<p>
</p>
― Кто постыдится природой?
<p>
</p>
Гонерил
Любовь, что делает дыхание слабым, и говорить уже не в состоянии
Больше любых манер, так сильно вас люблю.
<p>
</p>
Эдмунд
Из моих наиболее яростных начинаний: я видел пьяниц
Что ранили себя сильнее. Отец, отец!
<p>
</p>
― И как это все понимать! ― воскликнул в гневе Люк.
― Текст не передает все дословно, здесь надо читать смысл между строк, ― сказала Николь.
― И какие у тебя теории?
― Эльза призналась в любви к Жюлю, а он предложил ей встречаться ночью, когда зажигалась свеча. Затем она пишет письмо своей сестре Веронике, возможно это связано с их братом. Однако брат не поддержал ее, и она прощается с семьей и убегает к Жюлю. Далее Эльза называет свою сестру несчастной и осуждённой природой, и продолжает говорить, как сильно она любит Жюля. А скрипач проклинает себя за то, что ранил самого себя.
― Чушь какая-то, ― сказал Люк. ― Если она убежала к Жюлю, зачем продолжать переписку?! Эльза бы не назвала свою сестру несчастной, она ненавидела ее, написала бы что-то другое.
― Нам надо найти письмо, что писала она к сестре.
― Тогда я позвоню к Веронике и расспрошу ее обо всем.
Детектив достал смартфон и нашел нужный номер. В трубке раздались три длинные гудки, пока наконец на второй линии не подняли трубку.
― Вероника Розенталь, слушаю.
― Вас беспокоит детектив Люк Дюпен. Я хотел вам задать несколько вопросов на счет вашей сестры.
― Вы нашли ее? ― в трубке воцарилась тишина. ― Нашли ее? Не молчите, Люк, выдавите из себя хоть слово!
― Успокойтесь, Вероника! Мне нужно знать, Эльза последнее время не писала вам письмо.
― Какое письмо? Мне ничего об этом неизвестно.
― Не пытайтесь меня обмануть, мисс Розенталь, а лучше признайтесь честно, у вас есть это письмо.
― И нет у меня этого сраного письма!
― А Эльза любила ставить в своей комнате свечи?
― Да, она ставила ароматические свечи, чтобы лучше засыпать. А откуда вам это известно?
― Я детектив! Вопрос здесь задаю я! Мне известно, что вы от меня что-то скрываете, но боитесь сообщить. Почему ваша сестра сбежала с тем скрипачом?!
― Я не знаю. ― в трубке началось всхлипывания. ― Время идет, а мою Эльзу держат где-то в каком-то мерзким подвале и неизвестно, что с ней делают. Часы тикают, а вы так и не приблизились к разгадке.
― Я стараюсь, мисс Розенталь. Имейте хотя бы крупицу уважения ко мне. Вы свободны сейчас?
― Да, можете приехать, и мы все обсудим. ― Вероника положила трубку.
― Я еду с тобой, ― сообщила Николь.
Они сели в машину. Люк назвал таксисту адрес и такси тронулось. Дюпен выглянул в окно: серое небо оказалось под властью сумерек. Над вечерним небом пролетел ворон. Он сделал круг и сел на старую ольху. В луже на асфальте было видно его черное размытое отражение. Таксист ехал дальше, напевая какую-то мелодию под нос. Так они и ехали, пока он наконец не высадил их возле дома.
Вероника открыла дверь и уставилась на Николь.
― А это, что за девица?
― Моя напарница Николь. Мы вместе расследуем исчезновения вашей сестры.
― Вижу, детектив, вы уже сами себе не можете помочь. Проходите. ― Она провела их в дом.
Первым делом Люк направился в комнату Эльзы, а Николь пошла за ним. Они оказались в знакомой комнате, где висели картины, а в углу находилось фортепиано.
― У меня возникла одна идея, ― сказал Люк. ― Долго объяснять. Мы уже имели разгадку у себя под носом, но не замечали этого.
Он присел на стул, достал из кармана набор букв шифра и начал разглядывать клавиши. Затем Люк начал нажимать клавишу одну за другой. Зазвучала мелодия. Когда человек доиграл последний звук, внутри фортепиано что-то щелкнуло. Открылась потайная дверца, а внутри хранился помятый лист бумаги, расписанный чернилами.
― Как вы догадались? ― спросила Вероника, разинув рот.
― Ваша сестра больше всего любила фортепиано. Здесь содержится всего 88 клавиш. В шифре, который мы нашли, числа не превышают эту деление. Получается, что Эльза нарочно сделала это, оставив вам тайное сообщение.
― Но зачем?
― Именно это мы выясним из письма. ― Люк взял бумагу и начал читать вслух:
<p>
</p>
Дорогая Вероника,
Если ты читаешь это письмо, значит ты разгадала мою загадку или кто-то помог тебе это сделать. Надеюсь, что ты не сильно скучаешь по мне. Дела у меня идут достаточно хорошо. Жюль ухаживает за мной, и я чувствую себя с ним комфортно. Мы любим друг друга. Он до сих пор проводит химические опыты, пытаясь придумать лекарство против моей болезни. Я пыталась связаться с братом. Он пообещал прислать немного денег. Жаль, что ты все время пыталась отстранить меня от людей, держа в этой комнате. Сейчас я свободна, любимая и полная энергии, однако до сих пор скучаю по своему фортепиано. Не пытайся меня найти. Люблю тебя, целую и обнимаю. Всего хорошего.