— Ну привет, охранничек, — издевательски сказал тот самый бандит, который до этого заходил в бордель со своими прихвостнями. — Пришла пора отвечать за свои действия.
— Челюсть не болит? Могу перед твоей смертью ещё ногой добавить, — спокойным голосом ответил охотник за головами, привычно пытаясь спровоцировать противника. — Судя по твоему лицу, до сих пор болит, да?
— Ублюдок, — прошипел тот, но в атаку не бросился. — Ты хоть понимаешь, что я выше тебя по рангу? Легко сотру в порошок. Меня все боятся в округе.
— А ты до десяти считать умеешь? — с интересом уточнил у него Криз. — Быть четвертым рангом при существующих десяти… Смешно как-то. Даже позорно этим хвастаться.
— Ах ты! — наконец вспылил Шипастый, делая два шага вперёд. Он обнажил свой короткий меч из ножен, перекидывая из руки в руку. — Пора тебе узнать, что такое страдание!
— Ну давай.
Их клинки столкнулись. В отличие от предыдущего боя с шестым рангом, Криз легко смог отбить его атаку. Но контратаковать не стал. Ему было интересно, что же такого может предложить ему в бою человек четвертого. Как оказалось, ничего. Это был просто стандартный вояка, которых он успел уже на арене навидаться вдоволь. Медленно по лицу охотника за головами прошла гримаса непонимания.
— Ты серьёзно? — спросил он его, парируя выпад в плечо и толкая бандита рукой от себя. — Это всё? Ты мне хвастался своей силой, и сейчас ничего не можешь показать?
— Это я тебя проверяю. Скучно сражаться со слабыми! — ответили ему, после чего Криз с ещё большим недоумением уклонился от рубящего удара и нанёс его сам, уколов того в ногу.
Шипастый сразу закричал, похромав в сторону.
— Я когда шёл сюда через пустыню два дня, думал, что встречу сильных и известных воителей. Но по итогу вижу который раз неудачников, которые меч в руках даже держать не всегда умеют. Что-то тут явно не так, — мрачно подумал Криз, а затем быстро подошёл в упор к бандиту, схватив его за горло.
Тот от удивления выронил оружие и застыл, широко открыв рот и глаза.
— Ты кто?
— Чехго?!
— Откуда ты пришёл в Арену?
— Духргах? — захрипел тот.
Мужчина поморщила от невнятного ответа и толкнул того на песок, приставляя меч к горлу замершего бандита.
— Повторяю вопрос. Откуда ты.
— Я тут родился, ублюдок, — ответил ему человек грубо, но никаких движений не предпринимал.
— Понятно.
Не успел воин четвертого ранга отреагировать, как его голова покатилась по песку.
— Действительно, мне Роза же говорила о том, что дети выбирают свой путь… То есть в городе… И, наверно, в каждой его части всегда будут те, кто может даже не владеть простейшими основами боя. Но тогда получается, что некоторым может настолько повезти, что они смогут несколько рангов повысить, так и не повстречав достойного противника, — размышлял Криз, возвращаясь к Трескуну, который с облегчённой улыбкой на него посмотрел.
— Ну как?
— Это было неожиданно просто. Пустая трата моего времени.
— Почему пустая? Теперь у тебя пять монет и второй ранг!
— Второй?
— Ну да. Ты же был нулевым во время боя с ним. Это считает за рейтинговый бой и получается ты пропустил первый. Ты, конечно, можешь отказаться, но…
— Нет, меня всё устраивает. — покачал головой охотник за головами. — Знаешь, друг мой. Странно, что среди разных представителей… Великих воинов... Встречаются местные жители.
— А… Заметил, да? — стражник криво улыбнулся. — Ты скоро начнёшь это замечать намного чаще и в не самых приятных ситуациях. Арена — не такой простой город, как ты думаешь. Всё гораздо глубже. Впрочем, не буду тебя пугать. Поздравляю с победой. Бери монеты и иди отдыхать.
— Кстати, — Криз смущённо кашлянул и осмотрелся по сторонам. — Можешь мне кое-что подсказать.
— Ну? — заинтересовался стражник.
— Мне тут кое-кто сказал, что есть некий воин, которого можно вызвать на бой. Знаешь, чтобы интересно было. Не вот это всё, где слабаки, а настоящий бой. Скажи, ты не видел такого… Песчаный Угорь прозвище.
— Да? — Трескун скептично отреагировал на такой предлог, но ничего не добавил, посчитав, что это не его дело. — Я тебе так скажу, дружище. Твоего угря… Тут никогда не было.
— Как это?
— Ну, разные бывают ситуации. Раз он есть в реестре, значит живой. Но твои знакомые явно тебя обманули. Если он не сражался, то и повода вызывать нет, — развёл руками стражник.