлер, когда Реник положил трубку.
— И что они делали? — спросил Реник, не отвечая на реплику Келлера.
— Они вместе вошли в зал аэропорта. Мужчина нес чемодан. Девушка предъявила билет, и мужчина отдал ей чемодан. Затем он ушел, а девушка направилась к самолету.
— Они говорили друг с другом?
Келлер покачал головой:
— Кажется, нет. Мужчина просто отдал чемодан и ушел.
Полицейский принес платье. Реник взял его и положил перед Келлером.
— Оно самое, — без малейшего колебания кивнул тот. — Девушке оно очень шло.
— Точно оно?
— Можете не сомневаться, лейтенант.
— Хорошо, мистер Келлер. Я еще вызову вас. Спасибо за помощь, — и по его сигналу полицейский вывел Келлера в коридор. А Реник позвонил Барти и попросил зайти к нему.
Я чувствовал, как петля медленно затягивается на шее. И лишь сидел, потея и рисуя кружочки.
— Тут что-то не так, — Реник сел на стол. — Мне с самого начала казалось, что это не настоящее похищение.
— Что ты имеешь в виду? — я внезапно охрип.
— Еще не знаю, но постараюсь докопаться до сути.
Вошел Барти.
— Что случилось?
Реник пересказал ему показания Келлера.
Барти нахмурился:
— Она улетела одна. У нее рыжие волосы, у убитой— черные. Двое, Келлер и стюардесса, утверждают, что у девушки были рыжие волосы. Как она значится в списке пассажиров?
Реник полистал блокнот.
— Энн Харкаут. Билет до Лос-Анджелеса. Кто такая Энн Харкаут? Знаешь, Барти, брось все и займись этой девушкой. Пусть твои мальчики поработают как следует. Свяжись с Лос-Анджелесом. Я хочу, чтобы проверили все отели, на случай, если она останавливалась в каком-то из них.
— Что ты задумал, Джон?
— Я чувствую какую-то фальшь. Похититель говорит девушке, что он — Джерри Уильямс, которого она уже не видела два месяца. Он убеждает ее поехать в «Пиратскую хижину», заведение, которое не жалует молодежь. Потом она внезапно исчезает. В половине одиннадцатого за рулем ее автомобиля видят мужчину в коричневом костюме спортивного покроя. Тут же слышится шум отъезжающей машины. В одиннадцать часов мужчина в таком же костюме появляется в аэропорту в сопровождении девушки, платье которой — точная копия платья убитой. По времени все сходится. От «Пиратской хижины» до аэропорта можно добраться за полчаса. Тут ни к чему не прицепишься. Возможно, девушку похитили. Угрозами ее могли заставить переодеть платье, нацепить рыжий парик и солнцезащитные очки и поехать с тем мужчиной. Но что происходит дальше? — Реник стукнул кулаком по столу. — Она летит одна! В самолете еще четырнадцать человек, все семейные пары. Они не имеют никакого отношения к девушке. Стюардесса знает их всех! А мужчина, который сидел за рулем ее автомобиля, уходит из аэропорта и пропадает без следа. Затем «дипломат», в котором Марло передал выкуп, находят рядом с телом убитой. Он набит старыми газетами. Как тут не вспомнить, что у Марло было два совершенно одинаковых «дипломата», — он взглянул на Барти. — Ты что-нибудь понимаешь?