Примерно через двадцать минут внимание окружающих ослабло. Виктор не показал ничего выдающегося, но стабильно выигрывал две трети схваток у своего юного противника. Мужчина, сидящий на скамье, следил за новичком дольше всех, но в конце концов отвернулся. Антипов мог вздохнуть с облегчением – его не сочли серьезным противником, поэтому до начала соревнований можно не опасаться никаких подвохов.
После того, как вечерний сумрак окутал двор, тренировки прекратились. Виктор познакомился со старшим братом своего нового приятеля, выслушал несколько мудрых советов по улучшению фехтовального мастерства, а потом вместе с Ипика отправился на розыски распорядителя турнира.
Юный дворянин без устали просвещал благородного Ролта насчет остальных дворян. Антипов сделал правильный выбор, прямо в яблочко. Сверстников Ипика тут не имелось, а умудренные опытом бойцы не хотели тратить время на общение с почти мальчишкой. Поэтому младший сын барона ан-Фадора изнемогал от безделья. Виктор же был само внимание и жалел лишь о том, что у него нет с собой компьютера, чтобы создать базу данных и классифицировать участников по их достоинствам и недостаткам.
– Ролт, а не хотите ли взглянуть на этот меч? – спросил юноша, проходя мимо одной из стен донжона. – Он должен быть где-то поблизости. Вон за тем окном или за этим. Нет, за тем! Точно за тем!
– О каком мече вы говорите? – рассеянно поинтересовался Виктор, пытающийся запомнить только что полученную информацию, гласящую, что барон ан-Крата был специалистом по фехтованию мечом, но без щита, а барон ан-Крета прославился в боях с копьем.
– Как о каком? О призовом! – темные глаза Ипика горели то ли в свете чадящих факелов, то ли от предвкушения незабываемого зрелища.
Только тут Антипов вспомнил, что меч является формальным призом турнира.
– А что в нем интересного? – спросил он. – Или нам дадут его подержать в руках?
– Не дадут, – мотнул головой юноша. – Точно не дадут. Брат говорил, что меч лежит в железном решетчатом ящике, который заперт на замок. Но может быть если мы заглянем в окно, то что-нибудь увидим? Я слышал, что его лезвие блестит ярче зеркала!
– Так темно же, – резонно возразил Виктор. – Скоро вообще стемнеет.
– Ну а вдруг увидим? – продолжал настаивать Ипика. – Мы ведь одним глазком! Да и окно рядом. Заглянем и все.
Они находились на пустынной части замка между зданием донжона и внутренней стеной. Там тоже проходила дорожка из черного камня, которая местами почти утопала в давно не стриженной высокой траве.
– Ну, посмотрим, если вы так хотите, – Антипов не хотел обижать отказом такого ценного союзника. – Где окно?
– Да вот, – Ипика показал на черный прямоугольник в каменной стене, нижняя часть которого располагалась на высоте человеческого роста.
– Тут подсаживать надо. Иначе не достать, – Виктор сразу же оценил объем работ. – Да и не видно ничего. Может, завтра утром?
– Но мы же здесь, Ролт! Заглянем, а?
– Ладно. Только вы полезете, а я вас подсажу, – Антипов не видел особого вреда в том, чтобы выполнить просьбу юноши. Все равно поблизости нет ни души, так что пусть Ипика убедится сам, что внутри нельзя что-либо рассмотреть.
Они подошли к окну поближе, юноша попытался подтянуться самостоятельно, схватившись пальцами на нишу, но из этого ничего не вышло. Руки скользили, а ноги не находили опоры в тщательно подогнанных камнях.
Виктор сцепил кисти в 'замок', Ипика встал туда одной ногой, распрямился и наконец за что-то ухватился.
– Окно не заперто! – горячо зашептал он. – Похоже, щеколда поломалась.
Антипов уже знал, что в графском замке в некоторых местах имеются самые настоящие рамы. На первом этаже к этим рамам были приделаны железные решетки, плотно прилегающие к стеклам. Если окно открывалось, то и решетка открывалась вместе с ним.
– Вы куда полезли? – с тревогой спросил Виктор, обнаружив, что ловкий юноша начал карабкаться вверх.
– Так не видно же ничего, – шепотом ответил Ипика. – Я только в окно пролезу, может, будет лучше.