– Вообще-то это слова дяди Каса, – признался он сконфуженно. – Ты часто забываешь поставить заслон и я случайно пару раз потянул твою энергию. Вот дядя Кас мне и сделал выговор.
Даша, прикусив губу, не удержалась и приобняла за плечи напряжённого Биасса. Мальчик, сначала вздрогнув, посмотрел на неё с удивлением, но после того, как Дарья ему подмигнула, усмехнулся и расслабился. Сидя на траве, они смотрели на раскинувшуюся внизу долину и беседовали о всяких мелочах и Даша в этот момент поняла, что за всё время пребывания на Ареоне привязалась к юному ассианцу и воспринимала его как младшего брата.
Пока отсутствовал Кассандр, девушка и Биасс свободно выходили из пещеры и даже могли отойти на приличное расстояние.
– Довольно спокойный мир, – как-то заметила Даша, на что Биасс удивлённо моргнув, рассмеялся:
– Нет! Конечно – нет! Здесь очень много хищников и довольно крупных! А в лесу тем более.
– Но мы же ни разу никого не встретили, – с недоумением возразила Даша и услышала пояснение:
– Просто дядя Кас по всему периметру долины расположил сигнальные отпугиватели. Это такие специально сформированные сгустки энергии, которые крепятся к камням или стенам, ну и можно в траве тоже положить. Когда зверьё входит в радиус действия сигналки, та направляет на него импульс, внушая дикий ужас, и зверь убегает.
– Но как же мы ни разу не натолкнулись на эти комочки, – удивлённо спросила Даша.
– Мы же разумные и на нас они не срабатывают, – пожал плечами Биасс.
С тех пор Дарья перестала каждый раз оглядываться в поисках грозящей опасности. Хотя пару раз им всё же пришлось прятаться, когда прямо над ними пролетали местные монстрообразные драконы. Огромные создания были похожи на странную помесь разъевшегося бегемота и уродливого дракона.
Первый раз близость ящеров уловил Кассандр, велев всем спрятаться в пещере. Позже пояснил племяннику – по каким признакам он понял приближение странных драконов. Но все события меркли на фоне будоражащих мыслей и ощущений девушки. Она постоянно ловила себя на том, что исподволь рассматривает Кассандра. Его профиль, когда мужчина сидит, задумавшись, его улыбку, когда он смотрит на племянника, его пальцы, когда он, сидя на валуне, задумчиво крутит веточку.
Воспоминания о грозе и о том, что случилось в ту ночь, сводили девушку с ума. Сначала она злилась на саму себя, а потом мысленно оправдывалась: «Ну что я, в самом деле, не девочка девственница! Мужик он красивый, есть на что посмотреть, да и целуется потрясающе и секс с ним был феерическим. Хотя, это понятно – опытный, наверняка куча дамочек на него засматривается и по щелчку пальцев запрыгивает в койку. Было на ком отточить мастерство!» – и вот от последних, язвительных размышлений, Даше становилось не по себе. Она понимала, насколько это глупо – ревновать чужого ей мужчину, но сердце всё же неприятно ёкало.
– Почему мы сидим здесь, а не попробуем найти какое-нибудь поселение, город? – как-то за ужином поинтересовалась Даша и Кассандр с улыбкой пояснил:
– Потому что в радиусе сотни тысяч стадий нет ни одного полностью разумного существа. Полуразумные, да, пару особей я импульсом определил, но на очень большом расстоянии.
– А стадии – это много? – полюбопытствовала девушка.
– Стадия это как полдня пути, усредненно, конечно, – ответил Кассандр.
И Дарья вдруг поняла – ассианец как-то смог просканировать огромное окружающее пространство на наличие разумных, а так как их нет, следовательно – не может быть посёлков или городов. Мурашки пробежали по телу, от осознания, что это дикая планета и сказанное Кассандром ещё раз подтвердило провальность её плана. Ведь она надеялась на то, что прихватив драгоценные камни, даже не зная языка местных, сможет продержаться первое время. А вот чтобы она делала одна, не умея охотиться и защищаться, и как долго бы прожила, на момент когда сбегала с Ареона – не подумала, ведь в тот момент это было неважно. Зато теперь глупость спонтанного поступка ещё больше окрасилась печальными красками, добавляя очередную монетку в копилку стыда.
На этой планете Даша постоянно забывала закрывать свои эмоции, и Кассандр без труда улавливал настроение девушки. Как она, осознав, что натворила, сбежав с Ареона, корит себя и распускает во все стороны болотные лучики стыда – тоскливые, серые, а иногда энергия окрашивалась в грязно-фиолетовый оттенок, указывая на мрачную безысходность. В такие моменты Кассандру хотелось схватить Дашу в объятия и заласкать так, чтобы встряхнуть, вытеснить всю её мрачность, заменяя на яркие, сверкающие эмоции. Но стоило ему сделать шаг ей навстречу, как девушка сразу же настороженно закрывалась, словно ракушка, пряча свою драгоценность за створками отчуждённости и недоверия.