― Люк мне сказал, что вы можете помочь нам расшифровать один шифр, ибо вы лучший в кодах и шифрованием, ― сказала Николь.
― Я никогда не могу отказать желанию девушки, если она в этом нуждается, ― профессор улыбнулся. ― Я помогу вам.
― Здесь код, зашифрованный машиной «Энигма», ― пояснил Люк и вручил листок бумаги, на котором был записан шифр.
― Я справлюсь с ним быстрее, чем машина Тьюринга146, ― сказал профессор. ― Дайте мне 5 минут. ― он повернул голову в сторону Николь. ― Надеюсь, вы подождете здесь несколько минут, пока мы с Люком отлучимся?
― Конечно, ― согласилась Николь.
Мужчины зашли в небольшое помещение, где лежали пыльные книги. Здесь на столах стояли кучи газет, подвязаны веревкой.
― Наше старое любимое место, где мы курили на переменах подальше от чужих глаз, ― сказал Люк. Он достал пачку «Марвборо» и зажег сигарету.
― Ты дальше куришь эту ковбойскую дурь?! Дай мне одну, ― детектив подал ему сигарету, и профессор тоже закурил.
― Ты же знаешь, что сигареты ― враги, которые медленно убивают тебя, ― сказал Люк.
― Когда тебе за 40, ты понимаешь, что единственный твой враг — это твое умирающее сознание, которое догрызает тебя изнутри и понемногу забирает силы, перемешанное с полученным опытом, которое напоминает тебе, что ты был еще тем сукиным сыном, ― Джеймс выпустил облако дыма. ― Вот и приходится всю оставшуюся жизнь балансировать между этими двумя понятиями, чтобы ненароком кого-то не прибить. Когда доживешь до моих лет, ты поймешь это.
― Не сомневаюсь, ― Люк погасил окурок об стол. ― Так что на счет шифра?
― Это не шифр, а какая-то абракадабра, ― профессор нахмурил лицо. ― Совсем не похоже на шифр Цезаря. Я бы даже сказал, что здесь зашифрованы НЕ буквы, а цифры.
― Откуда такая уверенность?
― Буквы повторяются, образуя последовательность, а сообщения «CG» встречается трижды. Это не буквы, а цифры, которые составляют последовательность.
― Ты так говоришь, потому что всю жизнь занимаешься математикой, ― заверил Люк.
― Думай, как считаешь нужным, ― сказал Джеймс и выбросил окурок. ― Я много встречал шифров в своей жизни, поэтому говорю, что это цифровой код. Где ты его нашел?
― В жилище одного скрипача, ― признался он. ― Мне пора, Джеймс.
― И тебе всего хорошего.
Люк и Николь покинули университет.
― И что тебе удалось откопать? ― спросила девушка.
― Он не смог расшифровать код. ― сказал детектив.
― То есть как? Ты же говорил, что он гений ?!
― Поэтому я и доверяю ему. Если это не шифр, тогда что-то другое.
― Это он тебе так сказал?
― Почти. Как на счет кота, есть какие-то предположения Николь?
― Может Эльза тайно проносила кота в дом, ― сказала она, ― а ее сестра Вероника ничего об этом не знала, потому что их брат в это время воевал в Ираке.
― Хорошая теория, но фальшивая, ― сказал Люк.
― Почему фальшивая? Ты уже догадался в чем дело и не хочешь мне рассказывать? Не забывай: мы одна команда.
― Ищи ответы в Шекспире.
― И опять ты начал говорить загадками. Ты можешь хоть раз нормально общаться с людьми ?!
― Ты и так знаешь ответ. Ты мне ее вчера сказала. Пойдем навестим нашего друга Жюля.
Они дошли до того самого подвала, в который спускались вчера. Николь обнаружила, что дверь была полуоткрыта.
― Ты уверен, что закрывал их вчера? ― спросила она.
― Уверен, ― твердо сказал Люк. ― Здесь что-то не так.
Он открыл дверь и вошел внутрь. Его рука держала наготове пистолет. Николь стояла за его спиной. Внутри творился бедлам: стол был перевернут, разбитые колбы и стаканы с химическими материалами валялись на полу, книжный шкаф была перевернут, а картина ван Гога куда-то исчезла.
― Это похоже на какое-то мародерство, ― сказала Николь.
― Кто-то побывал здесь после нас, ― заключил Люк. ― За нами следят.
― Кто может за нами следить?
― Вероника прислала за нами хвост, чтобы узнать, где живет скрипач.
― Смотри Люк, книга, написанная странной эльфийской, тоже исчезла. Кто-то взял ее.
― Пусть разбирают, ― сказал детектив. ― Им и за 100 лет не разгадать тот шифр. Там все записано иероглифической системой, которую знает только Жюль. А парень не промах.
― Возможно, эта книга была нашей ниточкой.
― Настоящую ниточку я забрал вчера, ― детектив показал экземпляр Шекспира «король Лир». ― Однако мы потеряли скрипача.
― Это все меняет. Он мог привести к Эльзе.
― Или не мог. Пойдем отсюда, пока нас здесь никто не застукал.
― А как люди, которые здесь живут? Ты хочешь, чтобы они отравились химикатами?
― Я вызову полицию, кажется видел здесь рядом полицейский будку. Пусть они с этим дерьмом разбираются.