Ио жадно хватала ртом воздух. Закашлялась. Попыталась склониться набок. Глаза женщины налились слезами, и я уже подумал, что перегнул. Всё же вблизи, её аромат опять начинал сводить с ума, но надо было довести допрос до конца.
— Что ты сделала? Отвечай или клянусь, опять отправишься в ящик.
— Нет! Прошу, только не это! Это просто мускус. Жучиный мускус — те сильно пахнущие выделения больших зеленых жуков, что находились у Храма Судьбы. Он не опасен, я лишь чуточку на себя нанесла.
— Ты про ту жуткую вонь, но как…
— Если небольшое количество мускуса растворить в слабой кислоте Росянки, он полностью теряет неприятный запах и начинает усиливать любые другие. Если втереть его в кожу у корней волос, он подействует, как сильный афродизиак. Из жучиного мускуса делают особые средства для обольщения. Я слышала, что таким же образом Афродита очаровала Мифаила. Он стал, словно ручной. Вот я и…
— Захотела и меня сделать ручным?
— Нет! Но, то есть да! А что мне оставалось делать? Вы меня ненавидите, хотя я уже прошла наказание Суда Богов. Опять сделали своей пленницей и угрожаете пытками. Чем я это заслужила?
— Ой, не надо из себя мученицу изображать! Тоже мне, Суд Богов — на секунду в темноту погрузиться. Ни боли, ни каких-либо неприятных ощущений. Меня ты этим не обманешь. Я уже не раз его проходил. Когда действие твоего дурманящего средства закончится?
— Не знаю, я никогда им не пользовалась. Ну, может, всего разок, для того чтобы получить скидку у одного несговорчивого торговца, но тогда оно очень быстро развеялось, а в этот раз, пока все отвлеклись, я использовала его ещё у Храма, а оно держится до сих пор.
— А ну, живо иди мыться!
— Сейчас?
— Сейчас.
Вместе с Ио мы прошли в общий зал таверны, где опять потревожили крепко спящего владельца. Он недовольно поворчал: «Что это вам не спится?», но кадушку воды для купальни нагрел, правда, заломив цену в шесть золотых за срочную услугу.
Под моим присмотром, в полумраке купальни женщина обмыла горячей водой свое тело и особенно тщательно ту область, куда втихаря втерла секретное приворотное средство и чарующий аромат почти полностью исчез. Нет, от Ио по-прежнему пахло очень приятно, но не настолько, что я начинал забываться в её присутствии, и желал лишь поскорее задрать её длинную рубаху и затолкать между ног своё разгоряченное хозяйство.
Пока женщина домывалась и вытиралась, мне в голову пришла мысль, что у Храма я уничтожил не просто скопище вредных монстров, а чью-то ферму для разведения зверей для производства одурманивающих веществ. Возможно, её владелец давно покинул Песочницу, а монстры расплодились и остались. Если представить, что при смешении с запахом женского тела у меня чуть крышу не сорвало, что этот мощный усилитель запаха может сделать со слабыми, но очень приятными запахами редких цветов, грибов и уникальных специй. Того же самого подземного гриба — трюфеля, если его запах можно многократно усилить, потребуется в разы меньше ценного ингредиента для производства изысканных лакомств. Хм… может, стоило вернуться и собрать трупы цветков и жуков в свои хранилища?
Заманчивая мысль. Хотя, насколько я видел, цветки растерзали жуков и те распылили содержимое своих запасов мускуса по округе и мысль о том, что мне придется опять влезть в гущу производимой их секрециями вони, заставило мне критически взглянуть на возникшую идею и быстро отказаться от неё. Всё же, жучиная вонь была просто ужасна. Никогда бы не подумал, что в определенных пропорциях с кислотой и приятно пахнущими веществами она способна стать чем-то ценным.
После купания назрел серьезный разговор с Ио. Я отвел её в комнату и, всё еще изображая строгого и не терпящего неповиновения тирана, сказал:
— Я обдумал, какую пользу могу получить от тебя, и теперь вижу, что она не перекрывает все те проблемы, что ты способна мне создать, оставаясь живой. Не вини меня, но тебе придется умереть.
После этого я медленно поднял правую руку и направил на Ио открытую ладонь.
— Нет, пожалуйста! Молю, пощадите! — рухнув на колени и сложив руки в просящий жест перед грудью, взмолилась женщина, — Я могу быть полезна. Я знаю многие секреты Небожителей. Знаю слабые и сильные стороны Мифаила и его союзников и многих из «тёмных». Не просто же так я оказалась на одиннадцатом месте в рейтинге арены! Я всё вам расскажу, об их оружии, секретах ведения боя, любимых навыках, снаряжении. Я готова служить и подчиняться на любых условиях. Я буду помогать. Дайте мне шанс.