Над ареной раздался звук горна, и я облегченно выдохнула. Жертв достаточно? Таша говорила, нужно бежать? Это у меня получается явно лучше. Я отшвыриваю меч, на ходу подбираю посох и бегу. Стараюсь держаться подальше от рабов, потому что не уверена, остановит ли их горн от удара в спину.
Тут земля содрогнулась. Даже песок подскочил от грохота, раздавшегося сзади. На арене воцарилась тишина. Я обернулась и оцепенела. Барьер пошёл рябью и из него начала высовываться тварь! Огромная, размером с микроавтобус голова, показалась из-за серой завесы. Это было что-то ужасающее. Четыре пары красных глаз располагались по бокам удлиненной морды. Вся она была словно покрыта камнями или настолько огрубевшей шкурой. За последней парой глаз начинались хаотичные наросты. И тут голова разинула пасть, раздался пронзительный, высокий звук, от которого заболела голова.
- Зачем? - визжало чудовище.
Я разделяла этот вопрос. Но смущали два ряда острых зубов в пасти. За головой двинулось тело и уже через минуту перед барьером высилась огромная змея длинной метров 20 точно!
Меня сковал страх. Первобытный, за собственную жизнь. Я не могла пошевелиться и просто с ужасом понимала, что тварь двинулась в сторону арены, воинов на ее пути нет. А я есть. Вот и конец. Змея приближалась ко мне проползая широкими дугами. Приподняла свою голову и снова протяжно завизжала.
- Зачем?
Тут меня сбивают с ног, и мы кучей малой летим в сторону от твари. Я сплевываю песок и приподнимаюсь, чтобы увидеть своего недавнего рыжего соперника.
- Долг жизни. Один-один, женщина. И на будущее, лучше страши разглядывать из арены.
Он криво ухмыльнулся и побежал. Я, кое-как поднявшись, устремилась за ним. Скорость моя сильно упала, наверное, я ещё и бедро повредила.
Навстречу нам шли гладиаторы.
Около двух десятков мужчин, в доспехах с оружием. Они двигались спокойно, будто перед ними не было чудовища. Я краем глаза заметила, как мне отсалютовал гладиатор по центру. В массивной фигуре угадывался тот самый дикарь, кажется Фарлес. У него были парные мечи, тогда как у большинства вторую руку занимал щит. Так вот почему Яростный, по мне, так скорее безмозглый.
Я по широкой дуге обошла воинов и наконец достигла здания арены. Пыталась понять куда спрятаться, как до меня наконец дошло, что коридоры по котором мы сюда вышли открыты, поэтому я юркнула в ближайший. Почувствовав хотя бы подобие безопасности, оглянулась на арену. Там снова раздался истошный вопль чудовища.
- Вы пожалеете!
Не сомневаюсь, мистер змея. Вы любого заставите пожалеть, что вообще на свет родился!
- Саша! - я обернулась на помощницу и облегченно вздохнула.
- Не пугай меня так Таша, я сейчас немного нервная.
- Нервная, не удивительно, - она смотрела на меня с восхищением, ужасом и радостью - я видела бой! Ты! Ты! Бесподобна, да трибуны вообще только и спрашивают о женщине сумевшей выжить!
- Я так понимаю не часто здесь это удаётся.
- Никогда. Ты первая. Обычно и на арену то выходят только настолько убогие, за которых отказались сражаться. И которых не взяли даже в помощники. Они умирают первые. А ты! Ты!
- Таша, дай мне немного времени, - я почувствовала накатывающую тошноту - прости, но не могу разделить твоих восторгов.
- Не могу. Времени нет. Пошли Саша. Нужно успеть в ложу бойцов. Там ты сможешь увидеть бой гладиаторов с чудовищем.
Я двинулась за ней скорее на автомате, нежели по желанию. Ещё один путь, моя внутренняя карта пополняется маршрутами. Мы завернули за угол и вышли на большую террасу.
Здесь стояли мои недавние соперники. У самого края, они внимательно смотрели на арену и даже не обернулись.
- Таша, а они не нападут? - шепнула я, все-таки опасаясь подходить к тем, кто пару минут назад хотел мне глотку перерезать.
- Нет. Все бои только на арене. За нарушение, тебя ждёт участь хуже смерти.
С одной стороны, что может быть хуже смерти? А с другой, не уверена, что сегодня я готова к ещё каким бы то ни было открытиям.
На наше шушуканье обернулись. Бойцы выглядели впечатляюще. Мужчины, сильные, страшные. Все в крови своей и чужой. Я нервно сглотнула и решила, что не так уж мне и интересен бой. Как один из них немного отодвинулся от края и кивнул мне на освободившееся место.
Рыжий. Я все-таки решила воспользоваться приглашением и двинулась к нему.
- Я Гинг, а ты интересная, женщина, - он внимательно меня изучал, особенно его интересовал вырез и мои оголенные ноги.
- Меня Александрой зовут, можно просто Саша, - огрызнулась в ответ.
- Очень интересная, - не впечатлился здоровяк.
Я просто пожала плечами и хотела было отвернуться к окну. Как он попытался схватить меня за талию. Увернулась и схватила поднос с ближайшего столика, рассыпав с него, видимо фрукты. Наотмашь ударила по руке Гинга, чем вызвала плотоядную улыбку.