— Правый основной двигатель поврежден, хвостовой отсек поврежден, опасность разгерметизации, — раздался сухой голос электронного мозга.
— Выключай второй двигатель и включай аварийную тягу, — бросил Витар штурману. — Мягкого приземления в этот раз не будет. Вычисли координаты для посадки. В городе нам садиться нельзя, если корабль взорвется — погибнут люди. Так что посадим корабль за его пределами.
— Кэп, но там же сплошные джунгли! И эти… с клыками!
— У нас нет выбора. Выполнять!
— Есть выполнять! — Нибас украдкой поцеловал амулет, висевший на его шее, и ввел в навигатор новые данные.
Витар включил селектор на полную мощность, чтобы его услышала вся команда.
— Говорит капитан «Аргара»! Всем срочно вернуться на места. Пристегнитесь, парни, трясти нас будет капитально. Держитесь, мягкая посадка отменяется.
Корабль бросало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться в заданном направлении. Незакрепленный такелаж грозил покалечить команду, но вскоре биотрон сообщил о входе в атмосферу, что подтвердилось сменившимся гулом двигателей.
— Выключить аварийные двигатели, выпустить закрылки, — скомандовал капитан. — Включить бинайзеры![2]
Кое-как «Аргар» совершил аварийную посадку, сопровождавшуюся небольшим, но ощутимым ударом. Витара успокаивало только то, что никто из его экипажа не пострадал, хотя о премиальных можно было забыть. Повреждение обшивки оказалось слишком серьезным делом, но биотрон успел вовремя заблокировать хвостовой отсек и тем самым спас корабль, вот только без ремонта в воздух теперь его невозможно было поднять.
— Ну, что, Нибас, вызывай техников, пусть осмотрят повреждения. Плакали наши премиальные, биотрон заблокировал управление. Пока не залатаем дыру, не взлетим.
— Шиззрак! — выругался штурман. — Кэп, вам не кажется, что в прошлый раз никаких астероидов возле Блинжара не было?
— Кажется. Я тоже об этом подумал. Если это планета притягивает их, то скоро корабли не смогут здесь свободно перемещаться.
Нибас задумчиво почесал стриженый затылок:
— Думаете, в совете об этом знают?
— Должны, — Витар пожал плечами. Проблемы Блинжарского совета волновали его сейчас меньше всего. — Сомневаюсь, что этот факт мог от них укрыться.
Штурман несколько мгновений разглядывал напряженное лицо капитана, а потом тихо спросил:
— Что нас ожидает за недоставку посылки в срок, помимо лишения денег?
— Меня казнят.
Витар произнес это так спокойно, что Нибас на секунду опешил:
— Что?
— В договоре четко прописано: груз повышенной важности, и за несвоевременную доставку капитан несет ответственность. За несоблюдение договора высшая мера наказания — лишение жизни.
— Кэп, почему вы раньше об этом не сказали? — штурман смахнул со лба выступивший от волнения пот.
— И что бы это изменило? Нам всем нужны деньги. А за этот рейс должны были заплатить столько, сколько мы зарабатываем за год.
— Но…
Витар жестом заставил его замолчать и равнодушно добавил:
— В конце концов, казнить могут только меня, так что экипажу не о чем беспокоиться.
— Кэп, вы дурак! — молодой человек соскочил с кресла. — Как вы могли, вы же нам как отец!
— Штурман Нибас, не забывайте кто перед вами!
— Простите, кэп. Но я от своих слов не отступлю! — Нибас упрямо покачал головой.
— Это ваше личное мнение. Выгружаемся, нужно посмотреть, куда нас занесло, — Витар включил селектор: — Всей команде покинуть корабль, оцепить периметр, выставить охрану. Смотрите в оба, здесь водятся дикие звери.
Нибас опять согнулся над навигатором:
— Кэп, координаты сбились при посадке. Я не могу засечь космопорт. Города тоже не видно.
Витар устало провел ладонью по лицу.
— Скоро стемнеет. У нас мало времени, так что не будем его терять, а займемся работой, — сухо приказал он.
Техники уже приступили к ремонту обшивки. Повреждения оказались довольно обширными, но сварочный дроид успешно справлялся с ними. Людям оставалось только следить, достаточно ли прочные швы и смогут ли они выдержать перегрузки.
Уже смеркалось, когда из джунглей, окружавших «Аргар» сплошной стеной, послышался рев. Кто-то щелкнул затвором андвайзера[3], кто-то выругался сквозь зубы. Рев повторился, и на этот раз гораздо ближе.
— Слушай мою команду! — Витар ударил носком ботинка по покрытому окалиной соплу корабля, привлекая внимание экипажа. — Всем вернуться на борт. Гиз, Нейк, вы остаетесь дежурить первые три часа, потом — Аллер и Дин. За безопасность корабля отвечаете головой. При малейшей опасности будить меня. Все ясно?