— Сплетни, значит? — он с тихим смехом тоже допил вино и отставил чашу. — Да, я прибыл сюда ещё ребёнком во время крушения корабля. Позже встретил Лидию, и она помогла мне стать сильнее и привыкнуть к новой жизни.
— И что сейчас? Говорят, что ты боролся за довольно благородные цели. Почему решил бросить всё это? — склонила я голову к плечу, ожидая его ответ.
— После многих битв… я потерял прежнюю силу, стал слабее. Лидия посоветовала мне изменить направление, — ответил он спокойно.
— Лидия, Лидия, Лидия! А что ты сам хочешь? Чего ты хочешь достичь сам своими силами? — воскликнула я, раздражённо спрыгнув со стола и оказавшись рядом с ним.
Мужчина встал так же резко с софы, взглянув на меня сверху вниз. Его грудь часто вздымалась, видно было, как он сжал челюсти от злости, руки сжались в кулаки.
— Не смей, — прошипел он.
— Что не сметь? Я буду говорить и делать, что захочу. Говорю же, я свободнее тебя, а тебе пора начать думать своей головой. Ах, как я узнаю эту злость. Стал злиться сам на себя, верно? — я насмешливо улыбнулась, не отступая, глядя на него. — Доброй ночи, господин.
Быстро промчавшись по коридору и лестнице, я оказалась в своей комнате. Прислонившись спиной к двери, я попыталась перевести дыхание. Так хотелось на что-то выместить своё раздражение и вспыхнувшую злость. Когда он начал говорить о той женщине, я будто загорелась изнутри. Почему он так безоговорочно следует всему, что она ему говорит? Сняв платье, я швырнула его на пол у кровати. Порыскав в своих вещах, я нашла снадобье для спокойного сна, которое купила у целителя, и выпив его, легла в постель. Мне нужно было выспаться перед важным делом.
Глава 8
Рано утром, когда первые лучи солнца едва проникали сквозь густую листву, я переоделась и завернулась в накидку, чтобы не привлекать лишнего внимания. С лёгкостью ускользнув через окно поместья, я осторожно спустилась по каменистой тропинке, ощущая прохладный воздух утра на своей коже. Пройдя через задний двор, где ещё спали слуги, я незаметно покинула территорию поместья.
Добравшись до рынка, я зашла в знакомое место — маленькое помещение лекаря. Внутри витрины были уставлены разноцветными флаконами и сушёными травами. Окружённая таинственным ароматом, я направилась к старому лекарю, который всегда был готов мне помочь.
— Здравствуй, Одрэн, — тихо произнесла я, улыбаясь ему.
— Утра тебе, змейка, — радостно ответил он, обернувшись ко мне и начав быстро раскладывать товар. — Как твоя рана? — спросил он, пристально глядя на меня.
— Всё уже лучше, но со сном проблемы… Есть что-то посильнее? — спросила я, приближаясь к полкам с лекарствами.
— Есть, — кивнул он, доставая склянку из глубины полки. — Только не больше двух капель. Это сильное снадобье. Я знаю, что ты осторожна, но я предупреждаю: даже одной хватит, чтобы ты спала крепко до утра.
Расплатившись с лекарем и обменявшись еще парой слов, я попрощалась с ним и вышла из его магазина. Милый старик. Всегда помогал без лишних слов и вопросов.
Через несколько поворотов я оказалась в части рынка, где торговали рабами. Натянув накидку пониже на лицо, чтобы скрыться от любопытных взглядов, я старалась смешаться с покупателями. Хотя было утро, но желающих купить кого-то уже было достаточно. В этот день здесь были почти одни мужчины, детей не было. Но в стороне я заметила девушку, сидящую в углу и обнимающую свои колени.
Работорговец кричал и улыбался, показывая свои сгнившие зубы. Он приподнимал её длинные волосы, она вздрагивала и пыталась отползти подальше. После очередной попытки отдалиться и прикрыться грязным платьем заметила, что её ноги были в синяках и ссадинах. Я сжала руки в кулаки, пытаясь сдержать волну гнева.
Заметив, как один мужчина поднял руку, чтобы предложить цену, я резко подсекла его, и он уронил монеты, с руганью начал собирать их с земли. Подойдя к торговцу, я бросила ему мешочек в руки и указала на девушку.
— Она стоит больше, — возразил работорговец, пытаясь сохранить своё превосходство.
— Бери монеты и заткнись, — перебила я его, прижимая к себе, взяв за шиворот его пропитанной потом рубахи. Моя накидка прикрывала то, что я прижала к его боку — свой нож. — Ещё хоть слово, и к вечеру ты не доживёшь. Твоя жизнь ничего не стоит, уж точно, — добавила я, оттолкнув его с силой так, что он ударился спиной о деревянную балку, что была за ним.
Поморщившись, я подхватила девушку и повела её за собой. За углом я достала из сумки дополнительную накидку и накинула её на её плечи.
— Спрашиваю прямо. Тебе сделали плохо? — посмотрела я на неё серьёзно, приподнимая её лицо за подбородок. Девушка лишь задрожала и отвела взгляд. Она сжалась, будто желая спрятаться куда-то подальше или вовсе исчезнуть.
Без лишних слов я повела её окольными путями. Дойдя до лавки Одрэна, я пропустила её вперед. Зайдя внутрь, я закрыла дверь и, следя за девушкой, окликнула целителя.
— Это снова я, заплачу сколько скажешь. Мне нужно… то женское зелье, то, что помогает в особых случаях, — быстро и тихо произнесла я.
Он лишь кивнул и исчез в темноте комнаты. Вернувшись, он протянул мне склянку с коричневой жидкостью.
— Выпить нужно сразу и все, — сказал он серьёзно, глядя на меня.
Протянув ему золото, я направилась к выходу, взяв девушку под руку и поведя за собой.
Уже привычно договорившись о комнате и находясь в тишине, сбросила накидку и достала все необходимое. Спустившись вниз добыла одежду. Когда вернулась, девушка все так же стояла у стены и смотрела в пустоту, неподвижная как и раньше. Взяв её за руку, я повела к кровати и усадила.
— Послушай… знаю, что ты пережила, но сейчас ты в безопасности. Я помогу, — тихо сказала я ей и осторожно коснулась её плеча. Она не дергалась, значит, я её не отталкиваю. — Давай, я помогу тебе смыть все…
Она еле заметно кивнула и встала.
— Я не буду тебя трогать. Сама сними все, а я выброшу, — добавила я, стараясь успокоить её.
Когда она сняла платье, я прикрыла глаза. Синяки… ноги, бедра, спина, ссадины, вместе со следами плети. Этот торговец точно не жалел своих "товаров" и пользовался, если не сам то точно позволял другим…
Когда она опустилась в воду, я села на стул рядом. Осторожно коснулась её плеч мокрой тканью, стараясь всё делать едва ощутимо. Я знала, что любое прикосновение причиняет ей боль. Когда начала мыть её волосы, услышала тихий всхлып. Её плечи дрожали. Я вздохнула и отложила мыло.
— Знаю, что мои слова ничего не изменят. Время назад я вернуть не могу, но я могу вернуть тебя домой. Ты жива, и это главное. Со всем остальным разберусь.
Она застыла и медленно повернулась ко мне.
— Ты… купила меня не для себя? — в её глазах были ещё слезы, и голос дрожал.
— Нет, — слегка улыбнулась я. — У тебя родные? Родители? Кто-то жив?
Она молча кивнула, и я облегченно вздохнула.
— Но я не могу… мне нельзя домой… Я ведь… меня… А если я понесла… — она снова заплакала.
— Я же сказала, помогу, — коснулась её щеки и заставила посмотреть на себя. — Но только ты решаешь свою судьбу. Ты выжила. Запомни эти слова.
Я отошла и дала ей время помыться самой. Отойдя к окну, наблюдала за прохожими, проезжающими мимо телеги и повозки. Когда повернулась, она уже одела чистое платье и сидела на кровати. Присев рядом, я протянула ей склянку с зельем.
— Если ты решилась, то это избавление от возможной проблемы. Я схожу за едой, а ты решай. Вот, ставлю это тут, — сказала я, поставив склянку на маленький столик у кровати, и ушла из комнаты.
Подождав еду и вернувшись обратно, застала пустую склянку на столике и отвернувшуюся к стенке девушку. Подойдя к ней, я взяла шерстяное покрывало и накрыла её. Пусть поспит, она и так натерпелась. Сон часто помогает хоть ненадолго сбежать от реальности. Вот только я уже не могу сбежать и во сне.