Даже не взглянув в мою сторону, она подошла к краю нашей скамейки, где сидел Тим Уодсворд — кумир всех девчонок школы Меридиан. У Тима Уодсворда идеальная кожа, светлые вьющиеся волосы, белоснежная улыбка и тело, которому позавидовал бы сам Аполлон. И сейчас этот мистер Совершенство напропалую флиртовал с Тейлор. Или она с ним — не разберёшь. У меня перед глазами всё поплыло от злости. Тим угощал Тейлор колой из своего стаканчика. Не колеблясь, я пустил разряд. Все двадцать человек на трибуне подпрыгнули, словно делая волну. Тим тоже подскочил и опрокинул на себя стакан. Тейлор растерянно заморгала, но, заметив на скамейке меня, гневно нахмурилась.
— Ты чего творишь? — возмутился Осьтин, потирая поясницу. — Больно ведь.
— Пошли отсюда, — буркнул я, поднимаясь.
Но не успели мы добраться до выхода, как сзади раздалось пронзительное:
— Майкл!
Я обернулся — нас догоняла взбешённая Тейлор.
— Исчезни, ковбой!
Фраза предназначалась Осьтину. Потом чирлидерша взялась за меня.
— Как это понимать?
— Не твоё дело, — огрызнулся я, пытаясь справиться с диким приступом тика.
— Очень даже моё. Ведёшь себя, как идиот. Внимания захотелось?
— Кто бы говорил! Это ты у нас всегда в центре внимания.
— Я про внимание к твоим способностям. Решил, пускай все знают?
— Не пойму, ты печёшься обо мне или о Тиме Уодсворде?
— При чём тут Тим Уодсворд? Ах вот оно что… — Её лицо просветлело. — Ты ревнуешь!
— А вот и нет.
— А вот и да.
— Нет!
Она вдруг с улыбкой вытянула руки:
— Эй, иди ко мне.
Я оторопел. Ещё минуту назад меня гневно отчитывали, а теперь собираются обнять. Девчонки вообще народ странный. Но моментом надо пользоваться.
— Знаешь, Майкл…
— Да? — От её прикосновений по спине побежали мурашки.
В ту же секунду Тейлор резко отпрянула.
— Ага, ты всё-таки ревнуешь!
Так вот зачем она полезла обниматься! Чтобы мысли прочитать.
— Это нечестно!
— А шарахать людей током честно? Вон сторож уже копается под трибунами. Ищет оголённый провод.
— Ну…
— Что «ну»? Больше ничего не скажешь?
А что тут скажешь… Внезапно Тейлор расхохоталась. От смеха у неё по щекам потекли слёзы. Я окончательно растерялся.
— Извини, всё это так нелепо, — произнесла она, чуть успокоившись. — Благо нас никто не слышит.
— Это точно! Ещё решат, что мы чокнутые.
— Жаль, ты не видел тогда Тима! У него кола капала с волос! — Она захихикала. — Сто лет так не смеялась. Спасибо. Здорово, что мы познакомились.
— Ага, — искренне согласился я.
— Ладно, побежала на площадку, иначе миссис Шоу мне устроит. Надеюсь, вы с Далласом не передумали насчёт вечеринки?
— Его зовут Осьтин, — поправил я.
— Прости, вечно путаю.
— Мы придём. Если приглашение в силе.
— Конечно. Повеселимся от души. Заодно и обсудим, что я разведала.
— Договорились. Где встречаемся?
— Здесь, сразу после игры.
Она уже собралась идти, но вдруг остановилась.
— Кстати, по мне, ты намного симпатичнее Тима Уодсворда.
И умчалась. Кажется, это был самый счастливый момент в моей жизни.
10. Странное совпадение
Под конец матча зрители сидели затаив дыхание. «Меридиан» выигрывал у гостей одно очко, но за три секунды до финального свистка лучший игрок «Коттонвуда» перенервничал и ухитрился смазать оба штрафных с линии.
Болельщики ликовали. Когда зал опустел, мы с Осьтином подошли к Тейлор, стоящей в окружении подруг. При виде нас она широко улыбнулась.
— Ну как, готовы?
Я энергично закивал.
— Отец Энджел подбросит нас на машине.
— И меня? — не поверил Осьтин.
— Конечно.
Вчетвером мы отправились на парковку. Осьтин всю дорогу так пялился на симпатичную азиатку Энджел, что она не выдержала:
— Эй, в чём дело?
— Я — Осьтин, — представился он и протянул руку.
Поколебавшись, Энджел протянула свою.
— Энджел.
— Ты китаянка или японка? Она нахмурилась.
— Китаянка.
— Родилась в Китае?
— Да.
— А почему эмигрировали? Из-за безграничных возможностей или свободы слова?
— Мои родители американцы. Они меня удочерили.
— Значит, ты приёмный ребёнок? Ясно.
Я еле сдержался, чтобы не дать ему пинка.
— Извини, Энджел. Осьтин просто редко куда выходит…
— Вообще никуда не выхожу, — радостно подтвердил мой приятель.
— Да всё в порядке, — отмахнулась она.
И тут Осьтин выдал: