Поправив плащ, чутка сдвинув ремешки и навесные кармашки на груди, добавляя больше хаоса и небрежности в свой образ, я легкой походкой вышел из переулка, вливаясь в поток прохожих, спешащих успеть домой до полного захода солнца.
Последние лучи светила едва пробивались сквозь плотную застройку Нижнего города, отбрасывая тени и погружая многие уголки Врат Балдура в непроглядный мрак, давай таким как Йорг и Фелая шанс раствориться на ровном месте.
Сглотнув вязкую слюну, с трудом удержал ладонь от нервного подёргивания. Даже в таких мелочах, задолго до моей цели стоило сохранять конспирацию и держаться образцово. Мало ли меня смогут заметить и срисовать, хотя сейчас моя цель куда безобиднее, но со временем противники арфистов становятся лишь опаснее, так что следовало приучать себя смолоду.
Полы плаща пафосно развевались на ветру, а мои волосы метались в беспорядке, то и дело перекрывая обзор. Сейчас я имел дурацкие длинные кудри, которые никак не удавалось спрятать под капюшоном плаща, чем они беспощадно пользовались, залезая во все щели на лице.
Фыркнув в очередной раз, отгоняя треклятую чёлку в сторону, плавным движением сворачиваю к нужному месту, не тормозя захожу внутрь, степенно кивая охраннику у входа.
Мой образ был отработан потрясающе. Некогда добротная и богатая одежда, покрытая грязью и заштопанная в самых неожиданных местах. Не рабочая форма или привычный прикид, а скорее вынужденная мера для резко обедневшего юнца. Запах алкоголя и дешёвых сигарет, которыми пришлось обмазаться чуть ли не с головой, и наконец пара синяков на шее в области горла.
Под пронзительным взглядом тощего мужика с лицом матёрого убийцы я проследовал дальше по узкому коридору, не останавливаясь ни на миг. Мои глаза смотрели ровно вперёд, показывая остальным наблюдателям мою уверенность в собственном праве находиться здесь.
Новый поворот и вот я распахиваю ещё одну дверь, преодолевая последнее препятствие на пути.
По ушам сразу же ударила музыка. Весёлый лихой мотивчик, под который ноги сами хотели пуститься в пляс. Парочка бардов на сцене соперничала между собой, радуя публику потрясающим представлением, а вокруг них стихийно образовалась огромная толпа, бросающая в азартных музыкантов гроши монет, еду и даже нижнее белье.
Просторный зал подпольной таверны с услугами для своих был усеян десятками столиков, за которыми ютились наёмники всех мастей. Надменные амнийцы с юга, за деньги готовые продать родную мать. Калимшанские рубаки, коверкающие язык и громко смеющиеся, порой перекрикивая всех остальных посетителей. Лусканские молчаливые головорезы, холодными глазами отслеживающие всякого кто выбивался из общей картины в зале.
На миг мне даже показалось, что я заприметил парочку Адских всадников Эльтуреля.
«Дезертиры? Или может они здесь по делу градоначальников? Ладно, не важно, сейчас важнее другое».
Огибая столы, стараясь не подслушивать разговоры и поменьше встречаться глазами с местными обитателями, я достиг барной стойки, возле которой несколько слабеньких волшебников устроили ещё одно представление. Словно пара фокусников, они разливали напитки в воздухе, не используя посуды, смешивая на глазах жадных до зрелищ бандюков коктейли из всего подряд, после чего под дружный рёв толпы вливали получившееся пойло одному из добровольцев в глотку.
Протиснувшись сквозь зрителей, кидаю на стол половину серебряной монеты, одним пальцем указывая на бутылку Верминдского вина. Уверенные движения, знание цен и отсутствие лишних слов сделали своё дело и бармен без вопросов передал мне наполовину пустую тару, одной бровью спрашивая о моей нужде в стаканах.
Отрицательно качнув головой, просто разворачиваюсь и ухожу в самый центр зала, где сейчас образовались пустые места. Впереди меня ждало несколько часов ожидания за распитием довольно дерьмового напитка под взглядами десятков головорезов.
«Ахренительный день».
Но вместо волнения, к своему удивлению, я испытывал восторг. Едва удавалось сдерживать руки от потрясения кулаками над головой. Ноги пытались отстукивать ритм музыкальной битвы бардов, а на лицо то и дело выползала улыбка.
-Может быть, компанию?
Боднув меня бедром, немолодая проститутка соблазнительно провела языком по губам, но я даже не стал утруждать себя ответом, просто отмахнувшись рукой. Ещё не хватало и впрямь начать веселиться на самом первом задании от арфистов.
Ухмыльнувшись в который раз от восторга, я всё же опробовал немного вина, глотнув прямо из горла, но после первых же попавших на язык капель поблагодарил всех богов, что Фелая уже показала мне настоящую «амброзию», сводив разок в нормальную таверну, где подаются дорогие и вкусные вина.