— Он сказал Ж'трел? — спросил Конар.
— Сказал, — согласилась Келса. — Найди его и передай ему послание Киндана.
— Он занимается Друри и малышом, — сказал Конар.
Синий всадник всё свое время проводил с детьми Джаленны с тех пор, как она умерла от болезни четыре дня назад. До этого только усилия Джаленны, Ж'трела и Конара помогли другим выжить. Келса не знала, сколько человек умерло: Конар отказывался ей говорить.
— Иди за ним, скажи ему, что это важно, — сказала Келса, не обращая внимания на боль в саднящем горле.
Конар ушел, двигаясь медленнее, чем хотелось Келсе. Да, он выглядел худым. Интересно, не экономит ли он на еде?
Конар притормозил, едва выйдя из импровизированного лазарета, и остановился, чтобы передохнуть и избавиться от пятен, мелькавших перед глазами. Он не ел уже несколько дней. Я меньше остальных, сказал он себе, и могу обходиться дольше без еды.
— Ж'трел, Киндан прислал сообщение, — сказал Конар, увидев синего всадника.
Ж'трел посмотрел на него, его лицо было измождено, а щёки заросли однодневной щетиной.
— Он сказал, чтобы ты достал фрукты, — сказал ему Конар.
— Фрукты? — устало повторил Ж'трел. — Это всё?
— Свежие фрукты, — сказал Конар, вспоминая сообщение и жалея, что не здорово разбирается в барабанных кодах.
— В это время года нет фруктов, — воскликнул Ж'трел, сердито мотая головой.
Конар прищурился, пытаясь вспомнить точный текст сообщения.
— Он сказал: «Ж'трел, свежие фрукты, южнее Исты».
— Южнее… — повторил ошеломлённый Ж'трел. — Но там нет земли южнее… — Он внезапно остановился, его глаза расширились. Он посмотрел вдаль, за пределы комнаты, на луг, где отдыхал его синий дракон. — Талит…
— Что случилось, Ж'лантир? — спросил К'район, Предводитель Иста Вейра, когда бронзовый всадник догнал его.
К'район вернулся из облёта зараженных Холдов и был не в духе. Он поддержал предложение М'тала, потому что оно было разумным — если обитатели Вейра будут так же прорежены Мором, как и холдеры, Вейры будут просто неспособны сражаться с Нитями, когда те придут. Но у него всегда что-то болело в груди каждый раз, когда он пролетал над пустыми полями или видел, как люди беспомощно машут ему снизу.
Они делали всё, что могли, направляя некормленые стада в самодельные загоны, сбрасывая маски, о которых говорил М'тал, но этого было слишком мало и слишком поздно.
К'район стремился делать больше.
— Я только что получил весточку от Ж'трела, — сказал Ж'лантир.
— Как там дела в Цехе Арфистов?
— Он не сказал, — ответил Ж'лантир. — Он только сказал, что холдерам нужны фрукты, свежие фрукты…
— Сейчас середина зимы, где мы их найдём? — возразил К'район.
— Южнее Исты, — закончил Ж'лантир.
— Южнее? — повторил К'район, широко раскрыв глаза. — Южный континент?
— Там всё наоборот, сейчас там лето, — заметил Ж'лантир.
— Значит и там их нет, фрукты еще не созрели, — возразил К'район.
— А помнишь, Обороты назад, перед тем, как мы встретили молодого Киндана и стражей порога, я однажды потерял мое Крыло на целую семидневку? — спросил Ж'лантир.
К'район медленно кивнул, не понимая причины внезапной смены темы разговора.
— Думаю, теперь я знаю, где они были, — продолжил Ж'лантир. — Если быть точным, когда они были.
— Чтобы накормить все холды…
— Мы можем сбрасывать фрукты, если найдём подходящий сорт, так же, как сбрасывали маски, — быстро вставил Ж'лантир.
К'район размышлял над этим всего одно мгновение, затем быстро сказал:
— Так и поступим.
— Ты меня поддержишь?
— Я собирался отправить Звено драконов, чтобы как-то помочь, только у меня не было ни малейшего представления о том, что мы можем сделать, — сказал ему К'район. — Теперь появилась возможность.
Ж'лантир широко улыбнулся и собрался уходить.
— Ж'лантир, — крикнул ему вслед К'район, и бронзовый всадник и командир Крыла обернулся. — Пусть твои люди накапливают фрукты у Красной Скалы, мы вывезем их оттуда.
— Сколько? — спросил Ж'лантир.
— Всё, что есть, — ответил К'район. — Я свяжусь с другими Вейрами. — брови Ж'лантира удивленно поползли вверх. — Ты должен собрать столько, чтобы накормить весь Перн.
— И как надолго?
— Пока мы не скажем тебе остановиться, — ответил К'район, отсылая жестом бронзового всадника. — Теперь иди и займись этими злодеями.
— Я им пообещал, что разделаю их, как верров, — с улыбкой сказал Ж'лантир и восхищенно покачал головой, добавив, — Знаешь, а ведь они так и не рассказали мне, чем тогда занимались.