– Но не затем я тут. Люблю я тебя внучек, поэтому помогу. Помнишь пирамиду Хафра со школьного учебника? И рядом сфинкса? – дед сделал таинственный вид и наклонился почти к самому шлему скафандра. Вадим вдруг понял, что слышит его голос не через стекло, а телепатически.
– Спасибо, дедушка! – парень закрыл глаза, ярко представил пирамиду сфинкса и нажал тумблер старта.
Солнце было в зените и палило нещадно. Жрица вытерла со лба пот, когда вдруг люди закричали:
– Ра! – и пали ниц.
Прямо перед пирамидой, у лица сфинкса, сел сверкающий в лучах солнца космический корабль. Пророчество, о прибытии бога Ра на золотой ладье сбылось. Девушка быстрым шагом подошла к кораблю и преклонила голову в жесте уважения. Вадим открыл люк и вышел из корабля.
«Какой же он худой и бледный!» – подумала жрица, поднялась, подошла к Вадиму, накинула на него белоснежный плащ и ловким движением пальцев застегнула золотую, украшенную изумрудами и рубинам застежку.
– Пойдемте со мной, вам надо подготовиться к встрече с фараоном, – на русском с акцентом сказала жрица. Вадиму ничего не оставалось, как послушно пойти за ней в храм, расположенный рядом, на гранитной террасе. В одной из комнат его ждал стол, уставленный вазами с фруктами, украшенными цветными орнаментами и драгоценными камнями. Жрица ушла и оставила его одного, если не считать рыжего кота, который подошел к ученому и сел рядом.
– Что рыжий? Скажешь, нашел ты себе приключений? – у кота были удивительные, ярко-зеленые глаза.
– Знаешь, рыжик, в своем мире я был Вадим Петрович Сухов – ученый, а тут кто? Не проверил до конца схему возврата… Понадеялся, что все сработает… И Миша, нет бы проверить вместе, ушел… Хотя, зря я так про Мишу, он то как раз просил остановиться с работой, отдохнуть и не спешить… – кот внимательно слушал.
Вадим в задумчивости посмотрел на вазу с фруктами, но не рискнул снять шлем. «Неизвестно что тут за воздух и фрукты. Может все это смертельно для меня?» – он так и просидел, пока не послышались шаги.
– Тебе пора, фараон ждет, – жрица жестом показала ему в сторону двери.
У трона, как статуи, сложив руки на груди, стояли жрецы, зал был богато украшен и освещен факелами. В руках фараон держал хеку, скипетр-крюк и нехех – плеть со свисающими нитками жемчуга. Удивило Вадима то, что у фараона были редкого цвета зеленые глаза, прямо как у рыжего кота, который уселся у его ног.
– Здравствуйте, – Вадим неуверенно топтался на месте, не решаясь сделать еще шаг вперед.
– Все вон! – грозно выкрикнул фараон. Ученый не понял его слов, но по тому, как все поспешно вышли, догадался о смысле приказа. Фараон встал, нажал на замок плаща и резким движением сдернул его. Он обошел вокруг Вадима, скептически осмотрел молодого ученого.
– Ты думаешь, такие хилые, узкоплечие Ра бывают? – сказал фараон и грозно посмотрел на него.
«Зря я бросил ходить в спорт зал», – подумал Вадим, хотя его астеническая комплекция не обещала быстрых результатов. Ему потребовалось бы много тренировок, чтобы получить торса атлета…
«Или плаваньем надо было с детства заниматься… Вот если выберусь отсюда… Хотя – это вряд ли…» – мысли у ученого бежали одна за другой. Поза и взгляд фараона не оставляли надежды на лучшее.
– Что, самозванец, отрубить тебе голову или замуровать в камень? – самым серьезным тоном сказал фараон, подошел вплотную и, в его по-кошачьи зеленых глазах полыхнули искры.
– Давай, топай вперед! – фараон подтолкнул его к двери сбоку.
Вдоль мрачных, каменных стен стояли стражники. Вадим послушно шел по коридору.
«Вдруг удастся сбежать?» – думал молодой человек, оглядываясь вокруг.
Впереди грациозно вышагивал рыжий кот, который обернулся и так выразительно посмотрел на ученого, что тому стало не по себе. Бежать было некуда. Он думал: «Я откладывал на потом защиту докторской, написание книги, личные отношения… А сейчас? Неужели моя жизнь так внезапно оборвется? Казалось, что для всего еще будет время. Правильно Миша тогда говорил…».
Они вышли из здания. В лучах заходящего солнца золотом блестели бока корабля.
«Вдруг удастся запрыгнуть в него и сбежать» – с надеждой думал Вадим.
«Вот только куда бежать? Чтобы потом умереть без воздуха в икс-измерении?» – пока Вадим размышлял, они подошли ко входу в пирамиду.
Широкоплечие, мускулистые охранники расступились, пропуская их в длинный темный коридор. Фараон зажег факел, взглядом показал ученому, – давай вперед! Вадим шагнул в темноту коридора, уходящего под пирамиду. Впереди по темному, мрачному тоннелю мягко ступал рыжий кот, ученый неуверенно шел за ним, а фараон замыкал шествие. Факел освещал коридор неровным, трепещущим светом.