— Я переживаю? — надменно сказал Гуля. — Оптический обман! Разве я способен на переживания? Я самый весёлый в стране человек после Геннадия Хазанова! Покупайте сковородки Голосова — самые смешные сковородки в мире! На них можно жарить скуку и печь блины из несбыточных желаний!!!
Оставшись один, Гуля долго ходил по комнате. Разделся. Потом вдруг снова оделся и продолжил хождение взад-вперёд. Снова разделся. Пошёл в ванную. Приготовился чистить зубы. Поднёс щётку к губам. Отправил её в рот. Сделав несколько движений, сморщился и покосился на полку. На полке лежал с отвинченной головкой тюбик мыльного крема «Флорена». Гуля скривился, прополоскал рот и побрёл спать.
Ведро с будильником уже стояло около кровати.
Разбудил его звонок. Гуля привычно подпрыгнул, схватил будильник, зажал его в руках — но звонок не прекращался. Гуля ошалело огляделся, взглянул на часы — без пятнадцати семь, — будильнику звонить было рано. Тут только Гуля осознал, что звонят в дверь, торопливо натянул брюки и побежал открывать.
За дверью стояла Наташа.
— Доброе утро! — сказала она. — Я вас не разбудила?
— Нет, что вы, — вежливо ответил Гуля, раздирая осоловевшие веки. — Что-нибудь случилось?
— Я вам завтрак принесла! — весело сказала Наташа. — Мне вас теперь беречь надо, а то не доживёте до свадьбы!
Свежая котлета дымилась на тарелке. Наташа вынула из сумки хлеб, масло, помидоры, разноцветные бумажные салфетки. На столе возник аппетитный натюрморт.
— Да, кстати, — сказала Наташа. — Вам надо познакомиться с моими родителями. Хотите сегодня?
— Куда торопиться? — осторожно сказал Гуля. — Всё равно три месяца ждать.
— Ну что вы! — улыбнулась Наташа. — Со справкой из поликлиники пропускают вне очереди. Свадьба в субботу.
Кусок котлеты застрял у Гули в горле.
— А сегодня что? — поперхнувшись, спросил он.
— Вторник!
— Так, — сказал Гуля и молча дожевал котлету. — Я надеюсь, мне не придётся нести убытки и шить свадебный фрак?
— Ну что вы! Никакой свадьбы не будет. Распишемся — и все дела!!!
— Как это «распишемся — и все дела»? — упавшим голосом спросила мама.
Они чинно сидели вчетвером за большим обеденным столом: с одной стороны папа и мама, с другой стороны — Наташа с Гулей.
Наташины родители — маленькие худенькие «старички», похожие на благовоспитанных воробышков, чувствовали себя точно на дипломатическом приёме, сидели церемонно, строго — «держа спину» — и только в глазах можно было прочесть вежливую, но безграничную растерянность.
— Как это «и все дела»? — повторила мама со слезами в голосе. — Вы хотите нас опозорить на весь город?
— Мама, ну о чём ты говоришь, — сдержанно сказала Наташа. — При чём тут город? Кто выходит замуж, город или я?
— Теоретически ты права, — скорбно сказал папа. — А практически — вот список.
Он вынул из кармана листок бумаги, тщательно разгладил и положил на стол.
— Двести шестьдесят три человека. Сейчас это наши друзья. После свадьбы, которой не будет — это наши враги. Вы взрослые люди, подумайте сами. Катя, у тебя валидол под рукой?
Екатерина Ильинична торопливо выдала ему таблетку, вторую приняла сама — и они снова застыли в неподвижности, демонстрируя покорность судьбе.
— Мама, ну подумайте сами — двести шестьдесят три человека — да ведь я их не знаю никого!
— Зато они тебя знают, — спокойно ответила мама.
— Не знают они меня!
— Значит они меня знают, — сказала мама.
— Чья свадьба, твоя или моя?
— Наша! — авторитетно сказал папа.
Гуля вежливо улыбнулся.
— Георгий Георгиевич, — повернулась к нему Екатерина Ильинична. — У вас наверно тоже подготовлен список гостей?
Папа вздохнул. Екатерина Ильинична протянула ему ещё одну таблетку. Папа покорно положил её в рот.
— Только не волнуйся! — решительно сказала ему Екатерина Ильинична. — Слышишь, только не волнуйся!
— Кто волнуется? — ответил папа. — Чего тут волноваться? Подумаешь, дочь выходит замуж. В последний раз, что ли?!
— Папа, что ты такое говоришь, подумай!
— Это они пусть думают, чем свадьба отличается от похорон! — громко заявил Павел Григорьевич. Встал из-за стола и ушёл в соседнюю комнату.
Гуля и Наташа остались одни. Гуля вопросительно посмотрел на Наташу.
— Может быть, чёрт с ним… Пусть будет свадьба…