Её прозвище было Острый Лист, и связано с тем, как она ловко и быстро разбирается с целью, втыкая им кинжал в шею. Это её излюбленный приём, как и несколько сопутствующих техник. Их она мало кому показывала, считая это собственным скрытым оружием на случай пересечения с превышающими её физические навыки целями. Убийца была очень предусмотрительной, хоть и в мыслях имела совершенно другой характер.
— Скучно. Скучно. Скучно, — повторяла она про себя, не видя никакого смысла в своём существовании. — Сезон только начался и заказов интересных нет. На арене остались только бывалые, и я не собираюсь с ними пересекаться. Эх… Вот бы…
Её глаза мечтательно поднялись к потолку. Она была одной из тех, кто любил слушать разные истории и легенды. Не стало исключением и обсуждение Великой Пустыни со всеми её дарами. Некие сокровища, которые остались после погибших там цивилизаций. Родившаяся внутри Арены девушка страстно мечтала выбраться за пределы города и исследовать загадочное место вдоль и поперёк, вытащив оттуда всё, что плохо лежит.
Идти одной она не хотела. Это сродни самоубийству, ибо выживать в диких условиях Джейла просто не могла. Ей стоило бы рассчитывать на приходящих гладиаторов извне, но все, как на подбор, не заслуживали и самой малой доли доверия. Поэтому ей и приходилось мрачно тянуть выпивку, развалившись за одним из столов убежища. Иногда она посещала зрительские трибуны арены, но чаще всего засыпала от скуки.
Так и было до того, как Мастер не привёл странного новичка. Спокойного на вид мужчину, который явно был старше Джейлы лет на пятнадцать минимум. Не разодетый в красочную броню рыцарь. Не надменный вояка, который лучше знает всех остальных, как правильно. Тихий, рассудительный. И при этом шустро исполняющий выдаваемые ему заказы. Однажды девушка за ним проследила, посмотрев за его боями на арене.
Там она заметила стиль боя. Такой, где нет места красочности, но есть грубая эффективность. Джейле понравилось увиденное, и она решила продолжить наблюдение. Надежда найти подходящего для совместного похода человека выросла. Но при этом убийца понимала, что первое впечатление всегда обманчиво, и планировала выждать ещё некоторое время, прежде чем сделать предложение, от которого мало кто сможет отказаться.
— Для этого мне надо уговорить его, — напомнила себе Острый Лист. — Не всякий захочет рисковать и выходить… А может и захочет. Я совсем не знаю тех, кто пришёл в Арену извне!
Тяжело вздохнув и снедаемая сомнениями, она продолжила выпивать, ожидая знаков судьбы, которые ей укажут к действиям.
Джейла была готова ожидать столько, сколько потребуется.
Глава 11 "Приоритеты"
Утром Криз лениво ковырялся в представленной на столе каше, пытаясь разобраться в своих спутанных мыслях. За несколько дней он прошёл путь от новичка до постепенно встающего на ноги жителя Малой Арены. Множество новых знакомств и перспективы. Серые глаза сместили взгляд в сторону небольшого окошка дома Розы. Там ярко светило солнце.
— Мне нужно придумать для себя расписание, а не то я сойду с ума, пытаясь успеть всё, — подумалось ему. — Четыре фракции — это много на одного человека. Но хочется… Ведь наверняка такой труд может окупиться.
Он попросил у хозяйки дома бумагу и перо с чернилами, которые сразу же были предоставлены. Зная местный язык, Криз с интересом наблюдал, как его рука самостоятельно выводит нужные руны. Переключаясь между родным и местным, человек не ощущал никакого дискомфорта.
— Первое. Мне нужно выбрать приоритетные варианты. Конечно же, это торговцы. Лучшее снаряжение — лучшая выживаемость. Второе… Стражники или Бордель? Уверен, что знания Селин и её возможности к разведке целей, которые будут заказаны во фракции убийц… Пригодятся. Кстати, точно… Фракция убийц.
Он вздохнул, откладывая бумагу.
— Не нравится мне, куда всё движется. Ладно бы я оставался безымянным членом, который иногда принимается за работу. Но меня отметили и считают перспективным. Кто знает… Что будет, если я не оправдаю ожиданий. Нужно пореже заходить, оправдывая усталостью после боёв на арене. Точно, так и поступлю.
Криз отметил это напротив фракции маленьким крестиком. После чего перо остановилось около борделя.
— Надо сегодня сходить и узнать, что за заказы они просят.
Последнее, что он отмечал, — это стражники.