Он закрылся, и тишина вернулась в огромный, пустой спортивно-актовый зал средней школы № 1 мало кому известного районного города В.
1981
Новелла третья. НОЧНЫЕ НАЕЗДНИКИ
Молодой человек в малиновом фраке и белых перчатках стоял у стены и ждал сигнала. В кармане молодого человека лежали золотые обручальные кольца. Чужие.
Вправо, влево и далеко вперёд от глаз молодого человека простиралось светлое пространство свадебного зала Дворца бракосочетаний.
Истинные владельцы обручальных колец — Александрас Багдонас и Эляна Руткуте — в это время стояли посреди зала и внимательно слушали немолодую высокую женщину с добрыми глазами.
Женщина тоже была одета в малиновый костюм — только без белых перчаток. Грудь её пересекала широкая лента, напоминающая перевязь дореволюционного ордена. На лацкане малинового пиджака светился значок депутата районного Совета.
— Дорогие Александрас и Эляна, — сказала женщина-депутат. — Сегодня, в этот торжественный предновогодний день, вы навсегда соединяете свои судьбы!
При слове «навсегда» Эляна восторженно улыбнулась, а Александрас чуть заметно поморщился — как и подобает современному молодому человеку с рационально-скептическим складом ума.
— Берегите, любите и уважайте друг друга, — сказала женщина-депутат. — Будьте здоровы и счастливы! В знак любви и взаимной верности обменяйтесь, пожалуйста, обручальными кольцами!
Молодой человек в малиновом фраке извлёк из кармана кольца, положил их на чёрный лакированный поднос, и, балансируя подносом, двинулся к центру зала.
— Дорогой Александрас! — сказала женщина-депутат. Она говорила возвышенно и нежно. Чувствовалось — она любит свою работу и гордится ею. — Дорогой Александрас, согласны ли вы взять в жёны стоящую рядом с вами Эляну Руткуте?
— А почему бы нет? — спросил Александрас.
Женщина-депутат вздрогнула от удивления.
— Дорогая Эляна! — растерянно продолжила она. — Согласны ли вы взять в мужья стоящего рядом с вами Александраса Багдонаса?
— Я не против, — сказала Эляна. — Если он не возражает. Можно надевать кольца?
— Можно.
— Что дальше? — вежливо спросил Александрас, когда обмен кольцами был благополучно завершён.
— Поцелуйтесь! — возмущённо сказала женщина-депутат. — Александрас Багдонас, тысяча девятьсот пятьдесят пятого года рождения. Эляна Руткуте, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения. Именем Литовской Советской Социалистической Республики объявляю вас мужем и женой!!!
В огромном светлом холле, неподалёку от закрытых дверей свадебного зала, уже дожидалась своей очереди новая пара новобрачных. Невеста, жених, свидетели и гости, аккуратно построенные в колонну по два, ждали назначенного времени.
Услышав слова «мужем и женой», жених с невестой переглянулись и покраснели — они были очень молоды, совсем молоды, может быть, только закончили школу. Талия невесты подозрительно круглилась.
В это время бесшумно отворилась боковая дверь свадебного зала, из неё выскользнул молодой человек в малиновом фраке и, торопливо приблизившись к жениху, деловито спросил: — Что будем заказывать? Мендельсона? «Сутартине»? «Семь сорок»?
Грянувший из динамиков «Свадебный марш» Мендельсона заглушил его последние слова. Отворились широкие двери свадебного зала. На пороге возникли Александрас и Эляна.
— Кольца… — придушенным голосом сказал молодой человек в малиновом фраке.
— Что? — испуганно спросил жених, у которого по всей видимости кружилась голова от света, музыки и собственной смелости.
— Кольца… — сдавленным голосом повторил молодой человек в малиновом фраке, не желая привлекать к своей просьбе внимание окружающих.
— Ах да! — спохватился жених и вынул из нагрудного кармана прозрачный целлофановый пакетик.
Молодой человек в малиновом фраке небрежно сунул пакетик в боковой карман и танцующей походкой направился к дверям свадебного зала.
— Не украдёт? — тревожно спросила невеста. Она была девушкой простой и предусмотрительной.
Будущий муж вздрогнул и неопределённо пожал плечами.