— Нет, — усмехнулся инженер по продаже.
Александрас, осторожно согнувшись, внёс своё тело в салон, усадил его на кожаное кресло и застыл.
— Чем это пахнет? — спросил он, помолчав, и поднял на инженера по продаже затуманенные глаза.
— Лаком… кожей… маслом, — пожал плечами инженер по продаже.
— Хороший запах… — нежно сказал Александрас.
Инженер по продаже вежливо принюхался, потом внимательно посмотрел на Александраса и ничего не сказал.
— Первая машина? — спросил он через секунду, закуривая.
— Ага, — доверчиво ответил Александрас, отчего-то испытывая к инженеру по продаже безмерное доверие. — А что?
— Ничего, — сдержанно улыбнувшись, сказал инженер по продаже. — Бывает.
Александрас улыбнулся и увидел Эляну. Она стояла прямо перед капотом и через лобовое стекло как-то странно на него смотрела.
В глазах её была ревность. Но он этого не понял. Он торопливо выскочил из машины:
— Заплатила?
— Да, — сказала Эляна и протянула инженеру по продаже квитанцию.
— Всё? — быстро спросил Александрас. — Можем ехать?
— Можете, — сказал инженер по продаже. — Вот ключи. Счастливого пути. С Новым Годом!
— Я вам очень благодарен, — сказал Александрас.
— Никаких благодарностей! — отчего-то вздрогнув, решительно сказал инженер по продаже. — Это моя работа!
— С Новым Годом! — крикнул Александрас и с размаху плюхнулся на водительское сидение.
Машина появилась в ярко освещённых, сверкающих, как ёлочная игрушка, воротах торгового зала и с неописуемым достоинством, покачиваясь на неровностях выездного пандуса, поползла к дороге. Прожектора дальнего света разрубали надвое морозную темноту новогодней ночи.
Город сверкал и искрился. Мигали стеклянные неоновые снежинки на фонарных столбах, разноцветные электрические лампочки затейливым фейерверком вспыхивали и гасли за зелёными стёклами магазинных витрин.
Лёгкий снежок припудривал дорогу.
Машина неуклюже перевалила через бордюр тротуара и, ярче других мигая чистеньким указателем поворота, влилась в предпраздничный поток автомобилей.
— Этот психованный литовец справку-счёт забыл, — сказала кассирша.
— Ничего страшного! — ответила подруга-бухгалтер, мечтательно потянувшись. — Вышлем по почте… По-моему, он не литовец, а еврей! Всё! Кончили! Праздник! Господи, как я люблю праздники!
— Опять напьёшься? — укоризненно сказала кассирша, доставая из сумочки пудреницу.
— Куда мы едем? — спросила Эляна.
— Не знаю, — весело сказал Александрас. — Едем!
— А где шофёр дяди Алоизаса?
— Заблудился! Он, по-моему, и по-русски не говорит! — с прежним весёлым легкомыслием ответил Александрас, совершенно опьяневший от рокота двигателя, оглушительных запахов и ощущения власти над этим ласковым и нежным металлическим зверем.
— Наверно, не прилетел из-за погоды… Будем ночевать в Москве? — осторожно спросила Эляна, которая с момента появления машины следила за Александрасом с каким-то пристальным интересом.
— В Москве! Амстердаме! Нью-Йорке! — весело выкрикнул Александрас. — Знаешь, кто мы теперь? Ночные наездники! Рыцари ночи! Дорога — наш дом! Скорость — наш бог! Мы будем блуждать всю ночь в поисках славы, справедливости и света! И мы найдём их, чёрт побери, потому что руль в наших руках, а жизнь бесконечна!
Ночной дорогой мчалась им навстречу кавалькада огней. На поворотах по чёрному небу блуждали голубые столбы света…
— Надо позвонить в Вильнюс, — осторожно сказала Эляна.
— Позвоним из гостиницы, — ответил Александрас. В это время облако мокрой грязи из-под встречного грузовика наотмашь, как оплеуха, ударило по машине.
— Чёрт побери! Как они ездят! — взвился Александрас, остановил машину на обочине и нервно её осмотрел. На глазах застывающая грязь ледяными струпьями покрывала капот, обе дверцы и часть крыши.
Александрас выхватил из машины тряпку. Попробовал вытереть крышу, но только измазал её ещё больше — и с болезненным выражением на лице снова сел в водительское кресло.
— Выше голову, ночной наездник! — весело сказала Эляна. — В твоих руках руль, а жизнь бесконечна. Когда-нибудь отмоемся!!
В Москве было тепло и сыро. Шёл снег. Густая ледяная каша покрывала дорогу. Колёса автомобилей поднимали её в воздух и бросали на лобовое стекло, слабосильные «дворники» еле-еле справлялись с ней.
Александраса и Эляну окружал сплошной поток машин. Три, четыре, пять, а то и шесть рядов автомобилей мчались справа и слева, неслись навстречу, пересекали дорогу на перекрёстках. За стёклами чужих машин сидели весёлые жизнерадостные люди, они болтали, смеялись, жестикулировали и почти не обращали внимания на дорогу. Александрас же мгновенно вспотел, вцепился мёртвой хваткой в руль и испуганно вертел головой, когда в боковое стекло вползали огромные — выше крыши «Жигулей» — колёса «КРАЗ'а» или «БелАЗ'а».