— Милорд? Конечно же, ты хотел сказать восьми. Два вычесть из десяти остаётся восемь, — почтительно сказал Киндан.
— Еще две тысячи умрут от голода или болезней, вызванных Мором, — ответил Бемин. — Нам требуется, как минимум, три тысячи здоровых людей, чтобы обеспечить наши основные потребности, и мы нуждаемся в них каждый день. Больше половины Холда всё еще восстанавливается после этой болезни — не хватает рук, чтобы поддерживать жизнь Холда, пока остальные не восстановятся.
Киндан побледнел: он не осознавал до этого, что опасность никуда не делась. Он не сомневался, что Бемин не ошибся в цифрах: если у него было лишь смутное представление о работе крупного Холда, у Бемина был практический опыт.
— А фрукты?
— Их хватит еще на несколько дней, — согласился Бемин и уныло продолжил. — Но этого недостаточно, чтобы добывать уголь, очистить от заразы жилища, заниматься кухней, снабжать мясом, очистить силосы, проверить домашний скот.
— Если этого не будет, что произойдет?
Бемин покачал головой.
— Я уверен, что Холд выживет, но я не могу быть уверен, что еще тысячи не умрут до конца зимы. — он сделал паузу и затем добавил, — и это не только в Форт Холде: все Вейры и Холды Перна, скорее всего, примерно в таком же положении.
Лорд-Владетель раздраженно встал и начал расхаживать по комнате.
— Прости, что рассказал тебе всё это. — извинился он перед Кинданом. — Просто, после того, как мы столько испытали с тобой вместе, мне показалось, что ты должен это знать.
— Я понимаю, милорд, — ответил Киндан. — И благодарен тебе.
— За что? — удивленно спросил Бемин.
— За то, что обращаешься со мной, как со своим сыном.
Лорд-Владетель остановился, повернувшись к Киндану, покраснел и молча кивнул. В этот миг они не нуждались в словах: Киндан чувствовал доверие и веру Бемина в него; Бемин знал, что Киндан принимает как привилегии, так и обязанности, связанные с его предложением.
После короткой паузы Киндан поднялся с кровати, аккуратно разгладил покрывало и огляделся вокруг в поисках одежды.
— Я отправил её в стирку, — сказал Бемин. — Хотя, возможно, ты захочешь, чтобы твою одежду уничтожили. — он бросил взгляд на сверток, лежавший на краю кровати. — Баннор был намного крупнее тебя, но Кориана любила одеваться по-мужски, когда это допускалось приличиями, так что я подумал, что тебе может подойти её одежда. — его рот скривила судорога гримасы боли. — Боюсь, только, это будут цвета Форт Холда, а не синие одежды арфиста.
Киндан почтительно провел рукой по ткани и сказал:
— Для меня это большая честь, — затем огляделся. — Но я испачкаю одежду.
— Ванна там, — сказал Бемин, указав на дверь. — Вода, правда, только тёплая.
— Тёплой мне будет вполне достаточно, — бодро сказал Киндан, осторожно взяв одежду и направившись в ванную.
У него ушло больше времени, чем он обычно тратил на помывку, но, поскольку вода скоро стала холоднее, он провёл в душе, в первый за много семидневок раз, меньше времени, чем надеялся. В итоге, тем не менее, он стал чистым и свежим настолько, насколько может быть человек, который так долго был без купания. Он закончил свой туалет и с удовольствием обнаружил, что старая одежда Корианы почти полностью ему подошла.
Когда он вернулся, Лорд Бемин всё еще ждал его, только теперь он снова сидел и ел булочку. Он пригласил Киндана посидеть с ним, и они ели и пили в дружеском молчании. Наконец, Бемин указал на записи на столе и вопросительно приподнял бровь.
— Я заснул прежде, чем закончил читать, — с сожалением объяснил Киндан.
— Думаешь, там есть что-то ценное? — вежливо спросил Бемин, хотя весь его вид говорил обратное.
— Я не узнаю, пока не закончу, милорд, — ответил Киндан.
— Ну, хорошо, — кивнув, сказал Бемин. — Пожалуйста, не задерживайся, они требуют твоего присутствия там, внизу. — он улыбнулся. — Похоже, большинство в Холде считает, что я не справляюсь без тебя.
— Гнусная клевета, не верь им, — ответил Киндан, улыбнувшись в ответ.
Бемин, к его удивлению, только добродушно засмеялся. Затем встал и шагнул к двери, обернувшись, чтобы сказать:
— И всё же, не задерживайся, если сможешь. Скажу серьёзно, я ценю твою мудрость и твоё общество.
— Я приду сразу, как только закончу, — пообещал Киндан.