— Ларии выгодно быть жертвой. Что она наплела прессе?
— Она не дала еще ни одного интервью, и от комментариев воздерживается.
— Так-так, — посерьезнел я. — Если такая светская львица, как Лария, не дает комментариев, это очень нехороший признак. Она ведь зависима от внимания.
— Она категорически отказывается встречаться с нами. На все наши предложения возместить ущерб отвечает одинаково: «Не вмешивайтесь. Это наше с Найте дело».
— Прекрасно, хотя бы на это у нее хватило ума, — ответил я. — Кстати, она была на Хессе недавно; может, до сих пор трется где-то в Арете.
— И? Что она сказала? — подался вперед Неро.
— Ничего нового. Обещает меня уничтожить.
— Хорошо, что только тебя, а не нас вместе с тобой. «Берегитесь страстей». Помнишь, чему нас учили просветленные учителя?
— Помню. Я бы перефразировал: «Берегитесь женщин».
— «Берегись Ларии», — дополнил Неро, и рассмеялся. — Поглоти тебя Черная дыра, Григо, ты всем треплешь нервы, но без тебя было бы скучно жить.
— Спасибо, что раскрыл смысл моей жизни. А я-то думал, думал, каково мое предназначение…
— Вы с Ларией стоите друг друга — оба отчаянные. ПоженИтесь, и конфликт будет исчерпан.
— Смешно, — процедил я.
— Что я вижу! Бессмертный Найте, который ничего не боится, побледнел!
Неро так порадовало увиденное, что он снова весело рассмеялся. Я хмыкнул, но на душе потеплело. Его ликующий смех навел на мысли о юности, об Энгоре, когда мир за пределами родной планеты и владения казался страшным, чудным и непостижимым. Мир и сейчас непостижим, но только трепета это уже не вызывает.
— … Вот, значит, как тебя можно обезвредить? — не унимался Неро. — Женить! Я обязательно поделюсь этой мыслью с отцом!
— Да-да, только помни, что следующий на очереди ты. Виго тебя на две минуты младше.
— Не перескакивай! Первым женим тебя, чтобы все было по традициям, по старшинству. Но чтобы жениться, Григо, тебе сначала нужно освободиться. — Неро встал с табурета, нарушая порядок, и подошел к месту, где генерировалось поле. На полу были нанесены предупреждающие отметки; он их проигнорировал.
Я представил, как было бы забавно, если бы Неро наткнулся на поле… но такое невозможно. Он знает все о силовых полях; его первая работа была связана с охранными системами, а сейчас он сам разрабатывает системы защиты и технику для умных домов.
— Эй-эй, — оживился Лысый. — Назад, гражданин! Сядьте на табурет.
— Не волнуйтесь, уважаемый, — даже не взглянув на охранника, ответил Неро, и остановился у самой границы поля. Оно обозначилось голубой рябью; теперь и я мог встать и подойти к нему.
Оказавшись так близко к брату, как только мог, я произнес:
— Передай матери, чтобы не волновалась. Она не могла найти лучшего места, чтобы спрятать меня от Ларии.
— Я передам, что ты сожалеешь и добросовестно работаешь, — ответил Неро, который снова был серьезен и недоволен, и который снова до жути напоминал отца. — Она сильно переживает из-за тебя.
— Из-за меня? — уточнил я. — Не за меня? Справедливо.
— Хотя бы ради нее постарайся ни во что не впутаться здесь. И попытайся сделать вид, что сожалеешь.
— Но я не сожалею.
— Зря, Григо, — бросил Неро и, развернувшись, пошел к выходу из комнаты.
Тана
Я боролась с дремотой, ожидая, когда к месту сбору у гаража подойдут все мусорщики. О-Тайла еще не пришла, как и большая часть арестантов, размещенных в первом жилом корпусе, так что у меня было немного свободного времени. Я бы непременно полюбовалась утром, расщедрившимся на хорошую погоду, на небо с облачками слоистых серебряно-розовых облаков, если бы чувствовала себя лучше. Ужасно хотелось спать (не удалось выспаться из-за вздутия желудка — ужин не пошел мне впрок), болела оцарапанная рука, а еще кто-то выдавил мне в обувь перед самым выходом из спальни пищевой концентрат, так что я опоздала на завтрак. Все это к хорошему настроению и созерцанию утренних красот не располагало.
К гаражу подошел один из охраны.
— 3-5-н, — объявил он, шаря взглядом по кучке арестантов. — Вперед и за мной.
Мой многострадальный желудок снова свело спазмом. Неужели Хальд меня призывает? Я вышла вперед.
— 3-5-н? — недоверчиво переспросил охранник.
— Да, — осторожно ответила я.
— За мной!
Я пошла за мужчиной, уверенная, что меня хочет видеть Хальд. О, Звезды, дайте мне сил, а еще лучше — везения… Чем дальше мы отходили от гаража, тем кошмарнее вырисовывались мои перспективы, ведь мы определенно шли к административному зданию.