— Просто так вышло, — буркнул Криз. — Любят они попадаться мне на глаза.
— Какой кровожадный, — хохотнул глава убийц.
— Есть у меня одна идейка. Тебе понравится, — обладатель белой маски поставил на стол небольшую бумажку. — Но тебе придётся сойтись с ним на арене. Это бой от фракции. Бывший наш, который ушёл к ним.
— Ха… — охотник за головами сразу вспомнил бой с бандитом шестого ранга. — Любят все уходить туда.
— Это дно, — жестко Мастер. — Если обладать силой и мозгом, можно занять высшие должности. А это толпа преданных идиотов и постоянный поток монет от взносов. Самая гнилая и многочисленная организация. Кое-кому это нравится больше, чем честная работа кинжалом.
— Но почему никто не брался до меня?
— У нас не особый сезон на низкоранговых, — развёл руками распорядитель. — Сейчас ты один четвертого. А другие слишком низкого. Идеально подходишь. Плачу четыре монеты за это.
— То есть две?
— Нет, четыре, — покачал головой стоящий за стойкой. — Это мой личный заказ как члена фракции, и я сам решаю, давать ли тебе полную награду. Судя по тому, как ты к нам подошёл и разговариваешь, у тебя проблемы. Реши нашу, а мы твою. Честная сделка.
— Благодарю, я согласен, — кивнул Криз, частично меняя отношения к ним. — Не такой саркастичный урод, как раньше думалось мне.
— Ладно, оставляю вас, — заскучал Мастер, уходя к себе. — Ты давай… Не пропадай, новичок.
Оказавшись под палящим солнцем, он выдвинулся обратно к арене. Там его встретил очень удивлённый Трескун. И только в этот момент Криз осознал подставу, которую ему устроил распорядитель. Цыкнув, мужчина не замедлил своего шага, понимая, что и обратно ему путь заказан. Стянув маску, охотник за головами потёр глаза, пока стражник вежливо ожидал слов своего друга.
— Трескун, у меня две новости. Постарайся воспринять их адекватно.
— Хорошо, — осторожно ответил человек, убирая привычную ему шутливость.
— Первая: я являюсь членом фракции убийц. И пришёл сюда от их имени сражаться по заказу. Вот прозвище и фракция противника.
Бумага оказалась передана и стражник аккуратно отложил нужную ему информацию в сторону.
— Вторая… — Криз облизнул пересохшие губы. — Я хожу к ним исключительно для заработка монет на бандитах. Я специально не беру ничего на стражников или простых жителей Малой Арены. Можешь мне поверить.
Он специально честно посмотрел ему прямо в глаза, после чего распорядитель арены вздохнул, начиная искать нужные ему позиции в реестре.
— Сейчас отправлю запрос. Ох, Возмездие, куда ты залез?
— Так вышло. И мне нужно заработать как можно больше сегодня. Но не планирую сильно контактировать с убийцами.
— Понятно. Верю. Тогда не вижу смысла мешать тебе работать в страже. Я слышал краем уха о задержании ночью одного убийцы. Это был твой патруль?
— Да.
— Тогда и ладно, — повеселел Трескун. — Иди пока на арену и отдыхай.
Через час ожидания, за который охотник за головами успел перекусить, воспользовавшись услугами проверяющих за боями, к нему подошла похожая на него по стилю одежды фигура. На спине два длинных клинка, которые с шелестом выбрались наружу. Бандита скрывала серая маска, словно подчёркивая его прошлую принадлежность. Сидящий на песке демонстративно надел свою демоническую.
— Разница очевидна.
— Ублюдок, — прошипел бандит. — Тебя прислал распорядитель, да? Всё никак не может принять, что я у него забрал друга? Не надо было доверять, ха-ха-ха!
— Больной, — с отвращением отреагировал Криз. — Идём сражаться.
— С удовольствием убью тебя!
Бой начался похожим образом, как это было с загадочным юношей, на котором сработала в первый раз техника Крон. Мужчина осторожно отступал по квадрату, решив отыграть от обороны. Этому мешали собственные мысли, которые шептали ему о необходимости идти вперёд и выпить кровь ничего не подозревающего врага. Не успел охотник за головами вступить с внутренними голосами в спор, как его глаза потеряли доступ к картине происходящего, а через секунду на колени перед ним упал обезглавленный труп.
— Тяжело, — прохрипел Криз, трясясь от холода. — Я так с ума сойду. Нельзя… Мне нельзя ходить на арену.
Он нагнулся, срывая амулет с тела. Через пятнадцать минут он уже спускался обратно в убежище, кидая трофей на стойку.
— Уже? — удивился распорядитель убийц. — Думал, что пару дней медлить будешь. Как ты его убил?
— Подошёл и зарезал, — мрачно ответил Криз. — Бой занял в сотню раз меньше времени, чем его ожидание.