— Да, капитан.
— Отлично, остальные — по каютам. У вас есть время на полноценный сон.
Витар дождался, пока последний член экипажа исчезнет в люке, и только тогда поднялся по трапу. В узком коридоре почтового судна он едва лоб в лоб не столкнулся со штурманом.
— Кэп, мне нужно с вами поговорить.
— О чем, Нибас? — капитан недовольно нахмурился.
— О договоре с советом.
— Тебе не кажется, что это не в твоей компетенции?
— Я не только ваш штурман, — Нибас замолчал, заглядывая в настороженные глаза собеседника. — Я еще и твой друг, Вин. Это в рубке ты мой капитан, а здесь — мой друг, и я хочу знать, если тебе что-то угрожает!
Несколько секунд они обменивались яростными взглядами, первым сдался Витар:
— Ладно, Арк, идем ко мне, не стоит об этом всем знать.
Зайдя в каюту, он устало сел на кровать, Нибас занял кресло напротив.
— Что ты хотел узнать?
— Кэп, если мы скроем вас от совета и сами доставим посылку… как думаете, они предпримут к нам какие-то санкции?
— Можешь на «ты», мы не в рубке, — махнул рукой капитан. — Ты, действительно, хочешь это узнать?
— Не увиливай, Вин! Я не хочу, чтобы тебя казнили из-за какого-то дерьма. Кстати, ты хоть в курсе, что мы везем?
— Нет, и тебе тоже советую придержать любопытство.
— Думаю, лучше посмотреть. Хоть знать будем, на что подписались.
Витар нервно взъерошил и без того взлохмаченные волосы, отросшие за месяц пути. Его и самого давно мучила мысль, за что именно он рискует своей жизнью. Если бы он не был калекой! Если бы он имел хотя бы один шанс из тысячи, что однажды станет мужем и отцом — разве он стал бы оставлять свою жизнь в залог? Да ни за что на свете. Но в его случае терять все равно нечего, кроме нескольких безрадостных одиноких лет.
А вот парням из команды нужны деньги, на Симарре их ждут жены и дети.
— Во-первых, распечатывать посылку нельзя, это незаконно, — наконец, произнес Витар усталым тоном. — Во-вторых, вы ни на что не подписались. Это моя проблема и разбираться с ней я буду сам. Тебе ясно? — он наградил друга тяжелым взглядом.
— Друг мой, если ты не заметил, мы уже вне закона! — Нибас выразительно постучал себя по лбу. — Команда со мной согласиться, мы не дадим тебя казнить, лучше податься в бега!
— Да неужели? — Витар натянуто усмехнулся, — а как же твоя семья, семьи других членов команды?
— Найдем выход, главное унести отсюда ноги — и наплевать на совет. Утром мы улетаем!
— Нибас, ты забываешься! — капитан повысил голос. — Пока что я командую «Аргаром».
— И если хочешь продолжать, то послушаешься меня. Идем, вскроем посылку. Или я сделаю это сам.
— Хорошо, — с недовольным рычанием Витар поднялся с кровати и, не глядя на друга, шагнул к дверям. Его и самого уже который день терзало любопытство.
Через десять минут они уже стояли в грузовом отсеке и с удивлением рассматривали небольшой металлический короб, опечатанный со всех сторон гербами с изображением симаррского трехголового архшана[4]. Посылка казалась слишком легкой и скромной, чтобы в ней могло поместиться что-то по-настоящему ценное, разве что какие-нибудь документы. Но действительность превзошла все ожидания. Вскрыв короб лазером, парни заглянули вовнутрь.
Там, на толстой подушке из блестящей атласной ткани, лежала приплюснутая сфера, слабо переливавшаяся всеми оттенками светового спектра.
— Лиафар! — изумленно выдохнул Витар, увидев камень, о котором на Симарре ходили легенды. Он заворожено протянул руку, чтобы дотронуться до реликвии, но стоило ему только коснуться гладкой поверхности камня, как некая сила откинула его, впечатав в переборку.
— Вин! Ты как? — Нибас в мгновение ока подскочил к другу.
— Живой…
— Что это было?
— Не знаешь? Похоже на Лиафар, а после такой атаки даже не сомневаюсь.
— Лиафар? — Нибас с сомнением заглянул в короб. — Если это так, то мы в дерьме по самые уши, Вин. Чувствую, этот камешек доставит нам еще немало проблем.
Долгое время Лиафар оставался всего лишь мифом, описанным в древних книгах. По легенде это был глаз бога, обладающий огромной разрушительной силой и могуществом. Но теперь многие симаррские ученые считали, что на самом деле это какое-то еще не изученное оружие Древних. Многие искали его, но никому не удавалось найти. И вот теперь он лежал в грузовом отсеке маленького почтового кораблика. Почти без охраны… хотя, она была ему не нужна.
— Знаешь, что меня беспокоит? Как они его нашли и где? Для чего он им нужен? — поднявшись, Витар прикрыл камень крышкой. — Пойдем, будем разбираться с проблемами по мере их поступления, а сейчас нам с тобой нужно выспаться.