В следующем вагоне его ждал сюрприз: снаружи залетал дождь из огненных стрел. Коридор горел, а огонь распространялся по всей площади. Марв увидел лучников, стрелявших в него. Он вынул револьверы и шквалом пуль начал отстреливать всадников. Патроны быстро закончились, но Марв мгновенно перезарядил револьверы. Между тем огонь разрастался все больше и больше. Ковбою пришлось вылезти на крышу поезда, чтобы пройти дальше.
Пока Марв искал путь назад, Нил в купе боролся с огромным индейцем. Ковбою удалось прострелить ему левое плечо. Великан посмотрел на него гневным взглядом и попытался разнести его булавой. Нил ловко уклонился в сторону. Индеец успешно проломил соседнюю стену, где сидели две дамы, побледневшие от страха. Они закричали и бросились к выходу. Великан всем телом навалился на Нила и прижал его к земле. Ковбой начал сопротивляться, ударив его в грудь. Индеец от его ударов даже не моргнул глазом, зато Нил получил стальным кулаком по лицу. Кулак разбил его губу. Великан занес руку для следующего удара, и в этот момент прогремел выстрел: голову индейца разнесло на куски, а мозги разлетелись по всему купе. За простреленной головой, с которой торчали куски кроваво-серого мозга, Нил увидел Марва, который держал в руках ружье.
― Ты как раз вовремя. ― Нил вытер об рукав кровь, что сочилась из разбитой губы. ― Где ты так долго бродил?
― Искал обходной путь, ― ответил Марв.
― Нам надо убираться отсюда как можно быстрее.
― Ты прав. Индейцы подожгли поезд и скоро огонь дойдет и сюда.
― Ладно, дай руку.
Только Марв наклонился, чтобы помочь Нилу встать, как в этот момент что-то тяжелое ударило его по голове. В глазах потемнело, и он рухнул на пол. Индеец с палкой подошел к Нилу и тоже ударил его по голове.
***
Марв оправился от долгого сна. Он почувствовал запах горелых ветвей и смолы. Открыв глаза, ковбой увидел палящий костер посреди прерии. Искры от огня улетали в ночное звездное небо. Марв попытался встать, но не смог, потому что был привязан к столбу; веревки крепко впивались в кисти его рук, ноги тоже были связаны в узел.
― Где твоя шляпа, ковбой? ― спросил нежный женский голос.
― Кто ты? ― Марв окинул взглядом темноту, откуда доносились слова.
― Меня зовут Изумрудная Роса. Но можешь называть меня Мойрегай, ― девушка-индианка, одетая в пончо38, вышла из темноты и остановилась у костра.
― Что ты делаешь здесь, Мойрегай? ― спросил Марв.
― Пришла посмотреть на ковбоя. Ты ковбой?
― Конечно, ковбой. Лучший на Диком Западе. А ты очень хорошо говоришь по-английски. Откуда ты знаешь этот язык?
― Отец научил.
― Кто твой отец?
― Вождь племени апачей39 ― Джеронимо.
― Получается, что ты принцесса, если твой отец ― вождь?
― Кто такая принцесса?
― Принцесса — это девушка, ― тут Марв на мгновение призадумался, ― которая живет в высокой башне, пока ее не спасет рыцарь на белом коне.
― К сожалению, у меня нет высокой башни, ― Мойрегай сделала круг вокруг костра. ― А рыцарь это нечто вроде ковбоев?
― Можно и так сказать, ― ответил Марв. ― Но я никогда не хотел быть ковбоем.
― А кем бы ты хотел быть?
― Я бы хотел быть кем-то, кто сидит дома в тепле с чашкой горячего чая, курит сигары и пишет всякие интересные истории.
― О ковбоях?
― Можно и про ковбоев, ― признался Марв.
― А чем тебе не нравятся ковбои?
― Ну все думают, что ковбои это типа крутые ребята с пистолетами, убивающие плохих парней. На деле это не всегда так. Все люди разные, странные, многогранные, со своей историей, но это не значит, что они делятся на плохих и хороших.
― Я всю жизнь прожила здесь среди зеленых прерий и высоких лесов и никогда не встречала «других» людей.
― Скажу честно, я тоже никогда не разговаривал с индейцами. Но порой мне кажется, что я бы навсегда покинул шумную жизнь ковбоя и остался жить здесь среди бесконечных прерий.
― Марв, а у тебя есть девушка? ― спросила Мойрегай.
― Девушка? ― ковбой задумался и посмотрел на индианку. ― Нет, кажется нет. Хотя, если честно, у меня есть одна подруга, которая мне нравится.
― Как ее зовут?
― Анна-Луиза.
― Анна-Луиза ― какое красивое имя, ― сказала Мойрегай. ― А чем она занимается?
― Она работает в салуне и обслуживает клиентов. Салун ― это место, куда приходят ковбои, чтобы отдохнуть.
― Ты скучаешь по ней?
― Немного. У меня есть какое-то плохое предчувствие относительно нее.
― У тебя есть страх, что ты можешь ее потерять?
― Можно и так сказать. ― Марв опустил взгляд вниз. ― А у тебя есть парень?
― Пока нет. Скорее всего меня отдадут замуж за кого-то из племени апачей.
― Мне нравится твоя прямолинейность. Я еще не встречал таких девушек, как ты.