― Ну расскажи мне подробнее, о сестре, пианистке и коте.
Люк подробно рассказал всю историю от начала до конца.
― Прекрасно! Я тоже хочу расследовать дело пропавшей пианистки! ― воскликнула Николь.
― Это может быть опасно.
― Но, Люк, я учусь на криминалиста, мне нужна практика. К тому же ты обещал, что будешь моим куратором.
― Да, я помню, Николь. Тогда, как твой куратор, я беру тебя на дело.
― Класс! И как мы назовем нашу операцию?
― Ну, давай «фортепиано».
― Нет, это слишком банально. Надо придумать что-то веселое и таинственное.
― Может тигр или лев?
― Тогда пусть будет операция «розовая кошка».
― А почему именно розовая?
― Чтобы никто не догадался.
― Логично. И с чего начнем операцию «розовая кошка»?
― Ты у нас детектив, распутай этот клубок.
― Я уже покопался в телефонном справочнике. К счастью, город у нас маленький и есть всего пять человек, которых зовут Жюль Гоген. И только один подходит под описание.
― И что же мы ждем?!
― Скрипач покидает свою берлогу каждый день в 13 часов. Затем он выходит на главную площадь, где проводит примерно полдня за игрой на скрипке. За это время надо проникнуть внутрь и все выяснить.
― А ты не хочешь просто встретиться и поговорить с ним?
― Нет, я и так почти все о нем знаю. Грязная шапка, неглаженная рубашка, на сапогах следы земли, на пальто засохло пятно от красного вина. Он живет один и любит выпить сам. Пальто недорогое, купил на распродаже, как и ботинки. Растрепанные длинные волосы, значит он творческий человек. Лицо выбритое, но брился опасным лезвием ― микро-порезы на коже. На вид лет 25, смуглая кожа, молодой, энергичный, хотя гуляет ветер в голове, и я бы продолжил это список, однако... ― Люк оторвал взгляд от Николь и посмотрел на часы. ― Уже 12:15, надо поспешить, пока Жюль еще дома, чтобы мы не пустили его.
Люк и Николь выбежали из кафе, детектив поймал такси, которое подвезло их к месту, где жил скрипач. Они спустились в небольшой двор и остановились перед небольшим подвалом. Детектив объяснил, что именно там и жил юный скрипач.
Уже был первый час, когда смуглый парень вышел из подвала и направился к арке, ведущей на главную дорогу. Когда скрипач подошел к ним, Люк поцеловал Николь в губы, держа за талию. Парень прошел мимо них и зашагал дальше. Только скрипач исчез, детектив отпустил девушку. Она зарядила сильный шлепок по щеке.
― Идиот, я не позволяла тебе меня целовать!
― Шоколадное печенье и сельдь.
― Что?!
― Ты ела утром сельдь и шоколадное печенье. Неужели забеременела?!
― Ну ты и придурок, я не ела их одновременно.
― Тогда это меняет ход дела. Пойдем, пока наш скрипач не вернулся.
Люк достал железку, покрутил ее в замке и дверь в подвал открылась. Первое, что бросалось в глаза, был грязный коврик на полу. Пол устилали старые прогнившие доски. В углу находилась раскладушка, накрытая одеялом. Посреди комнаты разместилась настоящая лаборатория: на столе стояли разные пробирки, колбы, трубки для выделения газов, порошки со смесью, кислоты, щелочи и другие химические соединения. От реагентов доносился едкий запах. Николь открыла верхнее окно, чтобы хоть немного проветрить помещение.
― Иди сюда Николь, посмотри, здесь на столе стоит настоящая машина «Энигма»129, Которую использовали нацисты во Второй мировой войне, чтобы шифровать свои сообщения. Интересно, для кого он мог их шифровать?
― Например, для Эльзы, ― предположила Николь.
Детектив взял со стола пожелтевший листок с текстом. На листке содержалось сообщение:«D-CFCH-CH-EG-G-CG-CG-CGDB-DB-AD-AD-CCCE-CE-FH-H-AIBA-BA-BICO».
― Что это значит? ― спросила девушка.
― Это шифр Цезаря130, ― пояснил Люк. ― Он использовал его для шифрования своих тайных приказов. Шифр построен таким образом, что буква заменяется на несколько порядков своим заменителем. Например,«A» это «D», тогда «B - E», а «C - F» и так далее по порядку. Нацисты в ходе войны шифровали свои записи подобным методом.
― Получается, что Жюль ― нацист, тайный агент?
― Пока еще рано делать выводы, ― предупредил детектив, ― сначала надо разобраться с шифром.
Николь взяла со стола баночку с белым порошком. Она показала его Люку.
― Что это? ― спросил он.
― Это похоже на argentum nitras, то есть нитрат серебра, ― ответила Николь.
― Почему ты так уверена?
― Это лишь мои догадки, но я нашла рядом вот это. ― Она указала на камень, лежавший в стеклянной коробке. ― Lapis infernalis, что с латыни переводится, как адский камень131. Его использовали алхимики, чтобы прижигать раны и бородавки, он и сегодня используется в медицинских целях. Состоит из нитрата серебра и нитрата калия. Если камень держать долго в руках, то может вызвать страшные ожоги.