Провидению было угодно избрать Кабота для великого дела – на берегу реки Парана он построил форт Санкти-Спириту[25], который стал первым испанским поселением на аргентинской земле. Двумя годами позже этот форт сожгли индейцы, но тем не менее первый камень в фундамент государства Аргентина был заложен. Сладкое море находилось западнее демаркационной линии, установленной Тордесильясским договором, так что принадлежность окрестных земель испанской короне не вызывала сомнений.
Кабот плавал вверх по Паране и Парагваю в поисках Серебряных гор, находившихся в королевстве Белого короля, о которых ему рассказал Франсиско дель Пуэрто. Скорее всего, так местные жители называли империю инков, но Пуэрто сообщил, что она находится к северу от залива Ла-Плата, и Кабот искал серебро там, где его не было. Испанцы не смогли поладить с местным населением и часто вступали с ним в стычки. Ряды испанцев редели, враждебность индейцев росла, и после того, как были сожжены форт Санкти-Спириту и один из кораблей, Кабот предпочел больше не искушать судьбу и вернулся в Испанию. Вернулся с пустыми руками и с легендой о Белом короле и его Серебряных горах…
Низменность, расположенная в бассейне Параны и Уругвая, получила название Cuenca del Plata («Серебряная низменность»), а Mar Dulce было переименовано в Río de la Plata («Серебряную реку»). Да и название «Аргентина» образовано от латинского слова «argentum» («серебро»).
Педро де Мендоса основывает первый Буэнос-Айрес
Достигнув тридцатилетнего рубежа, знатный испанец Педро де Мендоса, проявивший себя и на придворном, и на военном поприще, решил круто изменить свою жизнь, а именно – попытать счастья за океаном. Связи обеспечили ему должности аделантадо,[26] генерал-капитана и главного судьи Новой Андалусии, территория которой могла простираться на двести лиг к югу от Нового Толедо, где правил Диего де Альмагро. «Могла простираться», а не «простиралась», поскольку эти земли еще предстояло завоевать. Чтобы было понятнее – северная граница владений Педро де Мендосы проходила примерно по двадцать пятой южной параллели, на которой расположен Асунсьон, а южная – по тридцать пятой параллели, немного южнее Ла-Платы[27]. Что же касается должностей, то Педро де Мендоса объединял в своем лице гражданскую, военную и судебную власть, иначе говоря – получил неограниченные диктаторские полномочия. Цена была стандартной – новые земли предстояло исследовать, отвоевывать и осваивать самостоятельно, за свой счет. Император Карл V (он же – испанский король Карл I) ограничился тем, что дал Мендосе две тысячи человек и тринадцать кораблей. Но дело того стоило, ведь площадь Новой Андалусии превосходила площадь Пиренейского полуострова.
Правда, имелось одно каверзное обстоятельство. Последующие пожалования короны могли «накладываться» на пожалования, которые были сделаны ранее, поскольку один человек мог не справиться, точнее – не мог справиться с освоением огромных пространств.
Первоочередной и наиболее выполнимой задачей Мендосы стала колонизация Лаплатской низменности вдоль течения Параны и, разумеется, поиск Серебряных гор или просто гор серебра; впрочем, золото тоже пришлось бы весьма кстати, ведь расходы хотелось окупить как можно скорее.
Аделантадос[28] часто называют губернаторами, но эти два понятия не являются синонимичными, поскольку аделантадо имел гораздо более широкие полномочия, чем губернатор, и имел гораздо больше самостоятельности, в частности – сам формировал свой бюджет. Практически полная самостоятельность при большом удалении от метрополии вызывала стремление к полной автономии, поэтому со временем на смену аделантадос пришли губернаторы – обычные чиновники, которых правительству проще было контролировать.
С одной стороны, Мендоса был полностью свободен в своих действиях, но с другой, на него налагались определенные обязательства по строительству фортов и дорог, а также по перевозке колонистов из метрополии, которую организовывали аделантадо. «Прыжок в неизвестность» (а как иначе можно назвать столь рискованную затею?) мог окупиться сторицей, ведь аделантадо официально получал большую долю добытых богатств, правда, и расходов приходилось нести много. Отдельным «бонусом» была возможность передачи власти над колонией по наследству – это не прописывалось официально, но подразумевалось. А от наследственной передачи власти над удаленным владением до полной самостоятельности рукой было подать. Правда, Мендоса не добыл счастья вдали от родины. Он болел застарелым сифилисом, и три года, проведенных в Южной Америке, оказались чрезмерным испытанием для подорванного болезнью здоровья – в 1537 году Мендоса умер по пути обратно в Испанию.
26
Титул «аделантадо» (в переводе – «первопроходец») давался королем конкистадорам, которые направлялись на исследование и завоевание земель, лежащих за пределами владений испанской короны.