Сорок секунд спустя он разложил на полке бритвенные принадлежности и конечно же обнаружил отсутствие мыльного крема. Этот незаметный, на первый взгляд, факт привёл его в состояние бешенства — но делать нечего, пришлось лезть под ванну.
Ещё три минуты спустя, тщательно выбритый, в свежей рубашке и при галстуке он входил на кухню.
Прямо кажем: кухня его не порадовала. Не подумайте дурного — она содержалась в идеальной чистоте. Но когда Гуля заглянул в хлебницу, он обнаружил там половину окаменевшей баранки. Холодильник тоже был романтически пуст: бутылка с остатками полупро-кисшего молока и одинокое куриное яйцо украшали его яркую электрическую внутренность. Гуля печально вздохнул, бывшее молоко вылил в раковину и принялся сервировать стол для яйца. Страшная мысль осенила его в самый последний момент, но всё оказалось в порядке, яйцо приятно поразило свежестью. Гуля проглотил его торжественно и чинно. После чего рассовал нетронутую посуду по шкафам и удовлетворённо оглядел кухню. На стене висел плакат, на котором рука неизвестного художника вывела слова неизвестного мыслителя: «Кто много ест, тот зубами роет себе могилу!»
Два раза в месяц, перед получкой, Гуле очень нравилось это изречение.
Другой плакат встретил Гулю около двери.
Для тех, кто незнаком с Гулей Голосовым, заметим, что он проживал в однокомнатной квартире, доставшейся в наследство от бабушки вместе с диваном, комодом и буфетом резного дерева — вещами не старинными, а просто старыми, начисто лишёнными антикварного обаяния. Поэтому яркие плакаты и афиши были важнейшей частью беспечного холостяцкого интерьера, они придавали интерьеру современность.
На афише у дверей улыбался знаменитый киноактёр Юрий Никулин, демонстрировавший миру исключительное душевное равновесие. Рядом с афишей висело зеркало. Гуля приблизился к зеркалу, сравнил свою улыбку с улыбкой Никулина, включил форсированное обаяние, снова покосился на афишу и остался доволен.
Оставшись собой доволен, он отворил дверь.
За дверью стояла молодая женщина. Она была молода и хороша собой. Гуля сразу узнал её — учительница из ночного кошмара.
Гуля опешил.
Собственно, причин для волнения не было бы никаких — подумаешь, незнакомая женщина у двери! Пугающим было другое! Если Гуля в момент пробуждения постарел на пятнадцать лет, то бывшая учительница нисколько не изменилась!
Голосов отпрянул.
Незнакомка смущённо улыбнулась.
— Мне сказали, что здесь живёт Гуля Голосов… — сказала она.
— Меня иногда зовут Гулей, — сдержанно сказал Голосов. — Близкие мне люди. А вообще здесь проживает Георгий Георгиевич Голосов. Чем обязан?
— Извините, — сказала незнакомка. — Я не хотела вас обидеть… Георгий Георгиевич…
— Глупости, — сказал Гуля. — Обидеть может только очень близкий человек. Мы же с вами пока не знакомы.
— Прошу прощения, — сказала незнакомка. — Меня зовут Наташей. У меня к вам очень важное дело. Можно мне войти?
— Извините, — сказал Гуля. — Через две минуты сорок секунд — мой автобус. Пропущу — опоздаю на работу. У нас с этим очень строго.
— Я понимаю, — вздохнула незнакомка. — Я тогда вечером приду. Можно?
— А в чём, собственно, дело? — поворачивая в дверной скважине ключ, спросил Гуля.
— От вас зависит моя жизнь, — сказала незнакомка. Сказала спокойно, даже равнодушно — словно отвечала на вопрос «Который час?»
Голосов оторопел.
— Извините, — сказал он. — Но мы с вами незнакомы.
— Да, — тихо сказала незнакомка. — В этом весь ужас моего положения. Не подумайте плохого…
— Почему это я должен о вас думать? — решительно спросил Гуля. — Что, у меня своих дел нет? Кто вас ко мне послал?
— Я бы не хотела, чтобы вы нервничали до вечера. Лучше я ничего не буду говорить. Можно?
— Это ваше дело. Только как раз теперь я и начну нервничать!
— Не надо так говорить, — грустно сказала незнакомка. — Вы ведь добрый человек. Вам не идёт грубость.
— Откуда вам известно, что я добрый?
— Мне всё про вас известно, — вздохнула незнакомка. — И потом, разве я похожа на жулика?
— Нет, — сказал Гуля. — И это подозрительно!
— Идите, — мягко сказала незнакомка. — А то и впрямь опоздаете.