— Ночной патруль очень выматывает. Я не смогу каждый день в него ходить. Буду делать по возможности. Раз в несколько дней, как и с убийцами.
Когда получилось создать некое подобие расписания, охотник за головами с глубоким удовлетворением сложил бумагу в несколько раз, укладывая во вновь пустой кошель. После вежливо пожелал удачного дня Розе, отправляясь на улицу. Зашагал в сторону арены, опустив руку к ножнам меча. Теперь даже в обычных боях будут противники, имеющие второй ранг, что серьёзней, чем новички.
— Буду, как и в прошлый раз, действовать. Два обычных и один на рейтинг, — предложил Криз сам себе и сразу же одобрил.
Трескун был на своём рабочем месте, радостно улыбаясь при встрече с уже практически другом. Охотник за головами кивнул ему на приветствие.
— Мне два обычных боя и в конце рейтинг.
— Решился наконец двигаться дальше, Возмездие? — цокнул языком стражник. — Это хорошо. Но будь осторожен. Не позволяй себе расслабляться до самого конца.
— И не собирался, — ответил ему Криз. — Я всегда отношусь ко всему серьёзно.
Охотник за головами привычно направился на ещё только нагревающийся песок арены. Под навесами находились другие желающие пустить кровь ради монеты. Их взгляды скрестились на подошедшем и его амулете. Несколько знающих уже зашептались, предупреждая других о странном воине, чьи навыки превосходили других низкоранговых. Криз их проигнорировал, застыв на месте с пустым выражением лица.
Спустя несколько минут к нему подошёл проверяющий.
— Возмездие, прошу к бою. Твой противник найден.
— Хорошо, — кивнул он, зашагав к нужному квадрату.
Там его ждала щуплая фигура в маске. Полностью закрытое тканью тело и удивительные для Криза предметы в руках. Короткий кинжал и ручной арбалет. Мужчина мгновенно напрягся и сразу же достал свой собственный клинок, принимая защитную позу. Серые глаза внимательно следили за дальнобойным орудием, которое могло его мгновенно убить, если человек не постарается с уклонением или отбитием.
Стоило объявляющему отойти в сторону, как раздался звук выстрела. И следом звон стали. Криз с удовлетворением посмотрел на валяющийся снаряд под ногами. Ему удалось его отбить, но это было больше следствием удачи, чем ловкости или мастерства. Везение, на которое ему пришлось положиться.
— Что теперь будешь де…
Раздался повторный щелчок и болт впился в ногу нервно отпрянувшего в сторону Криза. Боль расползлась по всему телу, пока охотник за головами с руганью упал на песок, смотря на спокойно перезаряжающую арбалет фигуру.
— Удобная вещь, — с издёвкой раздалось через маску.
— Чёрт! — зарычал Криз, опуская руку к кинжалам. — Нужно… Подождать выстрел… Плохо.
— Давай, поскули ещё немного! — продолжил в прошлом стиле гладиатор.
— Это мой шанс… — мужчина поднял взгляд. — Ты не сможешь меня сломить!
— Правда? Давай тогда повторим… Хм, может ещё раз по ногам?
Щелчок. Новая волна боли. Не останавливаясь, Криз сразу же метнул нож прямо в горло стоящего в полном спокойствии противника. Метать он их хорошо умел, часто с их помощью устраивая шоу в тавернах в прошлом, когда не мог ещё ничего заработать основным промыслом. Лезвие прочно воткнулось в нужное место, ликвидируя фигуру на месте. Хрипящий гладиатор рухнул на землю и перестал двигаться.
— Возмездие победитель, — объявил проверяющий. — Помочь?
— Если можно…
К нему поднесли носилки и раненного человека вытащили за пределы квадрата в холодное подземелье арены.
— Если заплатите монету, вас подлечат, — предложил проверяющий.
В это время вниз спустился Трескун, увидев раненого Криза.
— И как это ты умудрился, а?!
— По глупости. Исключительно, — признался охотник за головами. — Не ожидал, что ручной арбалет так легко заряжается.
— Тьфу, — сплюнул стражник, небрежно кидая монету лекарю. — Поработай так, чтобы он встал обратно. Ему ещё два боя предстоит.
— Понял, господин распорядитель, — кивнул неизвестный мужчина в белых одеждах и закрытым маской лицом.
— Я…
— Молчи уж, — оборвал его Трескун. — Считай ответным подарком. А монету себе оставь.
Через сорок минут перевязанный и снабжённый флакончиком Криз похромал наверх. Ему сообщили, что после выпитого вся боль пропадёт на ближайшие шесть часов. Жидкость была светло-зелёного цвета. Откупорив, человек принюхался, ощущая приятный запах неизвестных ему цветов. После чего уверенно выпил до дна. Его тело сразу ощутило изменения. Ногам стало легче двигаться, а сам охотник за головами вновь был готов сражаться.