— Хм… Доверюсь твоему выбору. Придумай что-нибудь грозное, но не глупое.
— Хорошо, господин Возмездие. С вас монета!
Через некоторое время ему показали маску настоящего демона. Жуткое красное чудовище, яркими линиями идущее по всей поверхности. При этом выглядело всё настолько органично, что Криз мог только восхищаться навыками художника у торговки. Девушка сияла от счастья, смотря на то, как покупатель берёт в руки её поделку и надевает.
— Отлично, — прокомментировал охотник за головами. — Я доволен всеми покупками у тебя, Лия. Думаю, что теперь я точно со всеми потрохами твой.
— Правда? — обрадовалась та, невольно захлопав в ладоши. — Буду счастлива видеть вас, уважаемый покупатель!
— Но не каждый же день к ней идти? Надо будет и других людей как-то к ней направить… Хотя, может с рангом я смогу повлиять на это? — завершил мысленный анализ мужчин. — Надо будет на днях заказы выполнить. Но пока лень.
Криз вышел на улицу, понимая, что опять остался без монеты в кармане. Идти на арену он принципиально сегодня не хотел. Это был выходной день, который он сам для себя назначил. Поэтому, смотря на стоящее в зените солнце, он побрёл по этой улице дальше, на этот раз обращая внимание на небольшие домишки с пустыми вывесками. Остановившись у случайной, он уверенно вошёл внутрь.
Помещение было почти в полной темноте, но его острый взгляд приметил свечи, которые просто не были зажжены, и небольшой столик в самом углу, за которым сидела сгорбленная фигура в балахоне с глубоким капюшоном.
— С чем прибыл ко мне искатель силы? — жутким голосом спросила фигура.
— Узнать… Что могут мне предложить мастера, вроде вас, — в лоб ответил ей Криз.
— Понятно, — таким же тоном ответили ему, а затем всё помещение вспыхнуло.
Все свечи резко зажглись по мановению руки фигуры, после чего в помещении стало светло. Мужчина понял, что это была небольшая арена с очерченными кругами разных цветов.
— Послушай же меня внимательно. Как я вижу, ты никогда не был в наших школах, Возмездие, — начала фигура в капюшоне. — Каждый из нас, мастеров, может обучить тебя определённой технике. Она делится на части, и ты платишь за каждую отдельно по монете. Никаких баллов, заказов и прочего бреда, мы, независимые мастера, не предоставляем. Ясно?
— Ясно.
— Отлично. Меня зовут Крон, и я мастер по владению косой.
— Косой?
— Верно, — Крон легко встал на ноги, даже не опираясь ни на что, плавным движением подкидывая ногой оружие себе в руку. — Это отличное оружие для того, чтобы держать врага на расстоянии, либо, наоборот, устроить кровавый хаос в ближнем бою.
— Но…
— Дослушай! — сурово гаркнули ему, и Криз замолчал. — Моя техника состоит из пяти приёмов, в конце которых почти любой враг станет для тебя ничем иным, как простым мусором, достойным лишь отправиться в мир мёртвых. Ты, словно воплощение смерти, лично оборвёшь нити их судеб.
— Но…
— А теперь, заплати мне пять монет, и мы начнём.
— … нет денег.
Наступило молчание.
— Вообще нет?
— Да.
— Тьфу ты, — сплюнул мастер. — Я тут стараюсь значит, а у тебя даже нет возможности заплатить. Обычно сюда приходят уже обеспеченные воители, а ты… Ой, разочаровал.
— Не надо так, — обиделся охотник за головами. — Я не какой-то там неудачник, который где-то набил себе пару монет на слабаках, решив с помощью унылых техник побеждать противника, не прилагая усилий.
— Унылых техник? — теперь уже фигура в плаще задрожала от гнева. — Да как ты смеешь так говорить, мальчишка? Смерти ищешь?
— Убивать людей нельзя на улицах.
— Кого это волнует? — зловеще сказали ему. — Твоё тело никто не найдёт.
— Так давайте проверим, — Криз со странным спокойствием достал свой меч из ножен, выставляя его вперёд. — Насколько мой опыт сильнее вашей техники.
— Умри! — взревел мастер, делая рубящий удар по диагонали.
Совершив глубокий вдох, вместо блока охотник за головами ушёл в сторону, оказавшись возле столика. Не сбавляя скорости, пока человек не успел развернуться, он поднял деревянный предмет свободной рукой и с силой толкнул в его сторону. Крон с яростью разрубил свою собственную мебель сильным ударом, после чего с удивлением обнаружил несущийся к его лицу сапог. Произошло столкновение, и он отлетел, отбросив косу в сторону.
Криз же подошёл к фигуре ближе, за шкирку поднимая к себе.
— Вот и всё, мастер Крон, — теперь у самого мужчины был зловещий голос. — Не повезло вам встретиться со мно… Чего?!