— Руки… Мои руки…
Они дрожали, кое-как удерживая меч. Всё его тело дрожало от напряжения, находясь в холодном поту. Затем всё перешло в озноб, и его скрутило. Криз упал на колени, обнимая себя. Клинок упал на песок, а затем мужчина начал тихо плакать от подступающей боли и холода. Это было непреодолимое ощущение страдания.
Ему стало легче лишь спустя десяток минут. За это время тело успели убрать, а над лежащим охотником за головами стоял обеспокоенный Трескун. Стражник не видел на человеке перед ним значительных повреждений, но по опыту понял, что его друг сейчас испытывает самую настоящую боль. Такую, после которой суровый воин не может сдержать слёз.
— Ты как? — неловко спросил Трескун.
— Ужасно, — прохрипел Криз, меняя положение на сидячее, а затем с помощью протянутой руки смог встать. — Это всегда так происходит?
— Что происходит? — не понял стражник.
— Техники…
— Ты убил его техникой? — удивился человек, ибо совсем недавно его ученик такими знаниями не обладал. — Сразу все части купил?
— Вроде того…
— Так. Пойдём отсюда. В более укромное место, — суетливо потащил распорядитель арены его в сторону того места, где они вместе ужинали. — Выкладывай. Что произошло?
— Я сражался, — начал рассказывать Криз. — Потом меня ранили. Думал, умру. Использовал технику... И она сработала.
— Ты так говоришь, словно не должна была.
— Она и не должна была. А потом меня скрутило и было… Очень больно… И холодно.
— Холодно? — Трескун задумался, наливая полный стакан вина и передавая его мужчине. — Выпей и согрейся.
— Я…
— Пей.
Пока охотник за головами послушно пил, стражник ходил из стороны в сторону, явно что-то обдумывая. А после остановился и вздохнул. Его вид стал очень расстроенным.
— Знаешь, что, брат мой? Не хочу тебя пугать, но…
— Но? — вздрогнул Криз.
— Это явно ненормальная техника. Сколько я про них слышал и видел, ни у кого подобного эффектна не было, — пояснил ему стражник. — Ты… Можешь мне рассказать, кто тебе её дал?
Криз задумался. Очень глубоко, а затем покачал головой.
— Не видел лица. Мастер скрывался в очень тёмном балахоне и отказался называть прозвище.
— Ц, — стражник стукнул по столу кулаком. — Иногда такое бывает, что некоторые специально делают что-то такое, после чего люди при использовании техник могут просто умереть. Послушай мой совет, ученик — не используй эту технику. Пока.
— Пока?
— Это лишь предположение, но тебе надо тренироваться. Выносливость, силу… То, что необходимо для техники. Ты уж лучше меня должен понять.
— Спасибо за мудрость, я… — начал было Криз, но Трескун лишь отмахнулся.
— Да плевать. Я решил тебе помочь ещё тогда… Когда сообщил про техники. А раз ты явно во что-то вляпался, то частично вина и на мне. И ещё. Второе. Никому больше про это не рассказывай. Слышишь меня? Никому и никогда. Пусть все считают, что ты устал или ещё что-нибудь подобное. Твоей слабостью могут воспользоваться.
— А если я доверяю…
— Забудь это слово. Малая Арена — это не то место, где можно доверять. Только ты сам можешь сделать себя сильнее.
— По твоим словам, я и тебе не должен был говорить.
— Не должен был, — легко согласился Трескун. — Тебе очень повезло, что у меня хорошее к тебе отношение и желание помочь. А не то бы уже доложил Вику о подозрительной технике такой, после которой человек сам чуть не умирает.
— Спасибо и... Извини, что заставил по этому поводу нервничать, — склонил голову Криз, испытывая больший наплыв чувств после вина. — Я… Пойду тогда наверно.
— Иди, — кивнул стражник. — Отдохни хорошо и пока отложи сражения на арене. Можешь позаниматься заказами фракций. Я слышал краем уха, что ты вступил к нам в стражники. Уверен, тебя смогут в простой патруль направить. Походи немного, полезно для здоровья.
— Так и поступлю, — благодарно сообщил охотник за головами, хромая в сторону дома. — Отличный выходной себе устроил, ничего не скажешь. Странно это всё. Теперь всё желание сражаться прекратилось. Словно и не было до этого. И Трескун… Какой хороший человек. Надо и дальше поддерживать с ним отношения. Никогда не забуду его добро.
Практически впервые за все дни до этого Криз оказался у Розы в середине дня. Та, обрадовавшись этому событию, что-то проворчала про вечно брызгающих кровью нерях и помогла ему обработать порезы на ногах, а затем уложила, предварительно накормив. Потом понимающе ушла, позволяя мужчине поспать.