― Ты уже решил на что потратишь свою часть денег? ― спросил Нил.
― Часть потрачу на свой бизнес, чтобы жениться на Мойрегай, а часть отдам Анне-Луизе, чтобы она смогла оплатить обучение своей сестре и наконец смогла завязать с проституцией. А ты?
― А я выкуплю небольшое ранчо на юге Техаса и заведу там коз, ― сообщил Нил.
― Не собираешься больше возвращаться в Европу?
― Мне и целого мира мало, ― улыбнулся ковбой.
― Тогда пора покончить с Салли, которого мы так долго ждали. Ты знаешь, где он живет?
― Примерно помню дорогу туда.
― Откуда тебе это известно?
― У меня собственный счет с ним.
― Решил поквитаться с ним?
― Он мне кое-что должен.
Проскакав через пустыню, ковбои заехали в каньон. Дорога вела по широкой протоптанной тропе. Высокие выступы скал угрожающе нависали над всадниками. Ветер постепенно стих. По бокам выступлений росли кустарники и небольшая зеленая растительность. Проехав примерно две мили, ковбои заметили фигуру всадника: он сидел на арабском скакуне бурой масти. В руке он держал револьвер. Ковбой был одет в дорогую одежду, а на левой руке у него блестели золотые часы.
― Куда держите путь? ― спросил он.
― Не твое собачье дело, ― ответил Нил. ― Куда надо, туда и идем. ― Он достал из кобуры револьвер.
― Тихо, тихо, ребята, не надо лишних движений, ― сказал джентльмен.
― А сам кто такой? ― спросил Марв.
― Карло меня зовут, ― представился он.
― Откуда идешь, Карло?
― С Нью-Касла.
― И что же тебе понадобилось в Нью-Касле? ― Марв потянулся рукой к револьверу.
― Был там проездом, заезжал развлекаться. ― Карло сделал паузу. ― В салун «Весёлые телочки».
― А почему тебя так привлекло это место?
― Работает там одна приятная малышка, ― Карло почесал себе лоб. ― Анна-Луиза ее зовут.
― Что тебе от нее надо было?
― Зашел, чтобы провести приятную беседу с этой козочкой и выдоить нужную информацию.
― И что ты интересного узнал?
― К сожалению, ничего. ― Карло развел руками. ― Поэтому пришлось ее пристрелить.
― Ну ты и подонок! Я тебе, сукин пес, сейчас все мозги вычищу! ― Марв достал револьвер и направил на Карла: его рука заметно тряслась.
― Побереги патроны, слюнтяй, ― Карло засвистел в два пальца.
По его сигналу собралось с полсотни людей с ружьями в руках, что стали на краю по обе стороны обрывов. Сзади послышался стук копыт ― подъехало еще четыре вооруженных всадника.
― Карты биты, джентльмены, бросьте оружие! ― закричал Карло.
― Что бы тебя, сраный ублюдок, ― Нил выбросил свои револьверы.
― Я тебе этого просто так не прощу, Карло. ― Марв бросил оружие.
― Ребята обыщите их! ― приказал Карло. ― Ну-ка, ковбои, слезайте из своих лошадок.
Нил и Марв вскочили на землю. Двое бандитов обыскали их. После этого им связали руки. Остальную часть пути ковбоям пришлось идти пешком в сопровождении бандитов. Полуденное солнце освещало им путь. Марв почувствовал сухость в горле: ему очень захотелось пить. Он посмотрел на Нила: тот шел спокойным шагом, глядя вперед.
Наконец они вышли из каньона. Перед ними раскинулась долина, а ниже находилось небольшое поселение, состоявшее из небольших деревянных домиков. У ворот стояли часовые, охранявшие вход. Место было окружено частоколом с острыми шипами. Дорога, ведущая к поселению, была украшена столбами, на которых висели скелеты людей. Иногда попадались желтые черепа и кости, валявшиеся прямо на земле. Были здесь и малые черепа с тоненькими косточками. С обеих сторон находились поля, на которых работали чернокожие люди, закованные в кандалы. За ними смотрели надзиратели с нагайками в руках.
― Ты действительно хотел попасть сюда незамеченным? ― спросил Марв.
― Я на это надеялся, ― ответил Нил.
Ковбоев завели в поселение, где их встретили солдаты, одетые в форму конфедератов48. Они имели при себе мушкеты49 и двуствольные ружья50. Среди них в основном были мужчины солидного возраста с седыми лицами и густыми бородами, но все они были крепкого телосложения, стройные. Что-то неладное пылало в их глазах, но это не был гнев ― какие-то плохие мысли владели их умом.
― Я думал, что гражданская война51 уже закончилась, ― сказал Марв.
― Похоже, что для них она продолжается до сих пор, ― изложил мысль Нил.
Пока их вели, ковбои заметили, что по территории ходили полуголые негритянки, которые носили глиняные кувшины, готовили пищу, мыли грязное белье. Конфедераты ходили за ними и хлестали березовыми розгами. Ни одна из них не закричала, сдерживая боль и продолжая работать. Также здесь бегали маленькие чернокожие дети, которым поручали мелкую работу. Большинство из них сидело в полуразвалившихся сараях, от которых несло сыростью и гнилью.