Меня провели в административное здание и завели в комнату для посещений, где усадили на стул, как примерного мальчика.
— Будешь плохо себя вести — накажу, — сказал Лысый, демонстративно поглаживая КИУ в чехле. — Понял меня, звездун?
— Конечно, — кивнул я, не сводя глаз с противоположной части комнаты.
Лысый отошел и встал позади меня. Зажужжали установки, загудели контроллеры, щелкнул передатчик, и затрепетало передо мной силовое поле. Установки зажужжали еще громче, еще настырнее, и стихли: требуемый уровень защиты установился, и поле стало совсем невидимым. Коварная иллюзия свободного пространства! В кино ловушки с силовым полем часто обыгрывают: обычно персонаж, не знающий о поле, натыкается на него с разбега и упруго отскакивает назад, как мячик. Примитивная смеховыжималка, но действенная. Интересно, часто ли арестанты забывают о силовом поле, дают ли возможность охране посмеяться?
Дверь открылась, впустили посетителя.
Ха! Этот тип тоже будто родом из фильма, такого, где очаровывает зрительниц герой-любовник с широкими плечами, темной шевелюрой и серыми глазами. У этого, к тому же, голос с хрипотцой. Полное попадание в образ! Я всегда говорил Неро, что ему надо было идти в артисты с такой внешностью и голосом.
— Братец! — воскликнул я умиленно. — Неужели кто-то из многочисленных родственничков решил-таки меня осчастливить?
Неро прошел к табурету, одиноко стоящему на той стороне, и, усевшись на него, внимательно на меня посмотрел. Убедившись в том, что выгляжу я препаршиво, он соизволил меня поприветствовать.
— Благо, Григо, — по-домашнему назвал меня Неро. — Ужасно выглядишь. Тебя кормят вообще?
— Кормят, и весьма недурно, — протянул я, и обернулся на Лысого. Пусть охраннику станет стыдно, что мне, бедному арестанту, приходится лгать о качестве питания и сберегать высокий статус этого заведения. — Ты бы одобрил.
Лысому если и стало стыдно, то вида он не показал.
Я усмехнулся и вновь посмотрел на брата. Как всегда, темно-серый костюм, как всегда, черный кристалл-накопитель сыто поблескивает в перстне, как всегда, волосы коротко пострижены, чтобы не было заметно, что они вьются. Неро еще в детстве решил, что он центаврианин, хотя в его крови столько всего намешано, что его расовую принадлежность можно определить скорее как «нечто странное».
— Не обижайся, младшенький, — проговорил я, насмешливым тоном маскируя радость встречи, — но тебя я ожидал увидеть здесь меньше всего.
— Мама переживает, — тихо сказал Неро.
— Странно, ведь это она меня запихнула сюда.
— И было за что, — повысил он голос. — Ты совершил преступление, Григо, серьезное преступление. Кем бы мы были, закрыв на это глаза?
— Обычными людьми, — пожал я плечами. — Семьи защищают своих, когда они совершают ошибки.
— Ты не только наш Род опозорил, но и энгорцев. Не быть тебе владетелем Энгора, никогда не быть.
— Я и не хотел.
— Но отец хотел, чтобы ты владел Энгором!
— Я знаю, чего хотел отец! — повысил и я голос. — И знаю, чего ждала от меня мать. Не думай, что я сердит на нее. Я в восторге, что она так поступила. Это правильно. Ты прилетел сюда, чтобы послушать, как я обижен на папу-маму? Этого не будет. Я ничего не имею против пребывания здесь. Я преступил закон, и я отвечаю за это.
Закончив говорить, я сложил руки на груди и улыбнулся.
— Все хорошо, младшенький, правда. Не изволь тревожиться. Энгорцы себе нового кандидата во владетели найдут, Род от меня отречется, а родители просто… — я улыбнулся шире. — Они знают, что я такое.
— Меня всегда поражало твое отношение к жизни, к чести, — проговорил Неро, качая головой. — Для тебя все так просто, так легко. Когда же ты осознаешь, что твой статус не позволяет вести себя так. Ты ответственен за каждый свой поступок, за каждое сказанное слово.
— Дожил! Младший брат отчитывает меня, как подростка.
— Тебя бесполезно отчитывать, ты непрошибаемый, — вздохнул Неро, мрачно на меня глядя; сейчас он был очень похож на отца. — Была бы моя воля, я бы тебя хорошенько встряхнул. Знаешь, что хотят сделать с тобой Дейны?
— Кастрировать?
— Как ты догадался?
— Они совершенно лишены полета фантазии. Как узнали, что я, чудовище такое, посягнул на их нежную красавицу Ларию, так сразу объявили, что кастрируют.
— Жаль, они не захотели поверить показаниям экспертов. Там четко указывалось, что ты внушил Ларии, и о принуждении к сексу там и речи не было.