— Кто она? — кивнула я в сторону женщины.
— Это Лидия, она из придворных. У нее есть возможность быть рядом с самим императором, но она не является его любовницей. Ходят слухи, что именно ее и послушался Марк, когда ушел с совета.
— Марк? — переспросила я.
— Твой хозяин, — засмеялась девушка и убежала к одному из гостей, неся с собой виноград.
Тем временем, вельможа, закончив разговор с Лидией, уселся вальяжно на софу, поддерживая разговор с другими мужчинами. Некоторые из гостей не стеснялись тискать своих наложниц под платьем, а остальные хохотали над ее глупым смехом. Украдкой я заметила, что одна из рабынь взяла чашу с вином, переданную ей одним из гостей, и кивнул ей в сторону Марка, который вовсю беседовал, не обращая внимания ни на что.
Прихватив пустую чашу с графином вина в руке, я двинулась ей наперерез и оказалась перед вельможей, мило улыбнувшись и склонив голову.
— Вина, господин? — спросила я, наливая вино в чашу и садясь рядом, почти прижимаясь к нему. Он уже хотел приобнять меня за талию, но лишь сжал руку в кулак и расслабил ее. Взяв чашу у меня, он наклонился к моему уху с улыбкой.
— Что ты делаешь?
— Спасаю вас, господин. К вам направлялась подосланная рабыня. Не знаю, что было в чаше, которую ей передали, но лучше я прийду первая, — ответила я еле слышно. Он нахмурил лоб и еле-еле кивнул. Коснувшись моего подбородка, он произнес:
— Мой цветок уже соскучился по хозяину. Укрощение пошло ей на пользу. Мы удалимся. Хорошего вам вечера, господа, — сказал он громко, играя на публику.
Направляясь к выходу, я в полумраке заметила что-то подозрительное и вздрогнула, услышав стон.
— Пойдем… Обычно я ухожу, когда начинается подобное, — тихо сказал он, подталкивая меня в спину ладонью.
Когда мы сидели в колеснице, я посмотрела на него.
— Удивлена. Думала, ты любишь подобные развлечения. Женщин.
— Люблю, но наслаждаться приятнее наедине, — ответил он с улыбкой, глядя на меня.
Отводя глаза, я уставила взгляд на ночную улицу. Остальной путь мы проделали в молчании.
— Составишь мне компанию? — раздался мужской голос, и его приятное бархатное звучание вывело меня из раздумий.
— Как именно? — спросила я, поднимая брови в легком удивлении.
— Просто немного вина и недолгая беседа, — он улыбнулся.
— Хорошо, мне самой не помешает отвлечься, может, и усну потом быстрее, — ответила я.
— Проблемы со сном? — спросил он, его взгляд был полон интереса и заботы.
— Иногда, — ответила я, не желая углубляться в подробности.
Вскоре мы добрались к поместью. Подождав пока с колесницы сойдет вельможа я последовала за ним. Когда вельможа протянул мне руку, мои мысли замерли на мгновение, и я почувствовала себя неуверенно. Тем не менее, я решила принять этот жест и, неуверенно, вложила свою руку в его. Когда я спустилась, он тут же убрал свою руку и просто пошел рядом со мной.
Пройдя в кабинет, я не поспешила сесть на софу, предпочтя исследовать пространство комнаты. Мой взгляд бродил среди книг и свитков на стеллажах, и я медленно провела пальцами по корешкам, словно пытаясь прочесть каждый заголовок.
Когда я подошла к постаменту, на котором должна была стоять скульптура, мои брови нахмурились от любопытства. Следы отсутствующей скульптуры вызвали у меня множество вопросов.
— лев… — прозвучал голос мужчины сквозь тишину.
— Золотой? — повернулась я к нему, встретив его улыбку.
— На самом деле из мрамора с тонким золотым покрытием, — продолжил он с усмешкой, расслабленно усевшись на софу и глядя на меня. — Думаю, это станет неплохим сюрпризом для твоего предыдущего владельца.
Улыбнувшись в ответ, я отпила из бокала и присела на край стола, склонив голову, чтобы рассмотреть его.
— Не сильно ли тебя опустошила эта покупка? — спросила я с лёгким смехом в голосе, чувствуя, как напряжение начинает спадать, уступая место приятному разговору.
— Думаю, скорее наоборот, я даже стал немного богаче, — тихо ответил он.
— Зачем я понадобилась тебе на этом вечере? — спросила я, смотря прямо в его глаза.