— Давай, отдадим наши последние почести твоему… нашему, — поправился Бемин, — …другу.
Поддерживаемый Бемином Киндан последовал за медленно шагающими холдерами, несшими Ваксорама к дальней стене Форт Холда и затем к огромной яме, которая когда-то была садами предков Лорда-Владетеля.
У Киндана перехватило дыхание, когда два холдера без особых церемоний сбросили тело Ваксорама в землю и оно упокоилось на вершине холма из бессчетного числа других тел. Джелир пошатнулся после броска и сам чуть не упал в братскую могилу, но Бемин вовремя протянул руку, поймав его.
— Тебе тоже нужно отдохнуть, — сказал Бемин холдеру.
— Прошу прощения, милорд, — извинился Джелир. — Он самый тяжелый из всех, кого мы отнесли сегодня, больше я не упаду.
— Отдыхай, мы позовём тебя, если понадобишься, — повторил Бемин.
— Ну вот, и еще одна ночь закончилась, — заметил другой холдер, кивая на светлеющий восток. Словно поддерживая его, Волла соскочил с плеча Киндана и медленно, скорбно пролетел над могилой.
Они еще только собирались возвращаться в Большой Зал, когда громкий шум дракона, появившегося из Промежутка, заставил их вздрогнуть. Киндан успел только понять, что всадником на нём был М'тал, как всадник сбросил четыре большие свёртка и снова исчез в Промежутке. Парашюты пакетов открылись и плавно опустили их на землю.
— Ловите! — приказал Бемин, бросаясь за самым дальним свёртком. Киндан последовал за ним, вместе с Джелиром и его напарником.
— Что в них? — спросил Джелир, поймав свою посылку. — Еда?
— Маски, — сказал Киндан, перехватив свою посылку еще в воздухе, и с волнением вскрывая её. Он взял одну маску сверху — только в его пакете было примерно пятьдесят масок, он судил по его толщине — и обернул её вокруг своего лица, завязав веревки сзади, — Они защитят от болезни, — крикнул он приглушенным маской голосом.
— Как? — спросил Джелир.
— Они предотвратят распространение болезни, удерживая наш кашель и защищая нас от других, — сказал Бемин, вернувшись к Киндану со своим свёртком и протянув свободную руку за одной из масок Киндана.
— Давайте сейчас же расскажем об этом всем, — сказал Киндан.
— Даже больным? — спросил Джелир, испуганный масштабом задачи.
— Особенно больным, — сказал Киндан. — Именно они могут передать болезнь нам.
— Но ты уже болел, — сказал Бемин. — Разве это не защитит тебя от повторного заражения?
— Не знаю, — ответил Киндан. — Возможно.
— Не собираюсь это выяснять, — сказал Джелир, схватив маску из кучи Киндана и поспешно прикрыв ею нос и рот.
— Но это же не лекарство, — пожаловался второй холдер.
— Ну, это как посмотреть, — сказал Киндан. Все взглянули на него вопросительно. — Если инфекция не сможет распространяться, новых больных не будет. Как только остальные выздоровеют…
— Или умрут, — уныло добавил Джелир.
— …круг будет разорван, — закончил Киндан.
— И сколько потребуется времени, прежде чем инфекция полностью исчезнет? — спросил Бемин.
— Не знаю, — ответил Киндан. — Похоже, требуется семидневка, чтобы опасные симптомы проявились. — он задумался. — Некоторые выздоравливают через четыре дня, другим требуется больше времени.
— Все, кто заболел, умерли через семидневку, — заметил Джелир.
— Да, — согласился Киндан. — Возможно, ты прав.
— Возможно? — спросил Бемин.
— Похоже, самые сильные страдают больше всего от этой болезни, — сказал Киндан.
— Нет, Стеннел всегда был здоров как бык, и вот он перед нами живой, — сказал Джелир, кивая на второго холдера.
— Больше всего пострадали те, кто был в расцвете сил, — согласился Бемин. — Как мои сыновья.
— И Ваксорам, — добавил Киндан. — Те, кому было от семнадцати до двадцати одного Оборота или около того.
— Может быть, и моложе, — сказал Бемин, мрачно оглядев Большой Зал.
— Мы так ничего не сделаем, болтая здесь, — сказал Стеннел и быстро зашагал к Большому Залу, на ходу разворачивая свой пакет.
— Давайте оставим эти два нераспакованными, пока они нам не понадобятся, — сказал Киндан Бемину и Джелиру. Лорд-Владетель кивнул и повернулся ко второму холдеру за подтверждением.
Внутри Большого Зала они разделились, каждый из них взял себе ряд коек и пачку масок. Koриана была первой в ряду Киндана. Она обильно потела и ворочалась беспокойно во сне; Киндану с трудом удалось надеть на неё маску, которую она тут же стряхнула, прежде чем он успел её привязать. Ему потребовалось еще несколько минут, чтобы снова надеть маску.