— Хорошие слова. — одобрил мужчина.
Ощущая сотни прикованных к себе взглядов, Криз продолжал преображаться. Все его давно зарытые чувства начинали вырываться наружу. Будучи простых охотником за головами, ему приходилось зарывать гордость глубже в землю, чтобы вовремя падать на колени перед богатым лордом. Лебезить. Уговаривать. Вымаливать.
Сейчас ему это было не нужно.
Судьба даровала ему силу. То, перед чем его противники должны лебезить сами.
— Не повезло тебе. — цокнул языком Криз. — Сегодня пришла пора моего перерождения. Я слегка… нервничаю.
— Умри!
После грозного слова враг перешёл в нападение. Оно было аккуратно, хоть и ярость в движении ощущалась. Охотник за головами выставил блок мечом, полностью выдерживая натиск. Его рука вмиг заболела, но сам мужчина ни на шаг не сдвинулся.
— Я не договорил. — с осуждением продолжил Криз. — Так вот. Пора принять себя. Вот вы, все такие гордые, несёте в себе знамя Семьи. Я вот решил недавно свою создать тоже. А как лидер… мне надо соответствовать, верно?
Не ожидая никакого ответа, охотник за головами совершил два шага назад, избавляясь от давления. Это позволило ему сменить стойку и начать уходить в правую часть квадрата, слегка пригибаясь. Ловкость тела позволяла ему избегать тяжёлых ударов крупного соперника. Гладиатор быстро запыхался, в яростной попытке закончить всё одним сильным ударом.
Криз понял, что его опять недооценивают.
— Моя очередь. — прошептал он, используя первую часть техники.
Человек перед ним не успел даже ничего понять. Фигура в маске просто исчезла с его поля зрения, оказавшись сбоку. Инстинктивно подняв руку, гладиатор тут же её лишился, закричав от острой боли. Паника и шок защитили его от потери сознания, но не дали возможности продолжать бой.
Воин пятого ранга упал на колени.
Солнце было в зените, полностью освещая их квадрат. Криз не спешил добивать его, сначала посмотрев в сторону балкона Семьи Огня. Даже отсюда он ощутил яростный взгляд наследницы. Не удержавшись, мужчина изобразил поклон.
— Убей… меня… — прохрипели рядом.
— Да подожди ты. — отмахнулся от него охотник за головами. — Что со мной происходит?!
Мгновенно переместившись внутрь сознания, Криз оказался по колено в кровавой жидкости. Сфера яростно пульсировала, с каждым мгновением выталкивая литры жидкости в переполненную чашу, а дальше на пол зала, что уже был полностью залит. Всё быстро приближалось к тому, с чем он столкнулся во время плена во фракции убийц. Только теперь совершенно обыденным путём.
Его никто не бил и мучил. Это он сам себя накрутил до этого состояния.
— Селин меня за это по голове не погладит. — вздохнул мужчина, а затем ловко отсёк часть тела от воина рядом, добив его. — Но если маленькая комнатка смогла устроить… что произошло, то какая силища будет при таком зале?
Хихикая себе под нос, словно безумец, Криз вернулся к распорядителю.
Но он был не один.
— Ты! — прорычала Мерил. — Как ты смеешь убивать наших воинов?
— Это что за новость? — охотник за головами даже снял маску, чтобы показать удивлённое выражение лица. — А я должен добровольно умереть? Интересные новости ты рассказала, вертихвостка.
— КТО?! — заорала она, явно находясь на грани того, чтобы начать атаку.
— Госпожа, правила. — промямлил старик рядом.
— Знаю. — фыркнула наследница Семьи Огня. — Слушай сюда, Возмездие. Если ты продолжишь… Тебя ждут муки, кои нельзя измыслить. Мой отец, великий воин Средней Арены, сотрёт тебя и всех твоих близких с лица земли. Думаешь я не узнала всё? Про твоих шл…
Раздался звук громкой пощёчины.
Мерил застыла на месте, смотря в точку перед собой, пока на её изящной щеке находился красный след ладони Криза. Мужчина с холодом смотрел на неё, пока распорядитель рядом был на грани обморока.
— Я признаю, что ты неплохой воин. Наверняка твой отец, десятого ранга, обучает тебя лично. Это не повод вести себя так.
— Ты… умрёшь… понимаешь? — с паузами спросила она, медленно находя слова.
— Да? — Криз вздохнул. — Мне плевать в большинстве своём на оскорбления меня. Это неправильно, но так уж характер сложился. Однако трогать дорогих для меня людей лучше не надо. А ты это уже сделала, хоть и словесно. На мой взгляд, сдерживаться больше смысла нет. Я предупреждаю тебя, тупица, что, если вы хоть пальцем тронете их, я вырежу всю вашу Семью под корень. Запомни это.
— Безумец. — сплюнула она ему между ног. — Повезло тебе просто, вот и всё. Буду ещё слушать безродного Странника.