— Спасибо! — крикнул Киндан вслед М'талу, поднимающемуся вверх по лестнице. Прижав к груди сверток, он метнулся на кухню, Нонала ни на шаг не отставала от него.
— Яйца файров! — повторяла она на ходу, ускоряя шаг почти до бега, — Интересно, кому же достанется второе?
Киндан покачал головой. Восторг от обладания яйцами файров сменился мыслями о Верилане. Он был младше и значительно слабее своих друзей, часто болел, особенно зимой. Особенно встревожило Киндана то, что М'тал решил отнести Верилана в лазарет срочно, даже не встретившись с Мастером Арфистов.
— Что это вы здесь делаете, такие мокрые и грязные? — возмутилась Селора, увидев их на кухне.
— Ты что, не знаешь… — тут она заметила свёрток в руках Киндана. — Что это?
— Яйца файров, — быстро ответил ей Киндан. — Извините, Селора, но Предводитель М'тал сказал, что их нужно немедленно отнести к очагу.
— Конечно, нужно, — отрезала Селора, забрав свёрток из рук Киндана и разместив его на каменном полу возле очага. Она ловко развернула сверток, пока Киндан и Нонала стояли рядом, склонившись над ней.
— Да вы дрожите от холода! — воскликнула Селора, взглянув сначала на Киндана, потом на Ноналу. — Вам обоим нужна тёплая ванна.
Она прищурилась внимательно, — А где еще двое, ваши товарищи?
— М'тал забрал Верилана в лазарет, — начал Киндан.
— В лазарет? — воскликнула Селора. — Он что, ранен?
— У него опять кашель, — сказала Нонала тоном опытной мамаши. Киндан не мог понять, как получилось, что, имея троих старших братьев, Нонала вела себя не как младший ребёнок в семье, а как хозяйка большой семьи.
— А теперь, — сказала Селора непреклонно, — бегом в ванную. И если там есть кто-нибудь из парней — гоните их в шею, у них было достаточно времени помыться.
Нонала застыла, глядя умоляюще на Киндана, и Киндан нехотя встал, разрываясь между файрами и необходимостью оградить своего товарища от старших учеников.
Их безмолвный обмен взглядами не прошёл незамеченным Селорой. — Значит, такие дела? — спросила она, кивая понимающе. Пока Нонала и Киндан собирались возмутиться вслух, Селора уже выпалила, — Я подозревала что-то подобное, но не была уверена. — она взглянула на Киндана. — Тебе придётся проводить её и проследить, чтобы к ней не приставали.
Увидев, что Киндан собирается возразить, Селора остановила его жестом руки и добавила, — У меня уже был опыт ухода за яйцами файров, можешь не волноваться.
Махнув рукой, она сказала, — Всё! Теперь живо в ванну. Оба.
И тут же добавила, погрозив пальцем, — Между прочим, заметьте, я не говорила в одну ванну.
Нонала и Киндан, покраснев от смущения, потеряли дар речи и, так и не сказав ни слова, выскочили из кухни.
— Сейчас я найду кого-нибудь подбросить еще угля в очаг, — крикнула вдогонку Селора, оглядев кухню в поисках подходящей кандидатуры. Само собой, добровольцев хватало — все хотели присутствовать при рождении файров.
В спальне находилось несколько учеников, с ними был и Ваксорам.
— Где вы были? — спросил он, как только они вошли. — И куда вы дели еще двоих?
— В лазарете, — ответил кратко Киндан. — Селора послала нас мыться.
— А ты ей будешь тереть спинку? — спросил Ваксорам, гадко ухмыляясь. Его поддержали остальные довольным смехом. — Имей в виду, она ещё немного молода, но зато…
— Заткнись! — крикнул Киндан. Его глаза сузились, а руки сжались в кулаки.
— Киндан… — попросила Нонала, умоляюще глядя на него.
— Нет, — твёрдо ответил Киндан. Он стоял перед Ваксорамом, чуть приподняв подбородок, чтобы смотреть прямо в глаза более высокому противнику.
— Извинись!
— Перед ней? — спросил Ваксорам с презрительной ухмылкой на лице.
— Перед нами обоими, — ответил Киндан, подойдя к нему еще ближе. Он дрожал не только от гнева, охватившего его, но и от холода и мокрой одежды, прилипшей к его телу.
Ваксорам взглянул на него оценивающе и покачал головой, — Ну, это вряд ли.
Терпение Киндана лопнуло. С быстротой, которая удивила его самого, он размахнулся и сильно ударил раскрытой ладонью Ваксорама по щеке.
— Я вызываю тебя, — громко объявил он.
— Киндан, нет! — крикнула Нонала.
Но горячая, клокочущая ярость охватила Киндана, и он уже не слышал её.
— Вызываешь меня? И ты думаешь, Мастер разрешит это? — фыркнул Ваксорам и навис над Кинданом. — Нет, я изобью тебя до полусмерти здесь и сейчас, и ты никому об этом не расскажешь, потому что иначе я изобью не только тебя, но и твоих друзей.