Увидев Тейлор, мисс Джонсон удивленно подняла брови. Ещё бы, Тейлор ведь всеобщая любимица и ученица образцовая. Всегда выполняет домашние задания, с места не выкрикивает и сроду не получила ни одного нарекания. Одна наша учительница часто сокрушается, что её класс не состоит сплошь из таких, как Тейлор.
— Тейлор, что-то случилось? — встревожилась мисс Джонсон.
— Нет-нет, я на продлёнку.
— На продлёнку? Ты? — Мисс Джонсон сверилась с блокнотом. — Тебя нет в списке.
— Я по собственной инициативе. Хочу подождать своего друга Майкла.
— Очень похвально с твоей стороны прийти поддержать друга, только продлёнка — это наказание, а не посиделки.
— Пожалуйста! — Тейлор широко распахнула и без того огромные глаза. — Уверена, что сумею благотворно повлиять на Майкла и направить его на путь исправления.
Я чуть не поперхнулся от такого заявления.
— Ну хорошо, — смягчилась мисс Джонсон. — Не вижу смысла препятствовать благим намерениям. Только вместе сидеть нельзя, и болтать тоже.
— Спасибо! — Тейлор ослепительно улыбнулась. — В любом случае мне есть чем заняться. На завтра кучу всего задали. Майкл, веди себя хорошо! — Погрозив мне пальцем, она уселась за стол мисс Джонсон.
Готов поспорить, Тейлор единственная, кто явился на продлёнку в отличном настроении. Да и я начал склоняться к тому, что жизнь не так уж плоха, если ради меня здесь согласна торчать самая потрясная девчонка в школе!
В столовой собралось человек тридцать, не меньше. То ли сегодня был всплеск непослушания, то ли Дэллстром встал не с той ноги. Я приметил место в конце длинного стола у дальней стены и уже собирался сесть, как меня остановило грубое:
— Не сюда, шпендель!
Обернувшись, я увидел Коди Эпплбаума — высоченного, под два метра, девятиклассника.
— Я раньше забил. Исчезни.
Не имея ни малейшего представления, что такое шпендель, я только пожал плечами:
— Да пожалуйста!
Устроившись на противоположной стороне стола, достал учебник алгебры, тетрадь и стал делать домашнюю работу. Минут через пять что-то тяжелое стукнуло меня по затылку. Я поднял голову — Коди зловеще ухмыльнулся и продемонстрировал пригоршню мраморных шариков.
— Отвали! — буркнул я, потирая ушибленное место.
— Отвали! — передразнил Коди. — Малыша обидели! Беги поплачься мамочке.
Такое впечатление, что на мне табличка «Чморите, не стесняйтесь». Я снова взялся за учебник — и моментально получил шариком по лбу. Теперь Коди сидел, привалившись спинкой стула к стене, и скалился, как злобный бабуин.
— Коди, прекращай!
— А ты меня заставь!
Я едва успел раскрыть тетрадь, как схлопотал уже третьим шариком. Тут мое внимание привлекла металлическая рейка вдоль стены, на которую облокотился Коди.
Сам не понимаю, что на меня нашло — то ли недавняя победа над Джеком ударила в голову, то ли взбесила ехидная физиономия Эпплбаума, то ли взыграло желание выпендриться перед Тейлор… Точно не скажу. Вероятнее всего, мне захотелось отомстить за годы беспросветных унижений. Сколько можно терпеть и играть в жертву?!
Я незаметно коснулся металлической рейки и послал импульс. Коди отчаянно завопил и полетел вниз вместе со стулом, приложившись черепушкой вначале об стену, потом об пол, и, поверженный, распластался под столом. Такую картину и застала мисс Джонсон.
— Коди! — крикнула она. — Хватит дурака валять!
— Меня что-то шарахнуло… — пробормотал он, и не пытаясь подняться.
— Правильно, нечего качаться на стуле! Ещё одна подобная выходка, получишь два дополнительных дня в продлёнке.
— Простите, мисс Джонсон, — буркнул он, вставая.
Я посмотрел на Тейлор. Она неодобрительно покачала головой. Я только хмыкнул.
Нас опять отпустили рано.
— Огромное спасибо, мисс Джонсон! — поблагодарила Тейлор, выходя из столовой. — Я отлично провела время.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась та и перевела взгляд на меня. — Надеюсь, твоё поведение послужит примером для других учеников.
— Очень хотелось бы.
Очутившись в вестибюле, Тейлор весело расхохоталась.
— Понятно, Вэй? Держись меня, тогда исправишься.