Два робота по дому вошли в зал и поздоровались. Один из них, с пристегнутой к корпусу сервировочной коробкой, сказал:
– Добрый день, господа! Прошу немного терпения, сейчас я сервирую стол. – И он стал аккуратно вытаскивать своими четырьмя руками-манипуляторами из коробки тарелки с греческими узорами и мифическими героями, вилки с ножами из серебра, салфетки и все, что можно увидеть на праздниках и торжествах.
Ловко управившись за одну минуту, робот-сервировщик ушел, пожелав всем хорошего отдыха.
Следом за ним вышел робот-повар и также поздоровался. Он внес с собой металлический ящик и ловко, в четыре руки, стал накладывать из ящика итальянскую пасту, среднеземноморский салат. Налил в расставленные бокалы минеральную воду и красное вино. Закончив все это действо, робот поблагодарил всех за терпение и сказал:
– Приятного аппетита! – и вышел.
Сидящие за столом выпили по бокалу красного вина. Вино согрело их, расслабило, сделало обстановку более гостеприимной.
– Папа, мы с Артуром собираемся пожениться, – огорошила Алиса.
– Да? А как ты к этому относишься? – спросил Чжан Соню.
– Я только рада, – ответила Соня. – Артур из хорошей семьи, они с Алисой любят друг друга.
– Вот и прекрасно! – заключил Чжан. – Я тоже за, – и он крепко обнял Артура.
– Папочка, мамочка! – Алиса на радостях бросилась обнимать родителей. – Я так волновалась, что Артур может не понравиться тебе, папа, – засияла улыбкой Алиса и, вдруг посерьезнев, спросила: – Пап, а ты от нас ведь никогда больше не уедешь?
– Никогда! – со смехом ответил Чжан. – Вот только если мама вдруг не захочет отправиться в путешествие со мной, а, Соня?
– Я всегда ждала тот день, когда ты восстановишься и мы поедем отдыхать на острова, а потом полетим в Китай к бабушке Ай, – с радостью заявила Соня.
– Мамочка, и мы с Артуром хотим вместе с вами! – стала попрошайничать Алиса.
– Поедим, полетим, – пообещал Чжан всем. – Но какая же вкусная паста, – запивая вином, добавил он.
– У нас есть роботы, дорогой. Люди не работают. Только учатся, находятся на государственной службе, занимаются спортом и ежемесячно отдыхают неделю на море, – отметила Соня.
– Артур, – обратился к жениху Чжан, – расскажите о себе, о своих родителях.
– Папа, ну перестань, зачем ты сейчас об этом? – попросила Алиса.
– Нет, нет! – успокоил всех Артур. – Я отвечу. Я работаю инженером-микробиологом, мы разрабатываем новые субстанции для нужд человечества. Это нанобактерии, нановирусы, гибридные нанороботы. В нашем институте разрабатывают искусственный интеллект: нейронные сети и их моделирование, изучают адаптивность искусственного интеллекта, изучают кондуктивные идеи. Все роботы – это наша работа. Родители мои тоже ученые: отец академик, профессор в Технологическом университете, преподает ракетостроение, мама работает в крупном исследовательском центре, занимается генетикой и вегетацией растений…
Чжан прервал Артура:
– Приятно услышать от вас, Артур, что вы занимаетесь такими серьезными проблемами, – одобрительно поддержал он рассказ. – Многие из молодежи, в отличие от вас, Артур, получив столько возможностей от изобретенных роботов, обрадовались, что ничего не нужно делать. Что наступило время, когда остается только веселиться, танцевать и разъезжать по свету в поисках новых приключений. Но это не так. Во Вселенной есть другие миры, есть мэны, которые всем прекрасно знакомы, но есть еще другие типы! Я думаю, недалек тот час, когда они будут у нас в гостях на правах хозяев, – закончил свои размышления Чжан.
– Чжан, дорогой, может, не будем сейчас об этом, – попросила Соня.
– Не будем, извините меня, ребята. Мне не стоило выдавать всякие вымыслы, – успокоил всех Чжан.
– Разве это вымыслы, сэр? – спросил Артур. – У нас на факультете… – он запнулся, вспомнив, что его просили не поднимать эту тему.
– Договаривай, Артур, – поддержал его Чжан.
– Сэр, можно рассказать именно о вашем случае сражения с инопланетянами? – продолжил тему Артур.
Чжан на время замолчал. Он снова вспомнил ту схватку с корветами инопланетян. Накатили воспоминания о спуске в раскаленной капсуле, как у него горели ноги, как лежал он, полуживой, на поляне. Вспомнился мэн, разорванный в клочья. Память снова и снова возвращала пилота на место боя над Северной Двиной, но в ней не было ничего приятного. Чжану стало плохо. Он глотнул воздуха, перевел дыхание и все же разрешил продолжить Артуру.