— Наташа… — укоризненно произнёс Игорь Петрович и замолчал. — Мы же так мечтали…
— Ты мечтал, — спокойно сказала Наташа. — Я об этом не мечтала.
— Наташа… я люблю тебя… — растерянно прошептал Игорь Петрович.
Гуля поднялся и пошёл к дверям.
— Не уходите, — остановила его Наташа. И грустно продолжила. — Мы одна семья. Чего ж стесняться…
Она помолчала, потом повернулась к Игорю Петровичу.
— Я тебя тоже люблю… К сожалению… Но это ничего не меняет. Со мной что-то произошло за эту неделю…
— Произошло?
— Да, произошло, — ответила Наташа. — Я больше не хочу унижаться.
— Почему?..
— Не знаю. Может быть, он виноват… — она кивнула на Гулю и странно усмехнулась одним уголком рта.
— А… ребёнок? — спросил Игорь Петрович.
— Нет никакого ребёнка, — бесцветно сказала Наташа. — Я пошутила.
Гуля стремительно взглянул ей в глаза, но ничего не увидел в сером погасшем омуте.
— Пошутила? — сказал Игорь Петрович.
— Да, — сказала Наташа. — Мне было интересно, ДО КАКОГО ПРЕДЕЛА ТЫ МЕНЯ СПОСОБЕН УНИЗИТЬ?
— Выяснила? — хрипло спросил Игорь Петрович.
— Да, — сказала Наташа. — Предела нет…
— Господи, — вздохнул Игорь Петрович. — Ну почему ко всему надо относиться так серьёзно! Подумаешь, сходили в ЗАГС?! Замечательный розыгрыш, в духе Оскара Уайльда!
— Ах, розыгрыш?!
— Да, розыгрыш!
— Замечательно! — сказала Наташа. — Мы с тобой, значит, пошутили. А что ему делать?! — она снова кивнула на Гулю.
— А в чём, собственно… — недоумённо спросил Игорь Петрович.
— Он в меня влюбился!
— Позвольте… — сказал Гуля.
— Молчите! — решительно сказала Наташа. И, повернувшись к Лебешеву, продолжила: — Он ещё этого не знает. Но тут же узнает, как только переселится в другой номер!
— Это печально… — осторожно сказал Игорь Петрович, краем глаза стараясь увидеть Гулю, но почему-то боясь посмотреть ему в лицо. — Но… в конечном счёте… решаешь ты…
— Правильно! — воскликнула Наташа. — Я и решаю! Разыгрывать — так разыгрывать! Разыграйте меня в карты!!!
— Наташа… — пробормотал Игорь Петрович.
— Карты с собой?! — крикнула Наташа.
— С собой, — неуверенно ответил Игорь Петрович.
— Сдавай!!!
— Но…
— Сдавай!!! — зло сказала Наташа. — Или выгоню!
Её несла неудержимая волна возбуждения. Сжатые в кулаки пальцы побелели на косточках.
— Сдавай!
Игорь Петрович оглянулся, словно ища поддержки, и полез в сумку за картами. Вынул колоду, жалобно спросил:
— Во что сдавать?..
— В очко!
Он осторожной, но уверенной рукой метнул карты. Странно улыбнулся, глядя на журнальный столик. Скрипнул зубами и взял свою «сдачу».
— Я не буду играть, — вдруг сказал Гуля.
— Почему? — Наташины глаза уставились в него, как спаренный зенитный пулемёт.
— Потому что не хочу, — ответил Гуля.
— Не хочешь меня выиграть?
— Нет, — твёрдо сказал Гуля.
Игорь Петрович осторожно положил на стол карты.
Наташа вдруг отвернулась и застыла в углу комнаты.
— Мне кажется… вам пока лучше уйти, — сказал Гуля Игорю Петровичу.
— Может быть, не мне, а вам?
— Нет, — сдержанно сказал Гуля. — Именно вам.
— Послушайте! — нервно сказал Игорь Петрович. — Кто вы, собственно, такой?
— А вы кто такой? — вежливо спросил Гуля.
— Я — человек, которого она любит!
— А я её муж.
— У вас нет никаких прав на неё!
— Это у вас нет на неё прав! — устало сказал Гуля. — А на моей стороне уголовный кодекс.
— Чего вы собственно добиваетесь? Хотите с ней жить? С ней жить невозможно! В понедельник это ангел с нежными глазами, во вторник степной волк, который разорвёт вам грудь наманикюренными пальчиками и сожрёт печень! В среду она вас вылечит, и слёзы её раскаяния будут целительнее живой воды!!! А в пятницу она вам заявит, что выходит замуж за персидского шейха, потому что ей надоело работать, а настоящую жизнь женщина ведёт только живя в гареме! Разве такая жена вам нужна? Вы тихий интеллигентный человек, любите смотреть телевизор и обсуждать за ужином статьи из «Литературной газеты»! Думаете, я говорю неправду? Спросите у неё! Спросите!
Он выпалил этот огромный для современного человека монолог примерно за восемнадцать секунд, словно мечтая изрешетить Гулю словами, как старую мишень. Сделал великолепный царственный жест в сторону Наташи и замер почти удовлетворённый.