Перед отбоем я встретила в коридоре Марлу, и, кивнув ей, прошла мимо, ни о чем не спросив и ни в чем не упрекнув, хотя она явно имела отношение к моим сегодняшним неприятностям. Я пообещала себе впредь быть внимательнее, но вскоре меня постигла еще одна неудача, ловко устроенная кем-то из шестерок Марлы (кто еще мог вредить мне?). Снова мне влепили штраф, и снова арестанты смеялись надо мной. Ах, бедный Зайчик, так много ошибается…
Я не хотела поддаваться на провокации и делала вид, что ничего не происходит, но всякое терпение имеет свой предел. Получив второй штраф, серьезнее, чем первый, я решила завязать со смирением и поговорить с Марлой. В тот единственный раз, когда она мне понадобилась, она куда-то пропала. Курид, у которого я про нее и спросила, поинтересовался, глядя на меня большими добрыми глазами:
— У маленького Зайчика проблемы?
Я поморщилась — все никак не могла привыкнуть к прозвищу — и проговорила:
— Проблем нет, просто я хотела кое-что узнать у Марлы.
— Все, что знает Марла, знаю и я. Говори.
Курид выглядел таким милым и простым, чисто сердобольный дядя, всегда готовый помочь, но мне и Марла казалась доброй. Они одного неба звездочки, и помочь он мне может только в одном — запрыгнуть к Хальду в кровать. Мне захотелось уйти, но вместо этого я решила кое-что узнать.
— Скажи, какой человек Дадено?
— Замначальника колонии? — удивился Курид. — Понятия не имею, я его не видел ни разу. Говорят, строгий. Зачем тебе знать о нем? Он из самой верхушки.
— Да так, — зевнув, ответила я. — Слышала, он помогает арестантам.
— Тебе нужна помощь?
— А кому она не нужна? — пожала я плечами и, зевнув, отошла от Курида.
Не прошло и получаса, как за мной явились охранники и увели в кабинет старшего надзирателя.
Глава 4
Найте
Мне снилась Лария. Одетая лишь в полупрозрачную сорочку, она тянула ко мне руки и съедала взглядом. Ее полные губы влажно поблескивали. Меня передернуло; на ум пришло сравнение с хищницей, у которой выделяется слюна при виде добычи.
Я вышел из комнаты, обозначенной неясными границами и заполненной тенями, и оказался в коридоре, таком же темном и неясном. Лария каким-то образом очутилась впереди, и ее руки все так же тянулись ко мне.
Как она успела?..
— Найте, — умоляюще прошептала она. — Иди ко мне, Найте.
Ее руки стали удлиняться, превратились в две белые змеи, и недавний умоляющий шепот сменился шипением. Я побежал прочь от змей-рук, не разбирая пути; тени танцевали вокруг, мешая найти выход, а пол то становился скользким, то мягким настолько, что я увязал в нем. Наконец, мне удалось добежать до следующей двери. Я взялся за ручку двери и потянул на себя.
Дверь поддалась и открылась.
— Иди ко мне, Найте, — позвала Лария, встретив меня, и схватила за плечи.
— 7-2-з! Подъем!
Я открыл глаза.
Надо мной склонился мужчина в форме. Мне не хватало воздуха, струйки пота текли по вискам, сердце бешено колотилось. Не осознавая, где явь, а где сон, я смотрел на мужчину. Лысина, солидное брюшко, толстые руки и препротивная ухмылка — вот что я увидел.
Слава Звездам, это не сон, я в изоляторе поселения для психокинетиков на трудовой планете Хесс, а склонился надо мной лысый охранник.
— Как я рад тебя видеть, — выдохнул я, не слукавив.
— То-то же, — хмыкнул лысый. — Неделя в изоляторе и не таких борзых ломает. Одевайся и на выход, звездун.
Я поднялся, протер глаза, зевнул и, натянув костюм, сказал:
— Я тебя раньше не видел, но судя по твоей лысине и манере выражаться, мы поладим.
— Обувайся и выходи, — бросил лысый, встав в проеме. — Воняешь, дышать нечем.
— Ты бы и не так благоухал, посидев в этой коробке неделю.
Я надел ботинки и вышел из изолятора в коридор. Дышать сразу стало легче, и я с наслаждением сделал вдох. Следующее, что я сделал, это выпрямился — в изоляторе у меня такой возможности не было, да и на койке приходилось спать, поджав ноги.
К слову о ногах — они дрожали. Да и голова кружилась, и вспыхивали уже перед глазами цветные искорки, предвестники пробуждения энергии. Больше недели мне не делали блок-укол, и мои способности возвращались, только вот тело было не готово к этому.
Крошечная комнатушка, одна порция концентрата в день, дрянное, действующее на нервы освещение — вот что такое изолятор. Неделя в полумраке без нормальной еды, без общения, без возможности сменить белье и одежду и встать в полный рост никому не пойдет на пользу.
— Не вздумай падать, — предупредил лысый, внимательно глядя на меня. — Вперед шагай.