— Я закончил тренировку, Мастер-арфист Муренни, — громко сказал Киндан и повернулся на пятке, оглядев весь двор в поисках Ваксорама. Отыскав его взглядом, он остановился и жестом свободной руки отослал Келсу к толпе зрителей.
— Удачи, — тихо прошептала она ему.
— Ваксорам, — громко крикнул Киндан, и его голос эхом отразился от стен Цеха Арфистов. Ваксорам смотрел на него, его клинок свободно висел у бедра. — Сдаёшься?
— Ха, — крикнул в ответ Ваксорам, тяжело шагая к центру двора.
Мастер-арфист Муренни и Мастер Деталлор шли за ним.
— Вы не передумали? — спросил Муренни по очереди у Киндана и Ваксорама. Оба мотнули головой, хотя Киндан заметил, что Ваксорам нервно сглатывает, и его глаза расширены от страха. Киндан смотрел в глаза Ваксораму, пока тот не отвёл взгляд. Киндан не сводил глаз с лица Ваксорама, встречая его взгляд всякий раз, когда старший мальчик нервно поглядывал в его сторону. Киндан был уверен, что Ваксорам наблюдал трюк с помидорами и думал, что Киндан промахнулся в первой попытке.
— Хорошо, — сказал Деталлор. — В таком случае, я проверю ваши клинки. — Киндан и Ваксорам развернули свои клинки рукоятями к Мастеру Защиты. Это была простая формальность, так как оба клинка принадлежали Цеху Арфистов. Тем не менее, со всей серьёзностью, Деталлор взял клинок Ваксорама первым и тщательно осмотрел, прежде чем согнуть его и вернуть обратно. Он повторил тот же осмотр с клинком Киндана и возвратил его таким же образом.
Киндан с радостью перехватил клинок в левую руку и едва сдержал улыбку, заметив удивление, промелькнувшее на лице Деталлора — уж кто-кто, а Мастер Защиты не мог не обратить на это внимание. Киндан рассчитывал, что Ваксорам не помнит, какой рукой сражался раньше Киндан.
Деталлор отступил назад, его шпага тоже висела у него на боку.
— Приветствуйте друг друга, — сказал Деталлор.
Ваксорам и Киндан отсалютовали друг другу клинками и вновь опустили их.
— Можете начинать, — громко объявил Муренни.
Как и предполагал Киндан, Ваксорам сразу же атаковал. Киндан, внимательно следивший за ним, подождал до последнего момента и уклонился, развернувшись и сильно ударив Ваксорама плашмя своим тонким клинком. Он знал, что удар в лучшем случае оставит рубец, зато сильнее разозлит Ваксорама. Он рассчитывал на это.
Ваксорам остановился и развернулся, глядя на Киндана, спокойно ожидавшего его. Затем медленно двинулся вперед, перемещаясь в классическом стиле фехтования. Приблизившись к Киндану, он остановился. Тот смотрел на него, выжидая. Выпад Ваксорама можно было легко предсказать по раздуванию его ноздрей. Киндан отбил клинок в сторону и ответил уколом в правое плечо Ваксорама. Услышав, как Ваксорам зашипел от боли, он быстро отступил. Ваксорам тоже отступил, на его лице смешалось удивление, страх и гнев.
— Сдаёшься? — крикнул Киндан.
Ваксорам ответил ему сердитым рычанием и атаковал. Киндан снова парировал и уколол в ответ, но клинок соскользнул с плеча Ваксорама. Киндан отступил.
— Струсил? — ухмыльнулся Ваксорам.
Киндан ничего не ответил, пристально глядя в глаза Ваксораму. Он был готов к следующей атаке Ваксорама и снова парировал её, но на этот раз поднял клинок выше, угрожая лицу Ваксорама. Старший ученик отдернул голову.
Киндан отступил назад и вправо. Ваксорам принял фехтовальную стойку, внимательно наблюдая за ним. Его бока вздымались, но Киндан решил, что это больше от страха, чем от недостатка воздуха.
— Видел, что я сделал с этими помидорами? — спросил Киндан и увидел тень любопытства в глазах Ваксорама. — Вот так же я могу рассечь и твои глаза. — выражение ужаса наплывало на его лицо. Старший ученик с громким криком, не выбирая дороги, бросился на него, но Киндан был готов к этому и уклонился, разворачиваясь и следя клинком за Ваксорамом. Тот остановился и неуверенно повернулся лицом к Киндану. В этот момент Киндан понял, что схватка закончилась, что Ваксорам просто ищет выход, почетную капитуляцию, и Киндан может ему предоставить такую возможность.
Он устремился к своему более крупному противнику. Ваксорам сделал шаг назад, затем собрался с силами, его шпага находилась в положении для защиты. Киндан ударил, отбив клинок Ваксорама в сторону и вернув свой через незащищённое лицо Ваксорама, чуть ниже правого глаза, и оставив на щеке тонкую красную царапину.
Ваксорам взревел от боли и страха. Он атаковал, но Киндан был готов к этому: он снова отступил в сторону, но на этот раз вытянул ногу, сделав подсечку Ваксораму. Затем развернулся и встал над упавшим противником, кончик его шпаги приближался к горлу Ваксорама.