— С первой. — неохотно буркнул наставник, избегая взгляда своего непосредственного главы. — Мастер, этот новичок смог обезвредить меня одной атакой. Возможно, он принесёт пользу нашей семье.
— Несмотря на то, что я ему не понравился, он честно всё рассказал. — с уважением подумал Криз. — Порядки тут строгие видимо. Это приятно.
— Правда? Тебя и одной атакой? — удивился старик, полностью сосредоточивая внимание на стоящем возле своего друга мужчине. — Кто таков? Уж прости, зрение у меня не то уже…
— Возмездие. — сухо сказал Криз, не поверим его словам от слова совсем.
— Я слышу в твоих словах недовольство, гордый воин. — ухмыльнулся он. — Такие в нашей семье не нужны. Наша цель — это долгий и вдумчивый путь к самосовершенствованию. Способен ли ты этого достичь, если в твоём сердце горит огонь?
— Если для вас разница, когда я могу принести вам победу? — парировал Криз, медленно возвращая руку к ножнам меча.
— Результат стоит любых средств, да? В тебе говорит молодость, юноша.
— Мастер Лод, будьте осторожны… — начал было Нол, но старик лишь отмахнулся, вставая из-за стола.
Когда Лод сделал первый шаг, охотник за головами ощутил понижение температуры вокруг себя. Выдохнув пар, мужчина усмехнулся, слегка вытаскивая лезвие из его укрытия. Это была ответная реакция на открытую угрозу.
— Много дерзости в тебе, мальчишка. — громыхнул старший наставник. — Наши Семьи тысячи лет осваивали техники и преодолевали существующие ограничения, дабы стать сильнейшими. В этой комнате побывало множество достойных личностей, и ты, чужестранец, думаешь стоять в один ряд с ними?
Пафос его слов шёл по возрастающей вместе с давлением ауры. Криз опустил голову, издавая вполне слышимый смешок. Он вернул лезвие обратно, складывая руки на груди. Нол рядом с ним вытаращил глаза, не веря, что кто-то в этом городе может настолько беззаботно себя вести в присутствии его старшего.
— Я пришёл сюда исключительно из-за выгоды. И ничего более. Семья Огня оказалась слишком дерзкой, как и их глупая наследница. Дурёха попыталась меня атаковать, и у неё ничего не получилось. По этой причине я пришёл сюда. Но что я вижу… Вместо умудрённых долгими медитациями и совершенствованиями воителей… такой же гордый мусор, запершийся в традициях. Не думаю, что я сам теперь хочу к вам присоединяться.
— Что ты сейчас сказал? — полным ярости голосом уточнил старик.
Прямо в его руках стал формироваться из ледяных потоков меч. Криз с интересом на это смотрел, пытаясь понять принцип работы того, что явно выходило за рамки техник в сторону полноценной магии. Охотник за головами чувствовал, что именно сейчас он может проверить в то, насколько он готов быть тем, о ком говорила Селин.
Чемпионом Арены.
— Семья Льда ничем не отличается от Семьи Огня. Гордецы без шанса на победу. Ваше противостояние будет вечным, ибо вы отражение друг друга.
— Нол, отойди от него. За такие слова одно лишь наказание. — прорычал Лод. — Казнь!
— А как же законы Средней Арены? — с издёвкой спросил Криз, пока стоящий рядом с ним наставник быстро отошёл. — Справедливость там… Спокойствие? О, вы готовы сесть в тюрьму? Или может быть изгнанным из Арены?
— Никто не узнает об этом, вот и всё. — жутко ответил ему старик, делая рывок вперёд, вырывая накопленную силу в яростный поток прямо на до сих пор спокойного мужчину в маске демона.
— Понятно.
Охотник за головами держал меч одной рукой, выдерживая весь натиск. Он давно обратил внимание на то, что ему стало намного легче находиться в защите, чем раньше. После долгих разговоров с бывшим распорядителем борделя они вместе пришли к выводу, что медитативные техники не только укрепили его разум, но и ту самую энергию, которая и позволяла совершать чужеродные для обычного человека действия.
— Невозможно! — выдохнул Лод ледяным паром.
Его глаза налились ярким светом, настолько много сил старик сейчас использовал, но при этом новичок напротив него продолжал использовать одну руку, хоть и гораздо серьёзней, чем изначально. Да, старший наставник не использовал всю свою силу, которая могла бы разнести большую часть здания, но для обычных воинов Средней Арены имеющийся уровень и так стал бы смертельным исходом.
— Как думаешь, есть ли в тебе честь? — спросил его Криз.
— Что?! — закричал его противник. — Да как ты смеешь говорить это мне, воину седьмого ранга?
— Вот оно как… А что, если я тебя убью? Бросятся ли за мной стражники, ммм? -
— Смешно… смешно… — скрипуче засмеялся Лод. — Клянусь, если твой клинок сможет меня достать, ты уйдёшь невредимым.