К счастью, Люк доехал без приключений. Он нашел нужную ему квартиру и позвонил в звонок. Оказалось, что звонок был нерабочий. Пришлось стучать, пока дверь не открыл мужчина с пузом, торчащими из-под серой майки. Он носил кудлатые волосы, а лицо украшала грубая щетина.
― Чего вам? ― спросил он, взглянув измученным взглядом на незваного гостя.
― Меня прислала Люси Гранже, ― сообщил детектив.
― Проходи, ― взгляд мужчины засиял.
Только Люк переступил порог, из кухни выглянула женщина.
― Дорогой, кто там опять пришел? ― спросила она.
― Да так, старый друг, ― ответил он.
― Может гость хочет есть?
― Я уже по горло сыт, ― сказал детектив.
Они прошли дальше по коридору, и из гостиной выбежала девочка со светлыми косичками.
― Папуля, может поиграем?
― Не сейчас, дочка. Папа занят.
Гринго провел Люка в комнату и закрыл дверь на ключ.
― И что ты теперь собираешься делать? Ты коп? ― спросил он.
― Я частный детектив, ― сказал Люк и вытащил пистолет.
― Если будешь стрелять, то стреляй уже, ― Гринго сплюнул на пол.
― Стрелять значит? Ты что Гринго ― борзый тип? А на жену и ребенка тебе уже вдруг стало насрать?
― Ну, не насрать мне. Завязал я со всем. И делкам своим тоже передай.
― Завязал говоришь?! ― Люк опустил пистолет. ― Помнишь Люси Гранже?
― Ту блондинку? Конечно помню, и как прикончил уже не вспомню. У меня мокрухи того года много было.
― Это была моя девушка.
― И что я по-твоему должен теперь родить ее по-новой? Пойди трахни мою жену, если это покроет мою вину.
― Я не буду трахать твою жену, сукин ты сын! Просто влепи в свое свиное рыло, что ты завалил молодую девушку и теперь тебе жить с этим всю жизнь.
― Я и так это усвоил. У меня теперь другой бизнес, продаю в местном киоске газеты. Могу тебе выписать жизненный абонемент на ту бумагу, которой дерьмо подтирают. А еще я телик в ипотеку взял, где показывают ублюдков в дорогих костюмах, которые обещают лучшую жизнь.
― Слушай, Гринго, смотри свой долбаный телевизор, выплачивай ипотеку и продавай газеты! А еще запомни раз и навсегда: людей убивать нехорошо, даже если половина из них мешки с дерьмом. Ты запомнил?
― Запомнил, шеф.
― И знай, я тебе простил смерть Люси Гранже. Просто знай, я тебе простил.
― Действительно хреново получилось, ― Гринго облегченно вздохнул.
― Ты помни, что у тебя есть семья и ты должен ее беречь, потому что больше никто тебя не согреет в этой жизни. А теперь я должен идти, Гринго. Надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.
― Я тоже так надеюсь, ― Гринго провел его к выходу.
Люк покинул дом и отправился к себе домой, где его ждала теплая постель и склад стеклянных бутылок, которые он не выносил уже неделю. Он включил телевизор, где выступал седой кинокритик:
«После 18 лет со дня смерти известного кинорежиссера Стэнли Кубрика148, до сих пор существует теория, что он был причастен к «лунному заговору»149, чтобы американские власти смогли подняться в глазах населения после Вьетнамской войны150. Поняв, в который обман его ввели, он решил зашифровать эту измену в своем фильме «Сияние»151, снятого по мотивам одноименной книги Стивена Кинга152. Самому «королю» кинолента не понравилась, потому что она сильно отличается от оригинального сюжета, оно и не удивительно. Следующей работой Кубрика была лента «Цельнометаллическая оболочка»153, рассказывающий о той самой войне во Вьетнаме, а последней его работой стал фильм «С широко закрытыми глазами» о тайных братства, руководившие в 90-х годах в Нью-Йорке. Кубрик даже хотел намекнуть на определенные лица, но его «заставили замолчать».»
Детектив выключил телевизор и уставился в потолок. Он еще некоторое время размышлял над тем, что же все-таки случилось с Эльзой Розенталь и удастся ли ее вылечить, пока, наконец, не погрузился в глубокий сон.
На следующий день он встретился с Николь и рассказал ей о встрече с Гринго. Они решили вместе прогуляться в парк и съесть мороженого. Затем им захотелось сходить к пруду, где они кормили белых лебедей.
― И какой можно сделать вывод из всей этой истории, Николь?
― Что кошки не то, чем кажутся на первый взгляд, ― она бросила крошки хлеба в воду.
***
Первый снег запорошил дороги. Белые мухи оседали на крышах домов, а острые ледяные сосульки свисали с краев домов. На ледяной площадке дети катались на коньках. И малые, и взрослые с нетерпением ждали прихода Нового Года.
Люк решил отпраздновать Новый Год вместе с Николь. Она приготовила салат «Оливье»154, жареные лягушачьи лапки, рататуй155, а на десерт было кое-что интересное, кроме того еще яблочный пирог. Они сели за праздничный стол, зажгли свечи и принялись пробовать вкусности. Когда пробило полночь Николь взяла подарок и вручила его Люку.