Выхода у них не было. Единственным вариантом и решением, принятым Анарфиресом, был путь в обход горы, практически на противоположный склон, к другому входу под землю. Дойти смогли лишь двое. Остальные погибли. Двое, от местной флоры и фауны. Еще про одного, Гардар точно сказать не смог. Потратив больше двух недель на обход, они почти успели. Но твари "Хозяина" все-таки успели настигнуть беглецов. И один из отряда, игрок Фартикус, остался прикрывать отход остальных. Пусть и ненадолго, но у него получилось задержать преследователей, дав возможность Гардару, дойти до входа и дотащить Анарфиреса.
Сам командир отряда, схлопотал удар "Змеевой землянкоры", почти под конец их прорыва. Тихо поинтересовавшись у сидящего рядом Гардара, я узнал, что это очень подлое и опасное хищное растение. Вся его гадость заключается в том, что каждый удар ее плетей, подсаживает в жертву семена. А чем это грозит, понятно итак. Либо новым "украшением" на теле - это если очень повезет. Либо смертью, если это растение успеет напичкать жертву слишком большим количеством семян.
На все вопросы, о составе и численности тварей, гном только пожимал плечами, отвечая: "Дохренась". Большего он не знал и рассказать не мог. Единственное, что он добавил, что все, охотившиеся за ними твари, были местными, всегда жившими в джунглях. Отличались только своим поведением и совместными, осознанными действиями.
Гнома увезли, большего у него, все равно выяснить было не возможно. Потому, не дав начаться хаосу, Сонтар тут же попросил Лерею, добавить, что они успели выяснить.
- Немного. Мы, пока, полностью не разобрались, что и как произошло, но одно могу сказать точно. - Грустно сказала ведающая, а потом, вздохнув, добавила - В рядах ведающих, есть предатель.
Сказанное девушкой, вызвало шок и негодование, практически у всех присутствующих. Но высказываться никто не стал, просто переглядываясь друг с другом или с недоверием смотря на девушку. И их можно было понять. Все ведающие, это бывшие мобы. Их всех, в свое время "успокоила" сама Лерея. А насколько мне объясняла Наарисия, такое действие вызывает практически полную преданность. Нет, никакого подчинения, закладки в разум или прочего. Простая благодарность существа, осознавшего себя. Для бывшего моба, подаренная "душа", а по другому не скажешь, ценнее жизни. И предать для них, все равно что умереть духом, продать эту самую "душу" за бесценок. Немыслимо. И все это знали.
- Продолжай - Ледяным тоном, потребовал Сонтар.
- Тут все сложно - Вздохнула Лерея - Но, я попробую объяснить, почему мы так решили. Слишком много мелочей были подтерты в астрале, после того штурма. Подтерты незаметно и качественно. Мы сами смогли их обнаружить только потому, что начали целенаправленно искать не только воздействия "Хозяина" на наш астрал, но и любые иные. Нашла их Наарисия. Когда она мне указала на эти места в астрале я и сама долго не могла поверить. Но это так. Кто-то, отсюда из города, воздействовал на астрал. Не слишком сильно, по мелочи. Только для того, чтобы скрыть от нас открытие еще одного портала, за пределами горы. А мы ведь отслеживали их все, с момента их открытия, до активации барьера. И этот мы упустили именно потому, что кто-то из города, его скрыл. Кто, мы не знаем. Но сделать это мог только ведающий. Только кто-то из нашего ордена, прекрасно знающий о способностях остальных, мог такое провернуть.
- Выяснили, кто это мог быть? - Спросил Сонтар
- Нет - Покачала головой девушка и немного замявшись продолжила - Мы не можем понять, кто это. Как только Нари показала мне следы воздействия на астрал, я тут же приказала всем явиться в центральный зал ордена. Ведь воздействие на астрал не прекращалось с момента атаки. Оно и сейчас продолжается, препятствуя нашим попыткам выяснить, что происходит вне горы.
- И? - Поторопил Сонтар.
- И ничего - Пожала плечами Лерея, а потом пояснила - Мы не понимаем, как это возможно, но ни один из ведающих, ни я, ни мои подчиненные, ни сама Наарисия, что я тоже проверила, не воздействовали на астрал, находясь в зале. Никто в него не выходил, никто не был с ним связан. Мы даже специально, вместе с Нари, заблокировали им эту возможность. Но при этом, кто-то продолжал отражать любые попытки выяснить, что происходит в джунглях. И этот кто-то - точно ведающий, ведающий наш, нашего ордена. Как это может быть, я не знаю.
- Что говорит Наарисия?
- Она тоже не может понять, как это возможно. Мы пытаемся разобраться, но пока безрезультатно.
- Ладно, хорошо - Кивнул Сонтар - В любом случае, с этой проблемой, может разобраться только ваш орден. И это приоритетная задача. Что с тварями "Хозяина", вы хоть что-то смогли выяснить?
- Да - Кивнула Лерея - Я тоже не стала зацикливаться на проблеме возможного предательства и оставила ее на потом. Мы организовали круг, усилив мои сенсорные способности и способности Наарисии и смогли пробиться через заслон. Скажу сразу, тварей и монстров, под контролем "Хозяина" много. Очень и очень много. Если мы правы, а это скорее всего так, то "Хозяин" уже контролирует треть джунглей.
- А как же барьер? - Ошеломленно спросил Паюр, нарушив возникшую в зале тишину
- Как он это делает мы не знаем. Барьер работает, работает стабильно. Нет никакого контакта, между "Хозяином" и мобами. Но они, совершенно точно, выполняют его команды и служат ему. Кроме этого, число, подконтрольных мобов, продолжает расти.
- Вам хоть что-то известно? - Скривился Сонтар
- Да, кое-что мы выяснили - Кивнула девушка - Растения. Точнее семена. Насколько я понимаю, контроль хозяина перекидывается от одного моба к другому именно за счет растений и их семян. Как это происходит, мы не знаем, да и предположение это, смогли выдвинуть, только потому, что заметили одну странность. Мобы всегда ходят парами. Монстр и растение. Причем все растения - одинаковы. Именно эта одинаковость и позволяет предположить, что "Хозяин", размножает свой контроль на других монстров за счет семян этого растения.
- Остановить? - Спокойным, но злым голосом, уточнил старейшина
- Не можем. Контроль идет не через астрал.
- Ясно. - Вздохнул Сонтар - Спасибо Лерея. - Девушка кивнула и села на свое место
- У кого-нибудь есть идеи, что со всем этим делать?
Идей, естественно не было. Нет, они конечно были, но... мягко скажем, не комильфо. Хуже всего то, что я, уже, примерно догадывался, к каким результатам придет совет. И не скажу, что меня это сильно радовало. Тем более, что если я пришел к таким выводам, как к наиболее логичным, то и остальные, рано или поздно к ним придут.
- Страгор - Вот, о чем я и думал. Вздохнув, я встал со своего места и посмотрел на старейшину. - Совет просит у тебя помощи.
- Просит? - С небольшой иронией спросил я - Не приказывает?
- Именно так. То, что мы решили сделать тебя главой разведки альянса, еще не дает нам права приказывать. Пока не утрясем все формальности официально. Поэтому, повторюсь, пока - Он выделил это слово интонацией - Просто просим. Сам понимаешь, больше-то и некому. Вся внешняя группа уничтожена, а остальные с этой задачей не справятся. Только у тебя есть минимальный опыт выживания в сложных условиях.
- Хм... - Хмыкнув, я улыбнулся, вспоминая нечто похожее на руднике. Там я промолчал, а тут озвучу. - Да куда ж я денусь. Помогу конечно. Только мне нужна будет подготовка и снаряжение.
- С этим никаких вопросов. Мы дадим тебе доступ к оружейной и складам. Сколько времени займет подготовка и что конкретно потребуется? - Видя мое непонимание вопроса, он уточнил - В общих чертах.
- Немного. Долгоиграющие бафы от ордена. Свитки, алхимка. Насчет снаряжения, я не знаю. У меня с этим вопросом... особые отношения.