-Зелья интересуют, парень?
Хриплый голос скрючившейся под плащом девушки, заставил непроизвольно вздрогнуть. Отмахнувшись с неловкой улыбкой, я быстро обогнул кривовато ухмыляющуюся торгашку, устремляясь напрямую к воротам, но на глаза то и дело попадались мои прежние коллеги по ремеслу или просто знакомые, что не могли признать во мне того прежнего Тева.
Мелкие воришки сновали между прохожими, аккуратно присматривая себе жертву. Побирушники сбивались в кучу, своими ароматами привлекая внимание всякого прохожего, вынуждая последних зажимать носы и отдариваться пригоршнями монет, чтобы вонючая команда вымогателей отошла подальше.
Замкнутые фигуры в капюшонах, скрывающих лицо и нервно озирающихся по сторонам, особенно реагируя на стоящих у ворот Кулаков или редкие патрули стражи.
Десятки торгашей, внаглую вламывающихся в личное пространство и навязывающих свой товар, который иначе, как мусором и не назовёшь.
Десятки, может быть сотни жителей Внешнего города, осаждали всякого приезжего купца, туриста, наёмника или доходягу из областей, надеясь поживиться за их счёт.
"А ведь и я таким был недавно. Меньше года прошло, а столько перемен".
Стараясь не привлекать к себе внимание, держа руки открыто и не озираясь по сторонам, я выставлял на показ отсутствие у меня каких-либо ценностей, да и по правде говоря - не было их у меня. Джахейра строго настрого запретила таскать с собой хоть что-то мало-мальски значимое, до тех пор, пока я не смогу постоять за себя хотя бы против трёх арфистов в открытом бою.
"Сумасшедшая женщина. Мало того, что условия невыполнимые в ближайшие года, но я и сам не дурак, чтобы хвастать изменившейся жизнью лишний раз".
И хоть я отлично маскировался и верил, что никто из старых "знакомых" меня не признает, всегда оставался шанс на острый глаз какого-нибудь случайного оборванца, а там сразу же последуют проблемы.
Не без напряжения пройдя сквозь распахнутые врата Нижнего города, я смог спокойно выдохнуть только когда отряды пограничных Кулаков скрылись за домами. Спина рефлекторно расслабилась, а вся та накопленная усталость дала о себе знать.
Хотелось просто присесть и отдохнуть, в чём я и не стал себе отказывать. Ноги сами вели меня к прекрасному месту в центре этого огромного города.
Ступая по отличным дорогам, буквально от одного нахождения здесь, чувствуя свою принадлежность к коренным балдурцам, я позволил легкой улыбке вылезти на лицо, когда наконец достиг своей цели.
Центральный парк Нижнего города был великолепным местом. Будучи выросшим в потасканных трущобах, я никак не мог насытиться этим местом. Изысканные статуи, пышные фонтаны и аккуратно, высаженные рядами цветы самых разных форм и красок.
Всё это создавало непередаваемую атмосферу уюта и спокойства, отчего я стал частым гостем в парковой зоне, готовый просто часами наслаждаться этим местом. Просто подремать с чуть прикрытыми глазами, пройтись по маленьким вытоптанным дорожкам, вдыхая свежий запах листвы и скошенной травы. Ох, как же здесь было хорошо.
Наставница Джахейра полностью разделяла мой энтузиазм и часто позволяла мне застрять здесь до поздней ночи, порой самолично забирая из тихого опустевшего парка. Я видел в её глазах, что она испытывает похожие эмоции, но суровая арфистка никогда не признает этого на словах, до последнего сохраняя образ жесткой воительницы.
Присев около небольшого фонтанчика, я зачерпнул ладошкой немного воды, ополаскивая лица, смывая остатки пыли и пота. Во всём парке было очень свежо, а чистый воздух только улучшал остальные ощущения.
Задумавшись, я перестал отслеживать обстановку вокруг, за что сразу же поплатился. Мои глаза обхватили чьи-то аккуратные ладошки, а в нос ударил аромат воска от свечей, свежего пергамента и мыла из сирени.
Втянув воздух поглубже в лёгкие, я сразу же понял, кто настиг меня в этом уютном уголке в глубине парка. Лишь двое людей знали о моём любимом месте и одна из них сейчас выполняла задание арфистов, а вторая...
-Ты совсем расслабляешься здесь, Тевиер, - с пьянящей улыбкой, Ирис выскочила передо мной, разомкнув объятия, вызывая в сердце ноющее чувство, - так и знала, что найду тебя тут.
-Давно не виделись, Ирис, - расплываясь в дебильной улыбке, я не знал куда деть руки, что болтались вдоль тела, как две недожаренные сосиски, - рад, что ты наконец смогла выбраться.
-Да, - миг печали, проскользнувший у неё на лице, пролетел мимо моего сознания, пока я любовался девушкой, - было очень много дел в последнее время.
-Всё в порядке?