— Я это понимаю. Но всё равно. Хочу боя.
— Ладно, сейчас посмотрю список, — Трескун подошёл к книге и провёл пальцем по списку. — Есть парочка прозвищ с нужными параметрами. Хорошо, иди на арену. Скоро твой враг прибудет.
Криз так и поступил. Он лёгким шагом выбрался под солнечный свет, двигаясь по мягкому песку, что не успел ещё пропитаться кровью. При этом в мыслях охотник за головами был глубоко в себе. Его беспокоило то, что после своих же слов до этого, встреча с эльфийкой пробудила в нём тот самый азарт, с которым мужчина и прибыл в Арену.
Он опять жаждал крови. И это чувство было сильнее, чем раньше.
— После этих боёв надо будет точно отдохнуть и залечь на дно на пару неделек. А то я так и умру где-то в боях за рейтинг, — решил Криз. — Я сам себе пообещал, что сначала фракции, связи, монеты… И только потом рейтинг. Тем более что слова про техники весьма заманчивы.
Пока человек внутри себя боролся с приступами неконтролируемого желания сражаться, на песок вышел его оппонент. Это был совсем молодой юноша с двумя клинками. Его одежда состояла из шёлковой рубашки чёрного цвета и таких же штанов. Образ довершали высокие сапоги и ножны с золотыми полосами. На его фоне мужчина ощущал себя нищим. Не желая ударить в грязь лицом, Криз натянул свою новую маску с ликом демона.
— Привет, неизвестный мне человек. Возмездие, да? — прочитал с амулета тот, улыбнувшись. — Прости, что сегодня убью тебя. Таковы правила.
— Слишком ты уверен, — ответил ему Криз, доставая свой меч. — Местный что ли тоже?
— Потому что вижу все твои слабости, — еле слышно прошептал юноша, плавающим шагом двигаясь прямо на охотника за головами.
Стоило мужчине попытаться нанести простой выпад, как его меч словно прошёл сквозь плоть врага и растворился. Но на самом деле противник просто отклонился в сторону на огромной скорости, нанеся небольшой порез по правой ноге охотника за головами. Несмотря на боль, Криз лишь прикусил язык, но продолжил движение, сталкиваясь с одним из клинков оппонента.
— Слабо. Медленно, — прошептали ему, после чего левая нога получила схожую рану. — У тебя лишь один клинок, а у меня два. Ты обречён, вот и всё.
— Нехорошо. Неужели я уже нарвался на того, кто намного сильнее меня? Он же просто издевается… Ещё и по моим ногам... Которые и так пострадали в прошлый раз.
— Удивлён моей силой? — хихикнул юноша. — Ты слишком далеко залез, Возмездие. У тебя нет стиля, нет своих техник. В моих глаза ты никто.
— Нет техник? Неправда… — мысленно поспорил с ним Криз, впадая в странное состояние спокойствия.
Былая жажда крови уходила прочь, а время вокруг словно начало замедляться. Сейчас все мысли охотника за головами были посвящены лишь одному.
Способу выжить.
— Техники… Техники… Крон дала мне… Но это коса… Что я могу сделать мечом, если нужна коса… Что я вообще могу?
Вдруг внутри его разума прошла настоящая буря, принесшая озарение.
— А можно ли считать мой навык отрубания головы техникой? Странной, с одним единственным финальным ударом… Но я его тренировал десятилетиями… Столько раз повторял… Чёрт, она же сама сказала, что её техника универсальна и может соединятся с другими… Но это меч… А если… Представить…
За время этих мыслей в реальности прошло несколько секунд. Юноша продолжал что-то говорить, приготовившись добить застывшего мужчину. Тот же, неожиданно для всех вокруг, взял свой меч в обе руки, высоко поднимая над своей головой. Стойка была очень странной, ибо открывала всё остальное тело для уколов.
— Это что-то вроде знака сдачи или ты на что-то надеешься? — хмыкнул враг Криза. — Впрочем, мне какая разница.
Совершая последний шаг для выпада, юноша ощутил резкий порыв ветра, от которого всё его тело поразил сковывающий холод. В его ушах раздался шелест листьев деревьев на ветру, хоть их тут и не было никогда. И что самое страшное, перед ним не было странного человека. Он исчез.
А затем свет в его глазах погас и нить жизни мечника оборвалась.
Криз же с удивлением для себя смотрел на обезглавленное тело. Удар был настолько лёгким и быстрым, что он сам не успел ничего понять. Тело по велению переданной техники сделало всё само, избавляясь от противника единственным известным ему способом — отсекая голову.