― Столь откровенных?
― Настолько красивых и умных, как ты. Когда я смотрю на тебя, мое сердце начинает пылать неистовым огнем, а все внутри наполняется счастьем. Я влюбился в тебя, как только встретил.
― Любить ― это значит не только обожать, но и видеть недостатки своего партнера и принимать его таким, какой он есть.
― А что будет дальше?
― А дальше все начнется заново.
― Я готов любить тебя всегда и любить такой, какая ты есть.
― Действительно, ковбой? ― спросила Мойрегай.
― Клянусь, несмотря на то, что ты из другого племени, ― Марв взглянул в ее смуглое лицо и увидел, что ее глаза блестят.
― Я поговорю с отцом, ― сказала Мойрегай. ― Ты голоден?
― Немного проголодался, ― признался Марв.
― Если я развяжу тебе руки, обещаешь, что не будешь бежать?
― Обещаю, ― согласился Марв. ― Мне не хочется бежать от самой красивой девушки на свете.
Мойрегай подошла и развязала веревки. Марв размял руки и почувствовал, как кровь поступает к конечностям. Индианка принесла хлеб, вяленое мясо и бобы. Ковбой с удовольствием все съел. Девушка присела возле него, и Марв обнял ее за плечо. Они склонили голову друг к другу и молча смотрели в звездное небо, чувствуя невероятною близость. Огонь медленно угасал.
― Мне пора идти, Марв, ― неожиданно ответила Мойрегай. ― Кто-то может заметить, что меня долго нет. Но я должна завязать тебе руки назад.
― Только не вяжи их слишком туго, ― попросил Марв. ― А завтра ты вернешься?
― Кто-то придет за тобой, но мы еще увидимся. Обещаю тебе.
Мойрегай исчезла в темноте. Марв услышал стук лошадиных копыт о землю. Стук становился все тише, и тише, пока совсем не утих. Ковбой оперся о деревянный столб и закрыл глаза. В воображении он пытался изобразить фигуру юной индианки, которую сегодня встретил.
На следующее утро Марв встретил двух всадников индейцев. Они отвязали ковбоя со столба и посадили на лошадь. Втроем они поехали по просторных прериях. Ехали они недолго: через несколько миль40 они оказались возле поселения индейцев.
Жильем апачей были небольшие вигвамы41, которые делались из коры, веток, травы и листьев кукурузы, а сверху накрывались кожей животных. Большинство вигвамов имели темно-коричневые оттенки, но некоторые из них были раскрашены в белые и красные тона. Вход в жилище украшали кости животных, глиняные фигурки или ожерелье, которое вешалось на шестах. У вигвамов располагались небольшие тотемные столбы42 с вырезанными лицами богов, раскрашенных яркими красками.
Индейцы провели Марва в поселок. Он шел по коридору из живых людей, которые внимательно его изучали. Дети тыкали в него пальцами и о чем-то переговаривались между собой на непонятном языке.
Ковбой дошел до вигвама, где сидел вождь апачей Джеронимо. На удивление, он не имел длинных разноцветных перьев на голове и экстравагантной одежды. Вождь был одет в обычную кожаную куртку, серую льняную рубашку, на шее у него висела платок; брюки были сделаны из прочной ткани, а ноги обуты в старые ботинки. Он сидел в кресле-качалке и курил трубку. Его лицо было морщинистым, глаза ― суровыми, но в них читалась какая-то непонятная грусть. Он смерил взглядом иностранца и зевнул.
― Садись, ковбой, и рассказывай о себе, ― сказал Джеронимо.
― Меня зовут Марв Боро, ― поздоровался ковбой.
― А я вождь племени апачей Джеронимо. Куда идешь ты, Марв Боро?
― Хотел я убить одного белого вождя, пока меня не схватили индейцы.
― Значит судьба твоя такая, ковбой. Скажи, зачем пришел ко мне?
― Влюбился я в твою дочь, Джеронимо, и решил, что хочу жениться на ней.
― А что ты умеешь делать, ковбой?
― Многое. ― Ковбой задумался, а потом поднял палец вверх и заговорил: «Например, лихо стрелять, ездить на лошади, вести беседу, играть в карты.»
― Это очень хорошо для твоего мира, и в моем кругу ты бы пригодился, но этого мало. ― Джеронимо отложил трубку на стол и зевнул. ― Большинство ребят из моего племени умеют делать то же самое, не хуже тебя. Расскажи, чем ты владеешь. Может у тебя есть какое-то ранчо?
― Нет, нет. Да и сам я уже давно пустился ветра. ― Марв опустил голову.
― Тогда скажи мне, ковбой, зачем ты пришел ко мне просить руку моей дочери, если у тебя даже родного дома нет за пазухой?! Или я не прав? Решил заморочить голову моей дочери, а потом еще и мне!
― Ни в коем случае, Джеронимо! ― ковбой замахал руками. ― Хотя у меня ничего нет, но я готов на все ради твоей дочери. Я лучший ковбой на Диком Западе! Дай мне испытания, вождь, чтобы я смог себя проявить.
― Вижу, что ты находчив и смел, Марв Боро, но слишком самоуверен. Дам я тебе испытания.
― А если я пройду его, Джеронимо, обещаешь отдать за меня свою дочь?
― Обещаю, ― вождь улыбнулся, а за тем зевнул.
― И что это будет? ― спросил Марв. ― Будут какое-то приготовления? Или мне дадут сразу же сильного вашего бойца для поединка? Может вы приготовите специальное секретное место с заклинаниями и черной магией?